Justin Kauffman: Ein Bergtriathlon

Der Glacier National Park ist mit Sicherheit einer der malerischsten Orte in Montana. Es ist voller unglaublicher Berggipfel, üppiger Vegetation, einzigartiger Tierwelt und jahrhundertealter Gletscher. Diese wunderschöne Gegend sollte der Schauplatz unseres neuesten Abenteuers sein: ein Bergpicknick. 

Unser Bergpicknick, besser definiert als Bergtriathlon, sollte aus einer Radtour zum Park, einem Bad in einem der Seen und schließlich einer Wanderung auf einen Berggipfel bestehen. Sobald wir fertig sind, machen wir es in umgekehrter Reihenfolge.

Als wir mit diesem Projekt begannen, waren wir etwas nervös. Meine Brüder und ich hatten ein paar Monate lang trainiert, hatten aber weder Erfahrung im Freiwasserschwimmen, noch hatten wir versucht, über einen so langen Zeitraum in kaltem Wasser zu schwimmen. Wir haben Monate damit verbracht, dieses Abenteuer zu planen, aber trotz aller Vorbereitungen sahen wir uns immer noch einer Reihe von Hindernissen gegenüber, die wir nicht hätten einkalkulieren können.

Der Tag des Picknicks

Um 2:30 Uhr klingelte unser Wecker. Wir standen auf und gingen unsere Rucksäcke durch, um sicherzugehen, dass wir nichts vergessen hatten. Anschließend beluden wir das Auto und fuhren nach Coram, Montana. Hier würden wir beginnen. Wir parkten am Glacier Highline, luden unsere Fahrräder ab und schalteten unsere Stirnlampen ein. Wir würden die nächsten 22 Meilen fahren und versuchen, warm zu bleiben und uns mental auf das lange, kalte Schwimmen vorzubereiten, das vor uns liegt.

Um 4:40 Uhr rollten wir über die Grenze in den Glacier National Park. Wir hatten noch 15 Meilen vor uns, aber der Anblick des Parkschilds stärkte unsere Moral. Bester Stimmung freuten wir uns darauf, über den Bergsee zu schwimmen.

Um 6:30 Uhr begann endlich die Sonne hinter den umliegenden Bergen hervorzukommen. Wir beendeten unsere erste Radetappe und gingen zum Ufer hinunter, um unsere Neoprenanzüge anzuziehen. Es war ein frischer, kühler Morgen, an dem ich mich auszog und einen Neoprenanzug anzog, aber das Wasser war zumindest vollkommen ruhig.

Um 7:00 Uhr begannen wir mit dem Schwimmen. Langsam machten wir uns auf den Weg zur anderen Seite und schwammen größtenteils in der Gruppe, dankbar, dass unsere Neoprenanzüge uns vom kalten Wasser fernhielten. Travis war zuerst aus dem Wasser, gefolgt von mir und dann Darren. Wir nahmen uns eine Sekunde Zeit, um uns neu zu gruppieren und unsere Leistung zu genießen. Wir hatten gerade den Lake McDonald überquert – den größten See im Glacier National Park. Wir zogen unsere Neoprenanzüge aus und genossen ein paar wohlverdiente Snacks.

Mittlerweile war es 9:00 Uhr und Zeit, mit dem Wandern zu beginnen. Wir hatten uns für die Besteigung des Lincoln Peak entschieden – er war uns allen bekannt und bot den Wanderern für den größten Teil der Reise einen relativ gut ausgebauten Weg. Uns allen ging es gleich zu Beginn der Wanderung wahnsinnig gut. Der Weg war herrlich malerisch, als er sich an einem Bach entlang und hinauf zum Sperry Chalet schlängelte. Hier konnten wir unsere Wasserflaschen auffüllen, noch ein paar Snacks essen und ein paar Bergziegenbabys beim Spielen beobachten.

Vom Chalet aus waren es 1,6 km bis zum Gipfel des Lincoln Peak. Wir waren fast oben, als wir einige andere Wanderer vor uns rufen hörten: „Bär! Halt! Da ist eine große Grizzly-Mama und zwei Babybabys bei ihr!“ Wir blieben stehen und versuchten, die Situation einzuschätzen. Da wir die Bären noch nicht sehen konnten, kletterten wir auf ein paar Felsen, um einen besseren Aussichtspunkt zu bekommen. Als wir hoch genug kletterten, sahen wir sie. Der Mama-Grizzly war der größte Bär, den ich je in meinem Leben gesehen habe. Sie ragte über die Vegetation hinaus, was wir auf keinen Fall unterschätzen wollten. Zum Glück wich sie vom Weg ab, sodass wir weitergehen konnten.

