Lars Simonsen schwimmt rund um Dänemark

Lars Simonsen ist ein dänischer Abenteurer, Redner und Autor. Er ist bekannt für seine bisherigen Abenteuer, darunter eine Kajaktour von Kopenhagen nach Istanbul, eine Kanufahrt quer durch Alaska und eine Radtour durch Australien. Am Sonntag, dem 15. September 2019, hat er seine jüngste und anspruchsvollste Herausforderung gemeistert – er ist um die gesamte Küste Dänemarks herumgeschwommen. Auf seinem Weg, diese epische 1.370 km lange Strecke zu bewältigen, musste er einige der rauesten Gewässer Dänemarks und Begegnungen mit Quallen erleben. Lies hier mehr über Lars’ Erfahrungen:

„Da ich bereits viele Expeditionen rund um die Welt unternommen hatte, wusste ich, dass ich ein Abenteuer erleben wollte, das genauso aufregend und herausfordernd war, sich aber ganz auf mein Heimatland Dänemark konzentrierte. Wir haben keine besonders großen Berge oder Flüsse, daher ist das Meer, das uns umgibt, unsere Wildnis. Als Nichtschwimmer, der zuvor nur 200 m im Freiwasser schwimmen konnte, war die Idee, die gesamte Küste zu umschwimmen, ein riesiges Unterfangen und genau die Herausforderung, die ich brauchte. 

Niemand hatte zuvor auch nur im Traum daran gedacht, das zu schaffen, und wegen der Bedingungen schwimmt eigentlich niemand an der Westküste Dänemarks entlang. Die Leute sagten mir: „Das ist unmöglich, das schaffst du nicht. Die Westküste ist einfach zu hart.“ Da wusste ich, dass dies die nächste Herausforderung war, die ich in Angriff nehmen wollte.

Ich wusste auch, dass ich die dänische Bevölkerung voll und ganz in diese Herausforderung einbeziehen wollte, also lud ich bei jeder Gelegenheit Leute ein, neben mir zu schwimmen. Aus diesem Grund beschlossen wir, so nah wie möglich an der Küste zu bleiben, damit man uns vom Ufer aus sehen konnte und wir nicht auf einem Begleitboot weit draußen auf dem Meer übernachten mussten. Ich lud meine Eltern ein, mich zu begleiten, um dieses Erlebnis mit mir zu teilen.  Meine Mutter war während des gesamten Abenteuers jeden Tag neben mir – entweder im Kajak oder am Strand –, um mir in guten wie in schlechten Zeiten beizustehen, und mein Vater unterstützte mich vom Land aus.

Jeden Tag machte ich mich mit dem Ziel auf, innerhalb des Tages 10 km zu schaffen. Alles, was darüber hinausging, war ein Bonus, und jeder Tag, an dem ich weniger schwamm, bedeutete, dass ich einen wirklich harten Tag hatte – behaltet das für später im Hinterkopf! Das bedeutete, dass jede Schwimmeinheit etwa 4–5 Stunden dauerte, und ich setzte mir das Ziel, jeden Tag mindestens 3 Stunden am Stück zu schwimmen.

Da die Westküste der anspruchsvollste und unerforschteste Abschnitt sein würde, beschloss ich, diesen gleich zu Beginn der Schwimmreise in Angriff zu nehmen. Das bedeutete, dass die ersten 467 km für mich die härteste Etappe sein würden, die es zu bewältigen galt. Einer der härtesten Tage war im Juni entlang der Westküste, wo das Wasser nur 13 Grad warm war, die Strömung unglaublich stark war und der starke Wind riesige Wellen aufpeitschte. Ich konzentrierte mich darauf, das absolute Minimum von 3 Stunden zu schaffen, ohne mir Gedanken darüber zu machen, wie weit ich gekommen war. Mein ganzer Körper war vor Erschöpfung taub, und ich wurde von den Wellen und Strömungen wie eine Stoffpuppe im Meer hin und her geworfen. Als ich schließlich eiskalt aus dem Wasser kam, schaute ich auf meine Uhr und sah, dass ich in über 3 Stunden insgesamt 3,7 km geschwommen war. Das war fast dreimal so langsam, wie ich normalerweise geschwommen wäre. Doch anstatt mich davon entmutigen zu lassen, gab mir das Kraft! Entschlossen, mich davon nicht unterkriegen zu lassen, wurde mir klar: Egal, welche Bedingungen mir in den Weg gestellt wurden und wie hart ich kämpfen musste – ich wusste, dass ich die mentale Stärke hatte, weiterzumachen und durchzuhalten.

