Norseman Xtreme Triathlon – Rennbericht

Verfasst von Flora Colledge
 

1. ^Platz – Lucy Gossage 11:27:12

^{2. Platz} – Flora Colledge 11:56:53

3. ^Platz – Line Mari Langseth 12:08:09

Einleitung

Der Norseman ist eines der wichtigsten Rennen der Xtreme Tri World Tour, bei der Athleten an einzigartig spektakulären und anspruchsvollen Orten rund um den Globus Langstrecken-Triathlons bestreiten. Der 2003 ins Leben gerufene Norseman war der Startpunkt für die expandierende XTri-Tour und hat sich mittlerweile zu einer Art Triathlon-Legende entwickelt. Er ist weltweit bekannt für seine bemerkenswerte Strecke und den legendären Schwimmstart, dem man eigentlich nur durch Fotos oder Videos gerecht werden kann. Ich werde mein Bestes geben, diesen unglaublichen Tag mit Worten zu beschreiben! Für

mich war es mein fünfter Xtreme-Triathlon. Ich bin bereits dreimal beim Swissman angetreten und habe 2018 zum ersten Mal am Norseman teilgenommen, wo ich Dritter wurde. 2019 fungierte der Norseman als XTri-Weltmeisterschaft, und ich war fest entschlossen, auf dem Podium noch weiter nach oben zu klettern! Ich wusste, dass der Wettbewerb von Anfang an hart werden würde – angesichts der Ankündigung von Lucy Gossage, dass sie an den Start gehen würde, sowie der Rückkehr von Line Mari Langseth, die mich 2018 ordentlich unter Druck gesetzt hatte. Es waren viele Frauen mit viel XTri-Erfahrung am Start, was am Renntag eine riesige Rolle spielt.

Die XTri-Serie ist der Dreh- und Angelpunkt meiner gesamten Saison – sie ist für mich die wahre Herausforderung im Triathlon und das, was ich wirklich liebe. Da es sich dieses Jahr um die XTri-Weltmeisterschaft handelte, war dies DAS Rennen, bei dem ich eine gute Leistung zeigen wollte. Ich habe nicht die nötige Schnelligkeit, um auf kurzen Distanzen auf hohem Niveau mitzuhalten, komme aber auf langen Distanzen und in unwegsamem Gelände erst richtig in Fahrt – daher hoffte ich auf ein gutes Ergebnis.

Ich hatte mich 9 Tage vor dem diesjährigen Norseman für den Alpe-d’Huez-Triathlon angemeldet, der als mein letzter Fitnesstest und als Vorbereitung auf den Norseman dienen sollte. Das Training im Vorfeld war solide verlaufen, aber am Renntag sollten die Temperaturen in den hohen 30ern liegen, und ich wusste, dass es ein harter Tag werden würde. Als es zum Laufabschnitt kam, wusste ich, dass es schwerwiegende Auswirkungen auf meine Leistung beim Norseman haben würde, wenn ich mich dort zu sehr verausgaben würde. Um mich für den großen Tag in Bestform zu halten, beschloss ich, beim Lauf in Alpe d’Huez auszusteigen. Ich habe bei Wind und Regen schon immer bessere Leistungen gezeigt als bei strahlendem Sonnenschein – also Daumen drücken für gute Bedingungen beim Norseman-Rennen!                 

Renntag

Die Fähre zum Schwimmstart ist immer voller Emotionen. Es ist dunkel, es ist kalt und man spürt die nervöse Aufregung in der Luft. Die Fahrt mit der Fähre zum Schwimmstart dauert 40 Minuten, und nachdem man seinen Neoprenanzug angezogen hat, bleibt reichlich Zeit für Selbstreflexion und die Planung des bevorstehenden Tages! Sobald sich die Tür der Fähre öffnet, erhascht man den ersten Blick auf den Hardangerfjord im Dunkeln, und man muss sich auf den Sprung von der Fähre ins kalte Wasser vorbereiten! Das ist ein ganz besonderer Moment des Rennens, auf den ich mich immer freue.

