Josh Amberger berichtet über seinen 2. Platz beim Ironman Vitoria 2019

Das Aufwärmen

Bisher war es eine lustige Saison. Eine gute Saison, aber keine perfekte. 2x Podiumsplätze in wettbewerbsorientierten 70,3-Rennen, 2x Kurzstrecken-Podiumsplätze. Noch keine Siege, aber die Chance dafür bleibt bestehen. Ich hatte weitere Rennen geplant, aber all diese Pläne waren mit kleinen Unterbrechungen verbunden. Ich hatte auch vor dem Ironman Vitoria mehr dieser Herausforderungen. Abgesehen von einem Rennsieg war ein unerfülltes Ziel die Qualifikation für Kona. Beim Ironman South Africa im April scheiterte mein erster Versuch knapp. Ich war 7^Th, und der erste Athlet, der ins Ziel kam und einen Platz in Kona verpasste. Versuchen Sie nicht, das zu verstehen, es ist Ihre Zeit nicht wert. Das neue System ist ein wenig komisch, erfordert aber unbedingt Leistung. Ich habe meine Erwartungen an die Leistung in Südafrika nicht erfüllt, daher war es für mich kein Problem, das Rennen zu verpassen. Daher musste ein neuer Plan erstellt werden.

Nachdem ich die Saison neu bewertet hatte, nahm ich am Ironman Vitoria teil. Eine mythische Veranstaltung mit einem atemberaubenden Veranstaltungsort. Dies war der 13^Th Ausgabe des Rennens, allerdings zunächst unter der Marke Ironman. Ich wusste, dass es ein fantastischer Triathlon-Tag werden würde, und es war eine Priorität, nicht nur hier um den Sieg zu kämpfen und den Platz in Kona zu ergattern, sondern auch eines dieser unauslöschlichen Langstrecken-Triathlon-Abenteuer zu erleben, nach denen wir uns alle sehnen. Ich habe 2 abgeschlossen^nd Aber ich habe den Platz in Kona bekommen und hatte dabei eine unglaubliche Erfahrung mit der großartigsten Unterstützung des Publikums, die man sich vorstellen kann.

In den zwei Monaten vor dem Rennen gab es zwei längere Zeiträume, in denen ich nicht laufen konnte, weil ich mit plötzlich auftretenden Beschwerden zu kämpfen hatte, die meinen Versuch, am Rennen teilzunehmen, zweifelhaft erscheinen ließen. Der erste war ein Fahrradunfall zu Hause in Australien, der andere Rennpläne durchkreuzte. Ich musste mich von zwei Veranstaltungen zurückziehen, Chattanooga 70.3 und LA Triathlon. Es war ein schwerer Schlag, aber ich konnte bald wieder laufen und nahm das Volumentraining für Vitoria wieder auf. Ich schaffte es immer noch, zwei Rennen (Alcatraz & Coeur d’Alene 70,3) vor Vitoria zu bestreiten, musste aber zwischen diesen Ereignissen noch ein weiteres Manko in Kauf nehmen. Auch hier hatte ich große Zweifel, dass ein Rennen in Vitoria so aussah, als würde es nicht zustande kommen. Ich hatte einige wirklich seltsame Probleme mit dem Meniskus in meinem linken Knie, die zu Schmerzen im Bereich der Schienbeinhöcker führten. Irgendwie schaffte ich es, das Rennen in Coeur d’Alene ohne weitere Verletzungen zu überstehen, und dann war der Weg für eine schnelle zweiwöchige Vorbereitung nach Vitoria „irgendwie“ frei. Ich hatte eine Pause eingelegt.

Da die Zeit nach Vitoria rennlastig und von Unterbrechungen geprägt war, trainierte ich bis zu ein paar Tage vor der Veranstaltung grundsätzlich mit voller Lautstärke und ließ dann nach, als würde ich durch eine Kurzstreckenveranstaltung trainieren. Dies stellte am Renntag einen herausfordernden Mangel an Frische dar, verschaffte mir aber auch einen Vorteil für die Genesung. Ich habe bei einem Rennen über die gesamte Distanz die beste Leistung gebracht, die ich jemals hatte, und das ohne Muskelkater. Nur diese plötzliche Müdigkeit, die Sie tagsüber jeden Moment überkommt, gefolgt von erholsamen Nickerchen. Da die Meisterschaftssaison nicht mehr allzu weit entfernt ist, hoffe ich, bald wieder voll ins Training einsteigen zu können. Alle Erlebnisse der letzten Jahre; Verletzungen, Misserfolge, Siege, Taper, Non-Taper usw. summieren sich für mich und geben mir ein wachsendes Gefühl für sportliches Verständnis, das mir in jüngeren Jahren am häufigsten gefehlt hat. Manchmal ist es schwierig, Ausdauersport zu verstehen, weil er so unvollkommen ist. Es gibt tausend verschiedene Möglichkeiten, sich auf Rennen vorzubereiten. Solange Sie jedoch die Möglichkeit haben, Leistungen basierend auf Ihrer Vorbereitung zu interpretieren, können Sie die Erfahrungen, die sie machen, speichern, weitermachen und daraus lernen.

