Ich kann nicht schwimmen, zum Ironman

„Herzlichen Glückwunsch! Du bist jetzt für den Ironman UK 2022 – General Entry – angemeldet.“ Na gut, dachte ich mir, Zeit, schwimmen zu lernen…

Von Patrick Clifford-Tarry, Vertrieb bei Zone3

Seit 30 Jahren habe ich mein Bestes getan, um Wasser zu meiden. Mein idealer Tagesausflug an den Strand wäre es, das Meer aus der Ferne von einem Küstenweg aus oder aus der Sicherheit meines Autos heraus zu betrachten – mit einem großen Fish and Chips. Bei Schwimmbädern war es genauso, egal ob im Urlaub oder im örtlichen Freizeitzentrum – schon allein der Gedanke, in einem zu stehen, erfüllte mich mit Angst. Doch seit einigen Jahren sehne ich mich nach einer Herausforderung, um mein Training zu fokussieren, und einen Ironman zu absolvieren, ist für mich die ultimative Herausforderung.  

Aber ich habe es geschafft, und mit jeder Bahn in jeder Trainingseinheit begann ich, mich zu entspannen, und je mehr ich mich entspannte, desto leichter wurde es. Ich wechselte ins tiefe Becken, genoss das Selbstvertrauen, dass ich es auf die andere Seite schaffen würde, und schwamm in meinen örtlichen Schwimmbädern immer mehr Bahnen, wobei ich langsam mehr Kraft und Ausdauer aufbaute.  

Manchmal finde ich es ziemlich therapeutisch, manchmal gibt es mir einen Kick, manchmal hasse ich es, aber das Ziel, den Ironman zu beenden, im Hinterkopf zu haben, hilft mir, die Tage zu überstehen, an denen mir Energie, Motivation oder Auftrieb fehlen.  

Ich sollte zugeben, dass ich ein erfahrener Läufer bin und schon seit Jahren Rad fahre, also bin ich bei Multisport-Wettkämpfen nicht ganz so neu wie manche Teilnehmer – ich ziehe meinen Hut (Zone3-Badekappe) vor diesen Leuten ebenso wie vor denen, die viel größere Hürden zu überwinden haben als ich. 

Springen wir nun fast ein Jahr weiter zum Wochenende des Ironman UK 2022. 

Meiner Meinung nach sollte man um 3:15 Uhr morgens nur aus zwei Gründen wach sein: um einen frühen Flug in den Urlaub zu erwischen oder um vor dem örtlichen Dönerwagen in der Schlange zu stehen und sich zu fragen, was aus den „ein paar ruhigen Drinks“ geworden ist, für die man eigentlich rausgegangen war. Diesmal bedeutete 3:15 Uhr jedoch, dass es Zeit war, den Bus nach Pennington Flash zu nehmen, um den Ironman UK 2022 zu starten. Die nächsten zwei Stunden waren ein Wirrwarr aus Nervosität, Aufregung und dem achtmaligen Überprüfen, ob ich meine Badekappe, meine Schwimmbrille und meine Ohrstöpsel dabei hatte. Und dann noch einmal, um ganz sicher zu sein. 

Fahrrad gecheckt, Verpflegung eingepackt und Neoprenanzug an – es war Zeit, zur Startlinie zu gehen! Während wir darauf warteten, dass die Profis loslegten, öffnete sich der Himmel und ließ uns in der Kälte des Lancashire-Regens zittern. Endlich ging es los, und ich hielt mich an meinen Plan, mich von der Rennlinie fernzuhalten und mich auf mein eigenes Rennen zu konzentrieren. Das war mit Abstand der schönste Moment des ganzen Rennens: zuzusehen, wie sich die schnellen Gruppen gegenseitig in die Quere kamen, jedes Mal, wenn ich nach rechts schnappte, um Luft zu holen – und ehe ich mich versah, war ich mit dem Schwimmen fertig und joggte schon Richtung T1! 

Ein langsamer Schwimmer zu sein hat seine Vorteile: Da der Großteil des Feldes bereits weg war, war mein Rad ganz leicht zu finden, und ich hatte einen stetigen Strom von Leuten vor mir, denen ich hinterherjagen konnte. Die Radstrecke in Bolton ist brutal – mit über 3.000 m Höhenunterschied, schlechtem Straßenbelag und technischen Abfahrten. Es macht mir nichts aus, im Regen zu fahren; der schlimmste Feind eines jeden Radfahrers ist jedoch der Wind, und auf solchen exponierten Straßen oben auf den Mooren gab es einfach keinen Ort, an dem man sich verstecken konnte, gerade wenn man sich erholen musste! Ich habe so viel wie möglich auf hügeligen Strecken trainiert, aber die dritte Runde auf dem Rad war extrem hart, und ich musste alles geben, um sie zu schaffen. Ich radelte mit völlig kaputten Beinen in die Wechselzone und wusste, dass der Lauf ein Wechsel aus Laufen und Gehen werden und sehr, sehr elend sein würde.  

Leider hatte ich recht. Während sich meine Beine nach ein paar Meilen langsam erholten, hatte mein Magen andere Pläne. Das bedeutete: ein bisschen Gehen und Toilettenpausen! Bei Meile 16 erreichte ich einen echten Tiefpunkt, mein Lauf bestand hauptsächlich aus Gehen und meine Energie ging fast komplett zur Neige. Die Zuschauer in Bolton waren jedoch absolut sensationell und haben mich wieder in Schwung gebracht. Ein paar Meilen später überraschte mich ein Freund auf der Laufstrecke, der schließlich eine Weile mit mir lief und mir von der Formel 1 erzählte, um mich abzulenken. Ich war noch nie so dankbar für ein bisschen Gesellschaft, und ehe ich mich versah, lief ich an der 26-Meilen-Marke vorbei und mir wurde klar: Ich hatte es geschafft.

Es wurde schon viel über den „Red-Carpet“-Moment beim Zieleinlauf eines Ironman gesagt. Ich bin ehrlich: Ich war so fertig, dass ich nicht mal gehört habe, wie meine Frau mir zugerufen hat oder den legendären Satz „Du bist ein Ironman“ vom Rennleiter. Ich wollte einfach nur, dass es vorbei ist und ich zurück ins Hotel komme. Als ich jedoch um die letzte Kurve bog und die Ziellinie sah, war das unglaublich – und jetzt, wo ich die Gelegenheit hatte, darüber nachzudenken, gab es den ganzen Tag über einige fantastische Momente. Mein Ziel war es, in 15 Stunden ins Ziel zu kommen, und am Ende waren es 15:47, aber ehrlich gesagt ist mir das völlig egal. In weniger als einem Jahr hatte ich mich vom Schwimmen von Bahnlängen im Pool mit Schwimmflügeln zu einem 3,8-km-Schwimmabschnitt als Aufwärmübung für einen der härtesten Triathlons in Großbritannien hochgearbeitet. Es gibt so viele unglaubliche Geschichten, die meine bei weitem in den Schatten stellen, aber ich sage nur eins: Wenn du darüber nachdenkst, es mal mit Freiwasserschwimmen oder Triathlon zu versuchen, kann ich dir gar nicht oft genug sagen – mach es einfach.  

So, jetzt ist Zeit für ein Bier.