Da der Sommer wärmer war als zuvor, lag die Wassertemperatur dieses Jahr bei sehr angenehmen 16 Grad – im Vergleich zu den üblichen 10–12 Grad bei früheren Auflagen des Rennens. Das bedeutete, dass ich nur in meinem Vanquish-Neoprenanzug schwimmen konnte, anstatt mich wie in der Vergangenheit mit dem langärmeligen Zone3-Basislayer sowie Neoprenstiefeln und -handschuhen ausrüsten zu müssen. Das macht das Schwimmen nicht nur schneller und angenehmer, sondern hat mir auch viel Zeit in T1 gespart! Ich habe mir allerdings den Luxus gegönnt, eine Zone3-Neopren-Badekappe zu tragen, um mir beim Sprung von der Fähre ein bisschen „Brain Freeze“ zu ersparen.

Die zweite Hälfte der Schwimmstrecke ist unglaublich, da es am Schwimmausstieg keine Flaggen oder Schwimmkörper gibt. Die gesamte Orientierung muss über das riesige Lagerfeuer am Ufer erfolgen, das dich zum Wechselbereich führt – sehr Wikinger-mäßig! Wenn du dich dem Ende der Schwimmstrecke näherst, kannst du den Holzrauch des Feuers riechen, was ein gutes Zeichen dafür ist, dass du im Wasser fast fertig bist. Uns waren ziemlich harte Bedingungen beim Schwimmen versprochen worden, aber die Gegenströmung blieb aus und es war letztendlich sehr ruhig. Ich war total überrascht, als ich zusammen mit Lucy Gossage mit einer Zeit von 57:33 aus dem Wasser kam.

Die Wechselzonen beim Norseman unterscheiden sich von denen anderer Rennen dadurch, dass dein Support-Team die Wechselzone betreten darf, um dir während des Rennens zu helfen. In den vergangenen Jahren waren sie da, um dir nach dem eiskalten Fjord beim Aufwärmen zu helfen, aber dieses Jahr lag der Fokus darauf, mir die vorgeschriebene Warnweste für die Radetappe anzuziehen und mich schnell auf die Strecke zu bringen – mit hellen Lampen zur Sicherheit. Fast direkt nach T1 stößt du auf den ersten Anstieg des Tages. Dieser führt dich stetig hinauf zum höchsten Punkt der Radstrecke. Allerdings verläuft fast die gesamte Strecke in einem Tunnel, sodass du die Landschaft erst siehst, wenn du oben auf dem Plateau herauskommst und erst dann wirklich begreifst, welchen Höhenunterschied du gerade überwunden hast. Der Rest der Radstrecke dreht sich darum, einen sicheren Platz zu finden, an dem dein Betreuerteam dir Verpflegung und Wasser reichen kann – was schon eine riesige Herausforderung für sich sein kann!

Ich hatte mein Betreuerteam gebeten, mir keinerlei Hinweise darauf zu geben, auf welchem Platz ich lag oder wie nah meine Konkurrenten waren, damit ich nicht zu früh zu viel Gas gebe. Doch während der gesamten Radstrecke konnte ich die Begleitfahrzeuge meiner Rivalen sehen, die wie hungrige Geier um mich herumkreisten – das geht einem schon ganz schön an den Kopf. Man muss wirklich versuchen, die Autos auszublenden und zu ignorieren, die einen auf der Radstrecke und in der ersten Hälfte des Laufs überholen, aber da ich ganz vorne im Feld lag, kamen diese eher selten vor. Weiter hinten im Feld stehen die Betreuer offenbar vor echten Herausforderungen, da so viele Athleten gleichzeitig Verpflegung benötigen. Manchmal ist die Straße einfach überfordert mit der Anzahl der Autos, die anhalten wollen!

