Eine Ultra-Marathon-Schwimmgeschichte aus dem Pazifik

Mal so eine Idee… 

Im Vorfeld unseres 5-jährigen Hochzeitstags wollten meine Frau und ich uns mal was ganz für uns allein gönnen (ohne unsere beiden kleinen Kinder!) und haben beschlossen, dass Bora Bora schon viel zu lange auf unserer Wunschliste stand.  

Nachdem ich nach ein paar abenteuerlichen Aktivitäten gesucht hatte, die als Abwechslung zum Entspannen dienen könnten, stieß ich auf Informationen darüber, die Insel umzuschwimmen. Die Entfernung um die Insel herum beträgt etwa 26 km, was 2½ Marathons hintereinander entspricht (100 km Laufen). Nur ein einziges dokumentiertes Schwimmen nach den Regeln der Marathon Swimming Federation wurde von einer Frau namens Tracey Messinger in die Geschichtsbücher eingetragen. Sie brauchte dafür 9 Stunden, 52 Minuten und 50 Sekunden bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 2,7 km pro Stunde (etwa 2,20 pro Hundert). Auch wenn das für eine so lange Strecke eine sehr gute Zeit schien, hatte ich das Gefühl, dass ich diese Zeit unterbieten und gleichzeitig der erste Mann überhaupt sowie der erste britische Schwimmer sein könnte, der Bora Bora umschwimmt. 

Im Kreis schwimmen… 

In den folgenden 4 Monaten steigerte ich die Distanz im Schwimmbecken langsam, angefangen bei 20 km pro Woche bis hin zu einem Höchstwert von 50 km pro Woche, wobei ich versuchte, mein Tempo so schnell und konstant wie möglich zu halten. Zone3 hat mir beim Training sehr geholfen, und ich habe ihre Schwimmbrillen, Shorts und Handpaddel sowohl im Schwimmbecken als auch beim Freiwasser wirklich gut genutzt. Gegen Ende meines Trainings absolvierte ich mindestens 15 Stunden pro Woche im Schwimmbecken und fügte 3–4 Trainingseinheiten im Fitnessstudio hinzu, um meine Muskelkraft zu stärken und Verletzungen vorzubeugen. Die Schwimmprodukte von Zone3 waren im Training von unschätzbarem Wert, um sicherzustellen, dass ich so gut wie möglich vorbereitet war, im Training alles geben konnte und das Event selbst realisierbar machte. Während des Weltrekordversuchs habe ich eine Zone3-Schwimmbrille mit getönten Gläsern benutzt, und ich weiß wirklich nicht, was ich ohne sie gemacht hätte, denn die richtige Ausrüstung ist bei solchen Veranstaltungen so wichtig. 

Zeit, den Tag zu nutzen… 

Der Tag des Schwimmens selbst ist mir ziemlich verschwommen in Erinnerung geblieben, da ich gegen Ende des Schwimmens unter der Sonne litt und einen Hitzschlag erlitt, aber hier sind meine Gedanken zu dieser wirklich bemerkenswerten Erfahrung: 

Mein Frühstück bestand aus Kaffee, Bananen und einem Schokoladencrêpe. Das war zwar nicht meine übliche extragroße Schüssel Haferflocken zum Kohlenhydrat-Tank, aber das musste eben reichen! 

Kurz nach 6 Uhr morgens stieg ich ins Wasser, und die 28 Grad warme Wasserfläche war ein herzlicher Empfang in einer tropischen Unterwasserwelt voller Wunder. Der ursprüngliche Name „Pora pora mai te pora“ bedeutet „von den Göttern erschaffen“ – man versteht sofort, warum Bora Bora als ein Ort wie aus einer anderen Welt gilt, der so starke Gefühle der Ehrfurcht und des Staunens weckt. 

Gemäß den Regeln des Marathon-Schwimmverbands durfte ich nur Badeshorts, eine Schwimmbrille und eine Badekappe tragen. Sobald ich ins Wasser gestiegen war, durfte ich nicht mehr herauskommen, um mich auszuruhen, mich am Boot festhalten oder irgendeine Schwimmhilfe benutzen.  

Bist du bereit dafür? 