Das Rennen

Das war der erste Ironman, den ich jemals absolviert habe und der nicht im Rahmen einer Meisterschaft stattfand. Südafrika, Frankfurt, Cairns, Kona … es sind alles die Rennen mit den höchsten Auszahlungen, die die besten Teilnehmer anziehen. In Vitoria hatte ich die Gelegenheit, gegen ein kleineres Feld anzutreten. Es gab nur wenige etablierte Namen auf der Startliste, die tatsächlich auftauchten; Eneko Llanos und Antony Costes waren die einzigen Leute, die ich kannte. Das Problem beim Rennsport in Europa besteht darin, dass es eine ganze Reihe von Nachwuchstalenten oder Spätzündern geben könnte, von denen Sie noch nie zuvor gehört haben, die herauskommen und alles richtig machen könnten. Deshalb wollte ich das Rennen trotzdem so behandeln, als wäre es eines der wettbewerbsintensiveren Rennen. Um den Kona-Platz zu bekommen, müsste ich gewinnen oder Zweiter werden^nd an Eneko Llanos, die sich bereits 2019 durch den Sieg beim Ironman Arizona qualifiziert hatte.

Schwimmen

Eine Runde Süßwasser, L-Form. 21 °C Wassertemperatur und Neoprenanzug legal. Ich habe das Schwimmen ganz normal in Angriff genommen. Es ist schwierig, den Verkehr direkt hinter mir einzuschränken. Ich hatte ein wirklich gutes Gefühl beim Schwimmen und konnte die gesamte Strecke über eine konstant hohe Schlagfrequenz halten. Als wir jedoch ins tiefere Wasser gelangten, mussten wir einen hartnäckigen Wellengang von der Seite bewältigen. Das Interessante daran war, dass wir beim Drehen der ersten Boje mit dem Rückenwind schwammen, was tatsächlich ein sehr spürbares und tolles Gefühl war. Auf dieser Strecke fühlte es sich superschnell an, und dann wurde es wieder langsamer, als wir erneut nach links abbogen und uns wieder dem Seitenwind und dann dem Gegenwind entgegenstellten. Ich hatte dieses Windelement beim Freiwasserschwimmen noch nie so stark gespürt wie bei diesem Rennen. Es war irgendwie cool und hat mich die ganze Zeit mental beschäftigt, da sich die Bedingungen ständig änderten. Beim Schwimmen kann man manchmal leicht abschalten, weil so wenig los ist. Du kannst nichts sehen. Du kannst nichts hören. Es macht absolut Sinn, dass ich manchmal abgelenkt war. Dennoch merkte ich an den Kurven, dass ich noch ein wenig Zeit auf dem Ärmel hatte, aber selbst nach einer tollen Auslaufzeit von 46:41 hatte ich nur noch 75 Sekunden auf dem Ärmel. Die drei Jungs hinter mir würden das Rennen die ganze Zeit über hart machen.

Ich hatte mir nie wirklich die Mühe gemacht, das herauszufinden, aber meine Gesamtschwimmzeit entsprach einem Durchschnitt von 1:14 pro 100 m. Das war das Geld für meine Vorbereitungssitzungen. Ich bin in der Woche vor dem Rennen die 20x200-Langstrecke gelaufen und kam größtenteils mit einem Durchschnitt von 2:27–2:30 ins Ziel, bei nicht mehr als IM-Rennleistung. Das sind wertvolle und interessante Informationen. Schwimmen ist jedoch so abwechslungsreich. Beim Schwimmen in Kona hatte ich fast zwei Minuten Vorsprung, nicht härter als hier, aber hier ist das Rennen deutlich weniger wettbewerbsintensiv und ich habe nur 75 Sekunden Zeit. Eine gute Erinnerung daran, dass von Rennen zu Rennen so vieles unterschiedlich ist, und dass man sich niemals zu sehr anstrengen sollte, bestimmte Ergebnisse zu verstehen, sonst wird man einfach verrückt. 

Kaufen Sie Vanquish Neoprenanzüge

Fahrrad

Ich werde das Ganze in 60-km-Abschnitte aufteilen, weil es so war.