Wir hatten das Überreichen von Verpflegung und Getränken ziemlich oft geübt, und im Rennen war mein Betreuerteam unglaublich. Sie sprinteten neben mir her, damit ich nicht zu sehr abbremsen musste, und stellten sicher, dass ich alles hatte, was ich für die nächste Etappe des Rennens brauchte. An diesen Stellen hatte ich auch die Gelegenheit, zu rufen, was ich in T2 brauchen würde, sodass wir am Ende der Radetappe komplett bereit waren, den Lauf in Angriff zu nehmen.

Als ich in T2 kam, fühlten sich meine Beine wie Wackelpudding an, und ich nahm mir Zeit, meine Laufschuhe und ein neues Paar Socken anzuziehen. Mein Support-Team half mir, indem es mich mit Wasser übergoss, um mich ein bisschen abzukühlen.

Die ersten 20 km der Laufstrecke verlaufen relativ flach am Ufer des Tinnsjå-Sees entlang, aber im Hinterkopf hat jeder den letzten Berganstieg zum Gipfel des gewaltigen Gaustatoppen. Nach 25 km biegst du um eine Kurve und wirst von dem Anblick des vor dir aufragenden Berges überwältigt, mit einem winzigen Turm ganz oben, der als Ziellinie des Rennens dient. 2018 war das für mich unglaublich einschüchternd, da ich wusste, dass ich diese ganze Strecke und den Höhenunterschied noch bewältigen musste, aber dieses Jahr war ich mental darauf vorbereitet. Mein Support-Team war so voller Energie und Begeisterung, dass ich kaum Zeit hatte, darüber nachzudenken, was vor mir lag!

Ab Kilometer 25 geht es nur noch bergauf, wobei der Untergrund bis Kilometer 37 gut asphaltiert ist – dann wird es zu einem Kletterparcours über große Felsbrocken, über die man sich hocharbeiten muss. An dieser Stelle ist die Strecke mit roter Farbe markiert, aber mittlerweile war ich so müde und musste mich so sehr auf meine Schritte konzentrieren, dass ich immer wieder vom Kurs abkam. Mein Begleitteam war die ganze Zeit da, um mich wieder auf den richtigen Weg zu bringen und meinen Kurs zu korrigieren sowie meine Verpflegung und mein Wasser zu tragen. Sie waren den ganzen Tag über einfach großartig, und ohne sie wäre das Rennen nicht so reibungslos verlaufen – es ist wirklich ein Team-Event.

Beim letzten Anstieg hatte ich einige schwierige Phasen, in denen es mir schwerfiel, etwas anderes zu tun, als zu gehen und über die Felsbrocken zu klettern. Ich tröstete mich mit dem Gedanken, dass es hier allen genauso gehen würde und sie, wenn überhaupt, kaum an mir vorbeikommen würden.

Auf dem Berg konnte ich nicht lächeln, als meine großartige Crew und alle um uns herum mich anfeuerten – es war einfach nur ein Kampf, weiterzukommen. Doch ein paar hundert Meter vor dem Ziel drehte ich mich um, sah niemanden hinter mir und konnte meinem Team endlich sagen, wovon ich schon so lange geträumt hatte: „Wir haben’s geschafft!“ Als ich die Ziellinie überquerte und erfuhr, dass ich bei den XTri-Weltmeisterschaften Zweiter geworden war, war das ein unglaubliches Gefühl – und es wurde noch besser durch die Tatsache, dass ich oben mit Lucy Gossage feiern konnte.

Silbermedaille beim Norseman, mit einem berühmten schwarzen T-Shirt als Preis. Nur etwa 3.000 Menschen gehören bisher zu dem exklusiven Kreis der Besitzer eines schwarzen T-Shirts – das sind weniger als die Anzahl der Finisher bei einem typischen Ironman-Event. Es ist unglaublich, Teil dieses besonderen Clubs zu sein, und ich werde auf jeden Fall in Zukunft wieder dabei sein!

Mein nächstes Abenteuer wird im Dezember dieses Jahres beim Patagonman stattfinden, einer weiteren Station der XTri-Tour!