70.3 Rapport de course de Barcelone

L'édition 2019 du 70.3 Barcelona s'est déroulée ce week-end sur les magnifiques plages de sable blanc de Calella, avec de solides concurrents dans les courses professionnelles masculines et féminines. Les athlètes de la Zone 3 Bart Aernouts et Fenella Langridge cherchaient tous deux à améliorer leurs performances sur le podium de l'année dernière, après avoir terminé 2^sd et 3^rd respectivement en 2018. Bart Aernouts a décrit l'étape vélo du 70.3 Barcelone en disant : « Si je pouvais concevoir mon parcours vélo préféré, il serait très proche du parcours vélo du 70.3 Barcelone ».

Race féminine

Les favorites d'avant-course chez les femmes étaient Anja Ippach (GER), connue pour sa force en vélo qui entrerait en jeu dans les 3 principales ascensions de la course, la super nageuse Fenella Langridge (GBR) et Laura Siddall qui venait de remporter sa récente victoire à l'IRONMAN Australie.

La préparation de Fenella pour cet événement était loin d’être idéale, après s’être écrasée dans une descente dans le 70,3 Pays d’Aix le week-end dernier. Cet accident lui a valu des soins médicaux, notamment 5 points de suture au coude droit. Toute la semaine précédant la course, elle avait dû éviter de nager pour tenter de laisser cicatriser ses blessures. Quoi qu'il en soit, elle avait encore 1 an^st sorti de la natation en 26:08 avec Anja Ippach (GER) pour compagnie. Fenella nous a dit "J'ai vu qu'Anja était debout à l'une des bouées de virage, et je sais à quel point elle est forte sur le vélo. J'ai essayé de faire un effort pour la faire sortir de mon repêchage, mais je ne voulais pas pousser trop fort et mettre le reste de ma course en péril". Ils ont fini par avoir un écart de 2 minutes sur leurs rivaux les plus proches à la fin de l'étape de natation.

Au début du vélo, Langridge et Ippach sont restés ensemble, jusqu'à environ la moitié de l'étape. Dans une descente technique, Fenella a perdu un peu de temps par rapport à Anja. Elle nous a dit : « J'étais assez prudente dans les descentes, j'étais peut-être un peu nerveuse après la chute de la semaine dernière et je roulais raisonnablement. Cet écart depuis la descente a fini par croître jusqu'à atteindre une avance de près de 2 minutes en T2. Grâce à une transition rapide, Fenella a ramené cet écart à moins de 90 secondes, et avec un premier kilomètre rapide, elle est revenue à portée de main. « En attrapant Anja, je me suis dit : «ne faites rien de stupide, continuez à courir fort et concentrez-vous sur la consommation d'eau et de gels.’ Ce n’est que dans le dernier kilomètre que je me suis rendu compte que j’allais gagner, mon 2^sd jamais 70,3 Victoire. Je suis tellement heureuse ! Je savais que je l’avais en moi, mais après l’accident, on ne sait jamais.

Ippach a finalement été rattrapé par Sara van der Vel (BEL) et Gabriella Zelinka (HUN) qui ont complété le podium respectivement deuxième et troisième.

Race masculine

Chez les hommes, les attentes d'avant-course se concentraient principalement sur Bart Aernouts (BEL) et David McNamee (GBR), deux athlètes qui sont montés sur le podium des Championnats du monde IRONMAN de 2018. Anthony Costes (FRA) était également susceptible de figurer en tête de la course avec sa course agressive habituelle.

Le groupe de tête de la natation a été incroyablement rapide, le groupe sortant de l'eau en un peu plus de 23 minutes. McNamee faisait partie de ce peloton, aux côtés d'Elliot Smales (GBR) qui, au cours de sa deuxième année de course professionnelle, a remporté 3 épreuves de 70,3 en 2018. Bart Aernouts est sorti de l'eau avec plus de 4 minutes de retard et cherchait à utiliser son vélo et sa course pour travailler sur le terrain. Il nous a dit "C'était peut-être le froid de la mer Méditerranée ou simplement un manque de puissance, mais je n'ai pas pris un bon départ et je ne me suis jamais senti mieux pendant le reste de la natation. Cependant, j'essaie toujours de me concentrer sur les choses positives pendant une course et dans ce cas, je n'ai jamais été aussi à l'aise dans une combinaison auparavant. J'adore la nouvelle combinaison Zone3 Vanquish."

L'étape vélo était agressive et les sacs de natation se sont rapidement brisés. Nicolas Dougall (RSA) s'est placé en tête du peloton, suivi de près par McNamee pendant une grande partie de la course. A mi-course sur le vélo, il semblait qu'Aernouts allait rattraper les leaders, mais l'écart s'est finalement stabilisé à environ 3 minutes de retard, peut-être que le Belge économisait ses jambes pour déclencher son superbe run ? Avec un écart de 30 secondes sur McNamee, la confrontation s'annonçait lors de la troisième et dernière étape de la course.

Au bout de 8 km de course, McNamee avait rattrapé Dougall et pris la tête, limitant l'écart avec Aernouts à 40 secondes. Mais le Belge a continué à attaquer fort pendant la course et nous a dit : « Vers la moitié de la course, j'ai commencé à me sentir très fort et je réduisais l'écart sur David, qui était en tête à ce moment-là. » Il a finalement réduit cet écart de 16 km, avec seulement 5 km de la course. Alors qu'il rattrapait et dépassait McNamee pour prendre la tête, il passa à la vitesse supérieure et s'éloigna, atteignant finalement la bande avec 90 secondes d'avance sur McNamee en seconde. Avec le temps de course le plus rapide de la journée (1:12 !), Bart était ravi de sa victoire.

"Un dernier sprint dans les derniers kilomètres a suffi pour avoir une avance confortable et vraiment profiter de ma victoire. Cela fait longtemps depuis ma dernière victoire sur une Demi Distance et ça fait du bien d'être à nouveau aux premières places.

Merci Calella ! »

Toutes les photos ont été prises par Activ Images.