Die ersten 60 km verbrachte ich an der Spitze des Rennens, wobei ich den Vorteil, den ich beim Schwimmen gewonnen hatte, sehr langsam wieder aufgab. Die Radstrecke dauerte 2,5 Runden. Bei einer Strecke mit mehreren Runden ist die erste Runde immer großartig, weil die Straße frei ist. Es gibt kein Überholen 1^st oder 2^nd Runden Sie Amateure, und Sie können einfach den Kopf senken und ohne Unterbrechung Ihren Rhythmus finden. Ich habe in den Jahren 13, 15, 17 und 18 ausgiebig auf diesen Straßen trainiert und hatte viel Spaß damit, sie unter Rennbedingungen zu testen. Die gesamte Strecke ist größtenteils perfekter Asphalt, größtenteils sanfte Hügel und Seitenwind. Es gab zwei Hin- und Rückabschnitte bei etwa 45 km und 55 km, in denen ich abschätzen konnte, dass mein Vorsprung schrumpfte. Mein Ziel war es nie, mit einem Solo-Vorsprung vom Rad zu kommen, daher war es für mich kein Problem, die Zeit verstreichen zu lassen. Es waren immer noch drei Jungs im Rudel; Eneko, Costes und ein weiterer Athlet, den ich nicht identifizieren konnte. Costes wäre hart angetreten, um mich zu jagen, da wir uns gegenseitig um den Platz in Kona kämpften. Eneko hätte diese Informationen sicherlich zu seinem Vorteil genutzt, um Costes einen Großteil der Arbeit überlassen zu können.

Zweite 60 km. Als der Pass bei Kilometer 65 kam, war ich zufrieden mit meinem Gefühl und beschloss, den Verfolgern die Kontrolle über das Rennen zu überlassen. Es stellte sich heraus, dass der dritte Athlet Peru Alfaro war, von dem ich vor dem Rennen noch nie gehört hatte. Ich saß 4^Th am Steuer, und ich konnte Momente sehen, in denen er eine Schwäche hatte, um das Tempo im Rudel zu halten. Da ich nicht riskieren wollte, dass er sich uns noch lange anschließt, ließ ich ihn die 12-Meter-Lücke verlieren, ließ sie auf 100 Meter anschwellen und stürmte dann um ihn herum. Costes sah, wie sich die Lücke hinter ihm vergrößerte, und griff in diesem Moment an, um uns beide zu verlieren. Ich musste ein ziemlich großes Streichholz verbrennen, um Peru zu umrunden und die Lücke hinunter zurück zu Eneko & Costes zu fahren, aber es gelang mir, Peru zu besiegen. Peru kam am Ende des Laufs fast bis auf eine Minute an mich heran, das war also ein guter Schachzug. Etwas, wovon er wahrscheinlich auch in Zukunft lernen wird. Für den Rest dieses Segments hatte ich ein ziemlich gutes Gefühl, aber ich war froh, dabei zu sein und Costes die Kontrolle über die Fahrt zu überlassen.

Dritte 60 km. Zu diesem Zeitpunkt waren sowohl Costes als auch Eneko langsam frustriert über meine mangelnde Teilnahme an der Spitze des Rennens. Das war durchaus beabsichtigt, denn wir konnten die Angriffe von hinten nicht wirklich abwehren, und ich habe mehr oder weniger von der sinnlosen Zeit an der Spitze des Rennens auf Kosten meines Laufs nachgelassen (bis ich in Kona vielleicht wieder zu aufgeregt bin). Aber bei etwa 120 km gab ich an, ziemlich müde zu werden, und es wurde notwendig, mich ganz nach hinten zu begeben. Beide Männer waren offensichtlich in guter Radform, und für mich ging es nur noch darum, zum Laufen zu kommen.

Lauf

Bei meinem letzten Ironman in Südafrika stieg ich total begeistert vom Rad, fühlte mich aber großartig, als ich meine Laufschuhe anzog. Ich fühlte mich so gut, dass ich im 2:30-Marathontempo rausging und mich bald darauf verbrannte. Ein Teil der Magie des Triathlons liegt darin, dass er so unvorhersehbar ist. Als ich in Vitoria vom Rad abstieg, fühlte ich mich besser, aber als ich auf die Piste ging, war ich nutzlos. Ich hatte erwartet, dass ich mich viel besser fühlen würde als beim Laufen, weil ich das Gefühl habe, dass ich in einer guten Laufform bin, aber ich habe mich einfach nicht entschieden.  Ich konnte den Lauf immer noch mit einem bescheidenen Tempo von 2:48 beginnen, musste aber zusehen, wie Eneko das Rennen gleich die Straße hinauf nahm, und ich sah ihn erst an der Ziellinie wieder.