Wir waren nun schon 4 Stunden unterwegs. Zu diesem Zeitpunkt waren wir müde und hungrig, aber das Schlimmste war die Hitze. Die Temperatur betrug 30 °C und die Höhe von über 7.400 Fuß machte die Sache nur noch schwieriger. Oben angekommen ruhten wir uns aus, tankten neue Energie und genossen die Aussicht. Machen Sie eine Pause, jetzt war es an der Zeit, alles noch einmal zu machen.

Beim Abstieg kamen wir gut voran und erreichten den See um 16:00 Uhr. Zu diesem Zeitpunkt begannen sich die Dinge zu verschlechtern. Darren sah aus wie ein Zombie – er wurde körperlich und emotional geschlagen. Wir ruhten uns aus, um ihm Zeit zu geben, sich zu erholen, und gingen dann zum Ufer, um den See zu erkunden. Was wir gesehen haben, ist herzzerreißend. Der zuvor ruhige See war jetzt ein Meer aus gewaltigen Wellen und heftigem Wind. Es war ein einschüchterndes Schauspiel.

Wir unterhielten uns miteinander und an diesem Punkt entschied Darren, dass er genug hatte. Nachdem er sich zwölfeinhalb Stunden lang angestrengt hatte, überwältigte ihn die Hitze. Er hatte nicht das Gefühl, über den See schwimmen zu können, also gaben wir ihm noch etwas Vorräte und ließen ihn warten, bis er mit dem Auto abgeholt wurde.

Travis und ich redeten weiter darüber, wieder hinüber zu schwimmen. Ich wusste, dass ich es versuchen musste. Ich war noch nicht so weit gekommen und hatte nicht so viele Kilometer zurückgelegt, um hier Schluss zu machen. Travis hingegen hatte viel mehr Vorbehalte. Er beschloss abzuwarten, wie es mir im Wasser erging, und wenn der Wind nicht zu stark wäre, würde er auch den Sprung wagen.

Ich zog meinen Neoprenanzug an, bereitete meinen Packsack vor und ging ins Wasser. Der Wind und die Wellen sorgten für die schlimmsten Bedingungen, die ich je erlebt habe. Ich schwamm und schwamm stundenlang. Der Wind war gegen mich und ich bekam weiterhin einen Schluck Wasser. Zum Glück konnte ich langsam aber sicher sehen, wie die andere Seite des Sees immer näher kam.

Als ich endlich das Ufer betrat, atmete ich erleichtert auf. Ich schaute nach hinten und konnte Travis nicht sehen. Ich drehte mich um, blickte zum Ufer hinab und sah ihn auf mich zukommen. Er hatte sich tatsächlich gegen einen Schwimmversuch entschieden.

Mittlerweile war es 18:45 Uhr, das Schwimmen hatte 2 Stunden gedauert. Zwischen mir und dem Abschluss dieses Abenteuers verblieben noch 22 Meilen auf dem Fahrrad. Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich mein Körper ziemlich müde an. Schwimmen war eine schöne kleine Erfrischung, aber ich konnte deutlich spüren, wie viel Mühe das Wandern für mich bedeutet hatte. Als ich von 7.400 Fuß auf 3.100 Fuß zurückkam, hatten meine Knie ein wenig wehgetan.

Die Sonne begann unterzugehen, kurz bevor ich zum Auto zurückkam. Ich konnte zusehen, wie sich der Himmel von Blau zu Orange, zu Rosa, zu Lila und zu Schwarz veränderte. Es war ein äußerst lohnender, friedlicher Anblick, mit dem die Reise endete. Um 20:27 Uhr rollte ich zurück auf den Parkplatz, was die Gesamtzeit unseres Abenteuers auf 16,5 Stunden erhöhte. Ich war müde, ausgelaugt und bereit fürs Essen. Ich belud mein Fahrrad, kroch in mein Auto und fuhr zu einem wohlverdienten Abendessen nach Hause.

Wenn ich auf diese Herausforderung zurückblicke, bin ich dankbar, dass ich mich bis zum Ziel durchgesetzt habe – es ist mit Sicherheit die härteste Herausforderung, die ich meinem Körper jemals zumuten musste. Ich bin mir nicht sicher, was es ist oder wie ich es genau beschreiben soll, aber es ist etwas Unglaubliches, in sich hineinschauen zu können und sowohl die geistige als auch die körperliche Stärke zu finden, um solch eine großartige Leistung zu vollbringen. Es ist erstaunlich zu sehen, wozu unser Körper fähig ist – auf ein weiteres Bergabenteuer im nächsten Sommer!

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