Dave Ellis remporte la victoire au WTS Leeds avant sa visite à Tokyo

Mon retour aux compétitions de l’ITU après presque deux ans d’absence à cause de la pandémie m’a confronté à plein d’inconnues, tant au niveau de ma forme que de la concurrence. C’était génial d’avoir une course WPS au Royaume-Uni pour la première fois, et le soutien du public ce jour-là a vraiment fait la différence.

Le plateau était très relevé, avec tous les meilleurs athlètes de la catégorie PTVI. En prenant le départ avec 3 min 18 s de retard sur les athlètes totalement aveugles, on savait que ça allait être une course difficile face à un plateau aussi solide. L’Américain Brad Snyder a pris la tête grâce à une superbe performance en natation ; on avait réduit l’écart de 55 s dans l’eau, puis de 30 s supplémentaires grâce à une longue course jusqu’à la T1, où on a enlevé notre combinaison en un clin d’œil avant d’enfourcher nos vélos.

Au premier tour à vélo, on n’avait pas vraiment rattrapé les Américains en tête ; on a continué à pousser de plus en plus fort et on a commencé à grignoter l’écart, le ramenant à quelques secondes au 4e et dernier tour. Malheureusement, les Américains ont pris la sortie vers la zone de transition au début du dernier tour, ce qui leur a fait perdre un peu de temps, mais ils ont tout de même repris la course au lieu de rouler jusqu’à la zone de transition. On n’a pris aucun risque lors du dernier tour à vélo : on était en tête et on devait juste défendre notre avance. La montée jusqu’à la T2, au sommet de Round Hay Park, avant d’enchaîner avec la course à pied, était difficile.

La foule était bruyante et ses encouragements nous ont aidés à continuer de pousser et à creuser encore 30 secondes d'écart sur le peloton. Superbe course de la part des autres gars, avec une vraie course à pied où seulement 40 secondes séparaient la 2e de la 5e place. C'est tellement sympa de courir chez soi, le soutien du public rend toujours ça spécial. Je suis super content d'avoir décroché la victoire, avec l'actuel champion du monde Hector Catala Laparra qui termine 2e et Thibaut Rigaudeau 3e.