Revue de la course Outlaw X

Waouh. Quelle course que cet Outlaw X ! Entouré de mystère avant l’événement, car les parcours de natation et de course à pied se déroulaient tous les deux sur le domaine privé de Thoresby, il n’y avait pas beaucoup d’infos pour ceux qui voulaient se faire une idée du tracé avant de s’y attaquer. Découvre ci-dessous mes impressions sur la première édition de l’événement Outlaw X organisé par OSB ;

Le parcours de natation avait l’air génial. Le lac était idyllique, et l’installation mise en place par OSB pour entrer et sortir du lac donnait vraiment un côté « pro », avec des tapis colorés, des rampes de sortie et une zone de départ. C’était un vrai régal pour les yeux. L’eau était limpide aussi, ce qui est toujours appréciable. Même si la course avait lieu fin septembre, l’eau n’était pas trop froide et était même plutôt agréable. Pendant qu’on attendait sur la ligne de départ (départ en eau profonde, à environ 50 m du point d’entrée), le soleil se levait derrière nous, ce qui signifiait que le retour vers l’extrémité opposée du lac se ferait face au soleil. Mes lunettes de natation Zone3 Volare teintées « smoke mirror » étaient parfaites pour ça, elles m’ont permis de lutter contre tous les reflets du soleil que j’ai rencontrés.

Le parcours de natation est assez simple. Dès le départ, il faut nager tout droit sur le lac pendant 500 m, en suivant les bouées d’orientation triangulaires jusqu’à la bouée de virage carrée, où tu tournes à gauche pour traverser le lac sur environ 100 m jusqu’à une autre bouée de virage carrée. Un autre virage à gauche pour redescendre le lac (en suivant à nouveau la ligne des bouées d’orientation triangulaires) sur environ 600 m jusqu’à ce que tu contournes l’île du monument et que tu fasses un autre virage à gauche au niveau de la bouée, mais cette fois-ci un virage à 180 degrés pour commencer à revenir, sur 250 m en direction du ponton de départ/arrivée. Quand tu fais ton dernier virage à gauche, une dernière bouée carrée te guide dans l’axe de la rampe de sortie. À partir de là, c’est une ligne droite d’environ 200 m jusqu’à l’arrivée.

J’ai fait la natation dans ma combinaison Zone3 Vanquish, que je n’avais portée que quelques fois auparavant. Elle me va comme un gant et offre une grande souplesse au niveau des épaules, ce qui était avant un vrai problème pour moi.

Du lac à la T1, c’est une course à pied assez longue. Je dirais environ 500 m. C’est idéal pour se remettre des vertiges que tu peux ressentir à la sortie de l’eau et ça aide bien à te préparer mentalement pour la T1 et à te mettre en mode vélo ! Dès la sortie de la transition, tu t’engages sur le parcours vélo par une route privée. C’est un peu en montée, et étroit par endroits, alors garde ton sang-froid. Le parcours s’élargit rapidement dès que tu rejoins la route.

J’ai adoré le parcours vélo. Il offrait un vrai mélange de défis, allant de courtes montées raides à de longues côtes, en passant par de larges routes dégagées et fluides où tu pouvais vraiment te concentrer sur ta course. Tout était bien encadré, avec une gestion du trafic adéquate et un balisage clair, ce qui rendait la course vraiment très agréable. Le premier vrai défi se présente à environ 5 miles du départ, au village de Walesby. Le parcours monte assez fortement sur environ un mile, et ce n’est pas vraiment le genre de montée où tu peux simplement te forcer à passer le cap ou à garder une vraie vitesse. Alors, descends dans les vitesses dans les pentes douces et pédale en roue libre pour monter. Il n’y a pas de faux plat et tu peux reprendre de la vitesse très vite une fois au sommet. Concentre-toi donc là-dessus plutôt que d’attaquer la montée à fond. Sur les 20 miles suivants, le parcours s’ouvre vraiment. Les routes sont vallonnées, mais le revêtement est excellent et te donne vraiment confiance pour rouler vite. En fait, c’est assez constant sur tout le parcours vélo. Le revêtement routier est généralement très bon, ce qui t’évite de te soucier de la trajectoire à prendre ou des zones à éviter. Bravo à l’OSB pour avoir trouvé de superbes routes ! Il y a quelques autres montées sur le parcours, mais elles sont bien moins raides que celle de Walesby : ce sont soit des « montées longues et progressives », soit de courtes « côtes » sur lesquelles tu peux garder ta vitesse. Le parcours comporte aussi quelques sections de descente progressive assez longues. Je ne les qualifierais pas vraiment de « descentes », mais plutôt de passages où tu peux prendre une bonne vitesse et profiter d’un repos bien mérité si tu en as besoin. Pour ma part, j’ai vraiment mis les gaz sur ces sections, aidé par mon choix de rapport avant 55/42. De retour à Thoresby Hall, tu reprends le même chemin que celui par lequel tu es sorti ; donc, encore une fois, fais attention en quittant la route principale pour te diriger vers la T2.

Le parcours de course à pied était une autre inconnue qui s’est avérée être un vrai régal. En sortant de la T2, c’était juste une petite balade à travers un champ en herbe, puis sur les chemins et routes goudronnés du domaine pour 3 boucles de 7 km. Pas de dénivelé trop important, mais le parcours est plus légèrement vallonné, un peu comme le parcours vélo. Après environ 2,5 km de boucle de course à pied, le parcours s’engage sur une section tout-terrain. Celle-ci se prolonge sur quelques kilomètres, alternant chemins agricoles et sentiers, avant de rejoindre à nouveau les routes internes. Le jour de l’épreuve, le temps était vraiment exécrable et, malgré une pluie abondante, les sections tout-terrain restaient parfaitement praticables en chaussures de route. Ce n’est vraiment pas un parcours de course à pied qui nécessite des chaussures tout-terrain ou de trail, malgré ce que le fichier GPS pourrait laisser croire. Comme pour toutes les épreuves Outlaw, la ligne d’arrivée est un vrai spectacle. De nombreux spectateurs se rassemblent pour t’encourager, et avec l’équipe de commentateurs enthousiastes, ça te donne une arrivée digne d’une tribune d’honneur !

Dans l’ensemble, c’est un événement fantastique qui a tout pour devenir un véritable classique.