Défiez Melbourne

La 5e édition annuelle du Challenge Melbourne s’est déroulée le dimanche 14 avril 2019, avec un plateau de haut niveau au départ sur la plage, devant les St Kilda Sea Baths. L’eau fraîche a permis le port de la combinaison de natation ; beaucoup d’athlètes ont d’ailleurs choisi de porter un bonnet de bain en néoprène pour se protéger du froid !

Chez les femmes, la natation a été dominée d’emblée par un groupe de trois athlètes qui se sont rapidement détachées du peloton de poursuite. La « reine de la régularité », Radka Kahlefeldt (CZE), la championne en titre de 2017 et 2018, Annabel Luxford (AUS), et Amelia Watkinson (NZL) sont sorties de l’eau ensemble en 27 min 22 s avant d’entamer le parcours cycliste de trois tours le long de la côte. Radka a déclaré : « J’avais vraiment hâte de tester ma nouvelle combinaison lors d’une vraie compétition. Je me sentais super bien dans l’eau et j’étais en tête à la sortie de l’eau. »

Le parcours vélo a été dominé par le duo Watkinson-Luxford, qui a réussi à distancer Kahlefeldt, en difficulté : « La natation s’est super bien passée, mais malheureusement, je ne me sentais pas très bien à vélo et je n’ai pas pu suivre ces deux filles très fortes. Je n’avais pas de puissance dans les jambes, je ne sais pas pourquoi. En y repensant, c’était peut-être à cause du temps plus frais à Melbourne. Mais pas d’excuses :-)... ». Watkinson a réussi à creuser un écart de 9 secondes sur Luxford grâce à une forte accélération en fin de parcours cycliste, ce qui lui a donné une petite avance avant le semi-marathon en deux tours.

Amelia Watkinson a franchi la ligne d’arrivée en beauté, clôturant cette épreuve de moyenne distance avec un temps de 1 h 18 en course à pied, ce qui lui a permis de distancer Luxford et Kahlefeldt, qui ont complété le podium en 2e et 3e position respectivement. Amelia a déclaré : « Je suis plutôt contente de cette course ! Ça a été une longue période où il a fallu faire preuve de patience, c’est tellement agréable d’avoir enfin réussi ! J’ai bien géré mon alimentation, et j’avais assez de vitesse dans les jambes pour décrocher la victoire. »

Photos : Challenge Melbourne