Abgesehen von der Leistung war die Laufstrecke in Vitoria mit nichts zu vergleichen, was ich jemals zuvor gemacht hatte. Unter dem Gesichtspunkt der Massenbeteiligung gibt es wahrscheinlich kein vergleichbares Rennen wie dieses. Auf einer 4-Runden-Strecke befanden sich größtenteils Zuschauer am Rand der Strecke. Es war so laut, dass ich glaube, dass ich die meiste Zeit davon Kopfschmerzen hatte. Es war absolut verrückt, aber offensichtlich sehr motivierend. Du hast dich nie allein gefühlt. Ehrlich gesagt wäre ich lieber mit Ohrstöpseln gelaufen! Der andere bemerkenswerte Punkt des Laufs ist die technische Seite. In jeder Runde mussten wir 36 Kurven und 7 Kehrtwenden bewältigen. Rechnet man das mit vier Runden, wird es ein äußerst harter, den Rhythmus sprengender Marathon. Aufgrund der unterschiedlichen Strecken war es schwierig, die erwarteten Laufzeiten abzuschätzen. Ich bin vor dem Rennen fast verrückt geworden, als ich versucht habe, mir jedes Detail der Strecke noch einmal anzusehen, aber am Ende hat es so viel Spaß gemacht und war wirklich ein unglaubliches Erlebnis. Während des gesamten Marathons liefen wir entweder durch altmodische Gassen, breite, von Bäumen gesäumte Fußwege, schattige Parks oder gepflasterte Straßen. Episches Zeug.

Zurück zum Rennen. Mit Eneko war Costes meine unmittelbare Herausforderung. Er ging in einem festen Tempo los, ein Tempo, das ich mir nicht lange vorstellen konnte. Nach 5 km waren wir Seite an Seite und ich schaffte den Pass ziemlich problemlos. Nachdem er abgesetzt worden war, war er von diesem Zeitpunkt an nirgendwo mehr zu sehen, es war, als hätte er sofort aufgegeben. Schade für ihn, aber ein schöner kleiner Luxus für mich. Mein Fokus lag immer noch darauf, an diesem Tag meinen bestmöglichen Marathon-Split zu schaffen, da ich nicht wusste, was von hinten auf mich zukam. Während ich nicht viel Tempo hatte, litten meine Beine auch nicht. Und ich konnte wirklich ohne große Anstrengung weitermachen. Die größte Sorge war, dass Heather Jackson, die Anführerin der Frauen (und gute Freundin), ihre erste Runde startete, als ich meine zweite startete, und wir die nächsten zwei Stunden zusammen liefen. Es war wirklich etwas ganz Besonderes. Ich habe die ganze Zeit auf meine Uhr geschaut und gedacht, verdammt, sie wird einen Marathon mit niedrigen 2:50 Minuten laufen, und es hat mich wirklich ehrlich gehalten, zu versuchen, bei ihr zu bleiben. Sie raste durch die Verpflegungsstationen (die etwas zu kurz und zahlreich waren) und ich joggte oder ging, um voll aufzutanken. Es würde mich einige Mühe kosten, sie wieder zur Strecke zu bringen, und dann würde sie mir wieder entkommen. Ein paar Mal stürmte ich auf sie zu, um ihr den Rat zu geben, langsamer zu fahren, aber sie hatte eine Mission! Ich ziehe meinen Hut vor ihr, denn es war wirklich ehrgeizig. In der letzten Runde begann ich ziemlich schnell nachzulassen. Ich hatte ein paar kleine Einblicke in 3^rd Ich konnte Peru Alfaro im Marathon ein paar Punkte holen, ich glaube, er hatte 6-7 Minuten Rückstand und ich schien ziemlich sicher zu sein. Aber als ich in der letzten Runde anfing, mich aufzulösen, wurde der Rückstand gefährlich. Ich fand etwas zweiten Wind und war zuversichtlich, dass ich ihn aufhalten würde, aber als der Abstand vor dem Ende auf etwas mehr als eine Minute schrumpfte, war es ein knappes Ende. Peru belegte den 2. Platz des Tages^nd Bester Lauf in 2:47, was auf einer Strecke dieser Art einfach phänomenal ist. Heimvorteil für die Spanier, klar.  Eneko gewann mit einem Marathon von 2:46 und einem meiner Meinung nach fehlerfreien Rennen. Mit 42 Jahren scheint es ihm immer besser zu gehen und er ist nach ein paar Jahren in der Wildnis wirklich zurückgekehrt.

Mit einer 2^nd Platzieren und einen Rolldown für den Kona-Spot, meine Arbeit war erledigt. Es war keine überwältigende Leistung, aber es war alles, was nötig war. Eine Rennzeit von 8:06 auf einer harten Strecke ist immer noch ein bemerkenswerter Tag, und es war auch ein unvergessliches Rennerlebnis. Hoffentlich liegt der Höhepunkt der Saison 2019 noch vor mir!

Geschrieben von Josh Amberger 
Fotos von Yone Estívariz