Nachdem ich das flache, kristallklare Wasser verlassen und in die Tiefe eingetaucht war, war ich ziemlich nervös, da ich nur dunkelblaues und endloses Schwarz um mich herum sehen konnte. Nachdem ich die erste Riffmarkierung auf unserer Strecke erreicht hatte – etwa 10 Meter rechts von mir –, kam langsam ein sehr großer Hai ins Blickfeld, als das Licht bis in die Tiefe reichte. Seine graue Haut und sein massiger Körper bewegten sich nahtlos durch das Wasser. Ich bin noch nie mit Haien geschwommen, und um ehrlich zu sein, wäre von meinen „Flucht-, Kampf- oder Erstarrungsreaktionen“ das Erstarren wohl die passendste Reaktion gewesen. Ich schwamm einfach weiter, wollte weder mich noch ihn in Panik versetzen, behielt ihn aber im Blick, bis er aus meinem Blickfeld verschwand – aber nicht aus meinen Gedanken.  

Was machst du denn so? 

Meine Kadenz und Schlagfrequenz blieben über etwa 20 km konstant bei 48 Zügen pro Minute, aber besonders als wir Matira Point umrundeten – wo das Wasser vielleicht nur 1 Meter tief ist und noch wärmer wird –, begann ich müde zu werden und langsamer zu werden. Mental und körperlich fühlte ich mich auf den letzten 5 km erschöpft, als mein Kopf wegen des Sonnenstichs und Hitzschlags zu pochen begann, während der Tag seinen heißesten Punkt erreichte. Ich musste meine Badekappe abnehmen, um mich abzukühlen, aber das half kaum. Die Krämpfe und die Milchsäure in meinen Unterarmen, Trizeps und Beinen wurden schlimmer, was den mentalen und körperlichen Kampf noch erschwerte. Ich stieß an meine Grenzen und meine Arme fühlten sich an wie Blei, völlig kraftlos. Meine Schlagfrequenz und mein Tempo sind in dieser letzten Stunde dramatisch gesunken. Ich wollte einfach nur, dass das Schwimmen endlich vorbei ist, und fing sogar an zu denken: „Warum tue ich mir das nur an?! So etwas werde ich nie wieder machen …“  

Ähnlich wie im Leben allgemein: Fotos oder Videos zeigen nicht die ganze Geschichte und die Realität der Schmerzen, der Erschöpfung, der Krämpfe, der Dehydrierung, der Kopfschmerzen, der Hitze und des Sonnenstichs, des Sonnenbrands, der Milchsäureansammlung und der Verzweiflung, dass die Schmerzen endlich aufhören mögen. 

Als wir die letzte Strecke an den Überwasser-Villen entlangschwammen und ich den Steg und den Sandstrand sah, den ich vor all den Stunden verlassen hatte, fand ich noch einen Energieschub, um stark ins Ziel zu kommen. Ich war fast schon genervt von mir selbst, dass ich anscheinend noch so viel Kraft in den Beinen hatte. Das zeigt mal wieder, wie sehr das Schwimmen von Ultramarathon-Distanzen sowohl eine mentale als auch eine körperliche Herausforderung ist. 7 Stunden, 14 Minuten und 50 Sekunden waren seit meinem Start vergangen, was bedeutet, dass ich einen neuen Weltrekord für die Umrundung von Bora Bora aufgestellt hatte – und zwar um mehr als zweieinhalb Stunden. Mein Durchschnittstempo lag bei 1,40 pro Hundert (einschließlich meiner Verpflegungspausen), was schneller war, als ich mir für diese Distanz und Dauer zugetraut hätte. Ich gehe davon aus, dass dieser Rekord noch eine ganze Weile Bestand haben wird, aber ich würde mich auch riesig freuen, wenn andere diese Strecke in einer noch schnelleren Zeit in Angriff nehmen und den Rekord brechen würden.  

Es ist ein Leben voller Wasser… 

Nach dem Schwimmen war ich voller Dankbarkeit gegenüber allen, die zu dieser Leistung beigetragen haben. Beim Ultra-Marathon-Schwimmen glauben die Leute oft, dass die Auszeichnungen und Erfolge das Verdienst einer einzelnen Person sind, aber es gibt immer ein Team von Menschen, die die Last teilen, mittragen und genauso viel Anerkennung verdienen. 

Natürlich muss ich meinem großartigen Sponsor Zone3 für sein hochwertiges Sortiment an Produkten für das Schwimmbecken und das Freiwasser ganz besonders danken. Ich schätze die Unterstützung durch sie sehr und kann die Produkte, die ich während des Trainings und beim Wettkampf selbst verwendet habe, von ganzem Herzen weiterempfehlen. 

Träumt weiterhin groß, meine Freunde! Wenn ihr bereit seid, setzt euch Ziele und geht sie an!