Peaux nageant et amour de l’eau froide

À l'automne 2020, j'ai mis ma fidèle combinaison en hibernation pour ressentir la baisse des températures de l'eau en nager en «skins» (juste un maillot de bain). 

J’ai toujours aimé nager, mais nager en eau froide était quelque chose de différent – ​​et je suis immédiatement devenu accro. Le frisson initial qui te fait remets en question ta santé mentale, la joie de la baignade elle-même. Rien ne vaut une journée froide et ensoleillée et le tintement de la glace flottante (malheureusement limité au Royaume-Uni mais vaut chaque seconde). 

Le sentiment d'accomplissement, les frissons après la chute, les rires entre amis et l'exaltation qui s'ensuit. Cet incroyable buzz après la natation que je n'arrive pas à expliquer. 

Je voulais chasser le bourdonnement de nage en eau froide. J'ai commencé à enregistrer mes temps dans l'eau et j'ai décidé de tenter une course « Ice Swim ».

Après avoir eu mes jumeaux, je voulais me remettre en forme, alors j'ai pensé essayer quelque chose de nouveau. J’avais besoin d’un objectif pour lequel m’entraîner, alors cajolé par un « Je te défie », je me suis inscrit à un triathlon sprint local. 

Comme il s’agissait d’une baignade en eau libre, je suis allé dans un lac local avec une combinaison empruntée et j’ai fait ma première baignade en eau libre – c’était en 2018. Il n’a pas fallu longtemps pour raviver mon virus de la natation. J'adorais nager à l'école, mais je n'ai jamais participé à autre chose qu'à des épreuves interscolaires.

J'ai commencé à nager régulièrement, en m'inscrivant à des événements de natation en eau libre plus longs. Par la suite j'ai nagé à Ullswater et Windermere (11 milles, ce qui est ma plus longue nage à ce jour).

Lorsque j’ai commencé à nager pendant l’hiver, un ami m’a parlé de natation sur glace et de compétitions. J'ai pensé que cela semblait assez fou, alors j'ai postulé pour rejoindre l'équipe IISA GB et j'ai obtenu une place en 2022.

Selon l'Association internationale de natation sur glace (IISA), l'eau doit être 5°C ou moins pour que cela soit considéré comme une nage sur glace.

Le « coup de grâce », c’est un Ice Mile, un exploit épique que j’aspire à réaliser à un moment donné.

Mais dans toutes les épreuves, quelle que soit la température de l'eau et la distance, les règles restent les mêmes : seuls un maillot de bain standard, des lunettes et un bonnet de bain peuvent être portés. Pas de néoprène et pas d'accessoires thermiques.

Depuis que j'ai découvert ce sport quelque peu spécialisé (mais en croissance rapide) qu'est la natation sur glace, j'ai eu la chance d'être sélectionné pour représenter l'équipe GB participer aux Championnats du monde IISA en France 2023 (obtenant respectivement l'argent et le bronze par groupe d'âge au 50 m et au 100 m brasse) et les Championnats d'Europe IISA en Roumanie en 2024 où j'ai remporté un Bronze par groupe d'âge au 50 m dos.

J'ai également participé aux Championnats du monde d'hiver de l'Association internationale de natation (WISA) en Estonie,

J'ai également participé cette année aux Championnats du monde de l'Association internationale de natation d'hiver (IWSA) en Estonie, où la température de la piscine (la mer Baltique) n'était que de 0,8°C. Lorsque l’eau est si froide, vous obtenez un bronzage instantané au homard !

Ici, j'ai gagné le bronze AG aux 25 m et 100 m brasse.

La communauté internationale est formidable, avec des visages familiers apparaissant à chaque événement, générant une rivalité amicale. Bien que relativement novice J’ai apprécié chaque seconde. La nage en eau froide a atteint un tout autre niveau, j'ai même réussi à décrocher quelques médailles par groupes d'âge en cours de route, ce qui a été la cerise sur le gâteau !

La baignade hivernale comporte certains risques et il est important d’en être conscient.

La société de natation en plein air offre de précieux conseils à ceux qui sont prêts à franchir le pas, et de nombreux sites de natation fonctionnent induction de nage en eau froide séances. 

L’eau glacée ajoute certainement une dimension supplémentaire à la baignade en plein air. Ne vous comparez pas aux autres nageurs, tout le monde s'adapte différemment, et il n'y a pas deux nages identiques. De nombreux facteurs internes et externes peuvent avoir un impact sur chaque baignade. 

Que vous choisissiez de porter une combinaison, un bikini ou quelque chose entre les deux, cela n’a pas d’importance – en fin de compte, c'est une question de plaisir et d'accomplissement personnel. Qui sait où cela pourrait mener !

La participation aux événements est autofinancée. Cet hiver, je me concentre sur les épreuves qui me permettent de tester de nouvelles distances et de participer aux courses que je souhaite, plutôt que sur celles pour lesquelles je suis sélectionné.

Le journal d’hiver n’est pas encore entièrement publié, mais j’ai une « ouverture de saison » à Lincoln début décembre et j’ai un œil sur les événements en Lituanie et en Autriche. À long terme, j'aimerais parcourir un mile de glace, mais je commencerai par un kilomètre de glace cette année.

Si vous envisagez de vous lancer dans la nage en eau froide ou si vous souhaitez vous lancer dans la nage sur glace, assurez-vous de comprendre les règles de l'art.

• Apprenez les signes du choc dû à l’eau froide et de l’hypothermie
• Développez lentement votre tolérance - cela signifie commencer à devenir « skin » avant l'hiver et augmenter votre temps dans l'eau lorsqu'il fait froid !
• Entrez lentement dans l’eau, cela vous aidera à vous acclimater. Éclaboussez votre visage, trempez vos mains, contrôlez votre respiration
• Nagez avec un ami ou trouvez un groupe avec qui nager en eau froide. Vous pouvez vous entraider si vous commencez à montrer des signes de choc dû à l’eau froide.
• Apprenez à vous échauffer efficacement (et lentement) après votre baignade et à éviter après une chute !