Ich wusste: Wenn ich vor dem Ende des ersten 100-km-Abschnitts entlang der Westküste aufgeben würde, würden all die früheren Zweifler Recht behalten. Ich war fest entschlossen, das nicht zuzulassen.

Nachdem die ersten 100 km der 467 km langen Strecke entlang der Westküste geschafft waren, verbesserten sich meine Ausdauer und meine Kondition mit jedem Schwimmzug rapide, sodass ich das Tagesziel von 10 km in den folgenden Tagen erreichen konnte. Das war jedoch keineswegs ein Kinderspiel. Obwohl die Ostküste Dänemarks viel ruhiger und flacher ist als die Westküste, brachte sie ihre ganz eigenen Probleme mit sich, darunter Schwärme von Quallen, denen man unmöglich ausweichen konnte. Zwar halfen mir mein Zone3 Aspire-Neoprenanzug, Neoprenstiefel, Handschuhe und meine Badekappe dabei, dem kalten Wasser zu trotzen und boten mir einen gewissen Schutz, doch mein Gesicht war oft immer noch ungeschützt, und ich hatte ständig mit Quallenstichen und Verbrennungen im Gesicht zu kämpfen. Hier war die Unterstützung meiner Familie am wichtigsten. An Tagen, an denen wir durch diese Quallenblüten schwimmen mussten, paddelte meine Mutter mit dem Kajak neben mir her, sprach mir Mut zu und lotste mich, wo immer möglich, durch den Quallenschwarm. Es war unmöglich, Stiche zu vermeiden. Sobald meine Schwimmeinheit für den Tag beendet war, trug sie Salbe auf die Quallenstiche in meinem Gesicht auf und war während der gesamten Reise eine beruhigende Stütze für mich – an den Tagen, an denen sie mich unterstützen konnte.

Auch die langen Überquerungen zwischen den dänischen Inseln machten Teile der Reise unglaublich hart. In Dänemark gibt es 406 Inseln, und manche Abstände zwischen ihnen können bis zu 40 km betragen. Meine längste einzelne Schwimmstrecke absolvierte ich bei einer dieser Überquerungen: eine 24,7 km lange Strecke, die einen siebeneinhalbstündigen, ununterbrochenen mentalen Kampf darstellte.

Ich hatte das Gefühl, mich selbst in Frage zu stellen, und mir gingen ständig Gedanken durch den Kopf wie „Soll ich noch mal von vorne anfangen, aber von der anderen Seite aus?“ und „Habe ich genug Training absolviert?“. Diese Gedanken sind schwer zu überwinden, wenn man mitten im Meer ist und eine ziemlich lange Strecke bewältigen muss. Es erforderte viel mentale Stärke, diese Gefühle beiseite zu schieben und weiterzumachen.

Erst als ich den Kopenhagener Hafen passierte, hatte ich endlich das Gefühl, dass ich das Abenteuer wirklich schaffen würde, denn ich hatte keine Ahnung, ob es logistisch überhaupt möglich sein würde, an einem der verkehrsreichsten Schifffahrtshäfen Skandinaviens vorbeizukommen. Hätte ich das Wasser verlassen und den Hafen auf dem Landweg umfahren müssen, wäre ich am Boden zerstört gewesen, und alles, was bis zu diesem Moment geführt hatte, wäre umsonst gewesen. Glücklicherweise gelang es uns, von einem sehr guten Begleitboot begleitet zu werden, und wir umrundeten den Hafen ohne jegliche Probleme.  

Die Herausforderung letzten Sonntag zu beenden, war ein unglaubliches Gefühl. Es war ein Tag mit tollem Wetter, und es war eine fantastische Menschenmenge da, um zu sehen, wie ich das Ufer erreichte. Ich war von Emotionen überwältigt und habe es immer noch nicht ganz verarbeitet und kann noch nicht so recht begreifen, dass es wirklich passiert ist! Ich wurde in letzter Zeit mit Unterstützung und Anfragen für Medieninterviews geradezu überschüttet, aber sobald das vorbei ist, kann ich es kaum erwarten, auf meine nächste große Herausforderung zu blicken!“  

 Kauf den Aspire-Neoprenanzug, den Lars getragen hat 

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