Blast from the Past – 40 Jahre Triathlon-Rennen in Großbritannien

Der Triathlon hat seit seinen Anfängen in den 1970er Jahren einen langen Weg zurückgelegt, doch in Großbritannien fanden die ersten Wettkämpfe erst im Juni 1983 statt. Der allererste Wettkampf, der von der British Triathlon Association – dem heutigen British Triathlon Federation – organisiert wurde, hatte seinen ganz eigenen Charme, unterschied sich aber deutlich von den Triathlons, die wir heute kennen. Zone3-Botschafter Mark Kleathous hat in den letzten 40 Jahren an über 530 Triathlons teilgenommen und wollte uns unbedingt seine Erinnerungen daran schildern, wie es vor 40 Jahren war, in diesem Sport anzutreten. Tauchen wir ein in diese Erinnerungen und entdecken wir die skurrilen und spannenden Unterschiede zwischen diesem historischen Rennen und den heutigen Triathlon-Veranstaltungen.

1. Chaos in der Wechselzone:

Damals, in den Anfängen, war die Wechselzone noch weit entfernt von dem gut organisierten Spektakel, das wir heute kennen. Es gab keine richtige Anordnung, keine Absperrungen und kein System zum Abstellen der Fahrräder. Die Teilnehmer legten ihre Räder einfach auf dem Rasen ab, was zu einem chaotischen Durcheinander führte, bei dem das Gedächtnis auf die Probe gestellt wurde, wenn man versuchte, sein Fahrrad inmitten eines Meeres aus rostigen alten Rädern wiederzufinden.

2. Keine Neoprenanzüge erlaubt:

Damals galten Neoprenanzüge als eine Form des Betrugs, vor allem bei den Schwimmern. Also trotzten die Teilnehmer dem kalten Wasser ohne den zusätzlichen Auftrieb und die Wärme von Neoprenanzügen. Das war eine echte Prüfung für Durchhaltevermögen und Zähigkeit.

3. Den Weg selbst finden:

Es gab keine Streckenposten oder Schilder, die den Weg wiesen. Es lag in der Verantwortung der Teilnehmer, die Rad- und Laufstrecken zu kennen, was zu einigen interessanten Abenteuern und gelegentlichen falschen Abzweigungen führte. GPS-Uhren gab es noch nicht, daher waren einfache Timex-Sportuhren das einzige Mittel, um die Zeit zu messen.

4. Die Unterstützer:

Freunde und Familie spielten während des Rennens eine wichtige Rolle. Zuschauer bewegten sich frei im Wechselbereich und boten ihren Liebsten Unterstützung an. Es war nicht ungewöhnlich, dass ein Freund neben dem Teilnehmer herfuhr und ihn während der Laufetappe mit Getränken versorgte.

5. Die Sicherheitsmaßnahmen waren begrenzt:

Die Sicherheitsstandards waren damals ganz anders. Helme waren nicht vorgeschrieben, und es wurden keine Fahrradkontrollen durchgeführt, um die Verkehrstauglichkeit sicherzustellen. In den Wechselzonen standen Handtücher bereit, damit sich die Teilnehmer nach dem Schwimmen abtrocknen konnten.

Mark beim Reading Tri 1983 und Mark beim Bedford Tri 2020, 38 Saisons später

6. Fahrradtechnik von damals:

Triathlon-Räder, wie wir sie heute kennen, gab es noch nicht. Jedes Fahrrad galt als akzeptabel, wobei Stahl- und einige Aluminiumräder die Norm waren. Scheiben- oder Aero-Laufräder waren unbekannt, und die meisten Räder hatten eine herkömmliche Speichenzahl.

7. Das Streben nach Ergebnissen:

Geduld war damals eine Tugend. Die Teilnehmer mussten wochenlang warten, bis ihnen die Ergebnisse per Post zugeschickt wurden. Die Rennveranstalter stellten voradressierte Umschläge zur Verfügung, und erst dann konnten die Teilnehmer ihre Zwischenzeiten für Schwimmen, Radfahren und Laufen erfahren.

8. Schwimmen, Radfahren, Laufen in traditioneller Ausrüstung:

Triathlonanzüge gab es damals noch nicht. Viele Teilnehmer wechselten vom Badeanzug zur Radbekleidung und zogen sich für die Laufstrecke dann noch einmal um. Schnürverschlüsse und Schnellverschlüsse waren noch nicht erfunden, daher waren gute alte Schnürsenkel die Norm.

9. Energie tanken auf altmodische Art:

Gels hatten noch keinen Einzug in die Triathlonszene gehalten. Die Teilnehmer verließen sich auf echte Lebensmittel wie Äpfel, Trockenobst, Aprikosen und Bananen, um ihren Körper während des Rennens mit Energie zu versorgen.

10. Das Fehlen von Standarddistanzen:

In jenen frühen Tagen gab es keine Standarddistanzen für Triathlon-Wettkämpfe. Der erste Triathlon in Großbritannien umfasste 1.000 Yard Schwimmen, 40 Meilen Radfahren und 13,1 Meilen Laufen. Das Konzept der Sprint-, Olympia-, Mittel- und Voll-Ironman-Distanzen hatte sich noch nicht herausgebildet.

Mark beim Verlassen des Wassers beim Box End Triathlon im August 2021

Das erste Triathlon-Rennen in Großbritannien war ein Beweis für die Leidenschaft, Entschlossenheit und Kameradschaft der Teilnehmer. Von den bescheidenen Anfängen über dem Zeitungsladen „Hunters Newsagents“ in Dagenham bis hin zu den professionell organisierten Veranstaltungen, die wir heute genießen, hat sich der Triathlon exponentiell entwickelt. Wenn wir über die

Unterschiede zwischen damals und heute, können wir den Fortschritt und die Innovationen würdigen, die diesen unglaublichen Sport zu dem gemacht haben, was er heute ist.