Open Water Racing-Strategie

Für manche ist die Aussicht auf das Freiwasserschwimmen der beängstigendste Teil eines Triathlons. Für andere ist das Hauptziel einfach nur, diese Etappe so leicht und so schnell wie möglich hinter sich zu bringen.

Wettkämpfe im Freiwasserschwimmen finden an wunderschönen Orten statt: an Binnenseen und Flüssen oder entlang der Küste. Jeder Austragungsort bringt seine ganz eigenen zusätzlichen Herausforderungen und Unwägbarkeiten mit sich. Beim Schwimmen in einem See kann es zu Seitenwind, Sonnenblendung, Wasserpflanzen und Steinen kommen – und beim Ein- und Aussteigen lauern unsichtbare Gefahren unter den Füßen. In Flüssen kommen die Herausforderungen der Strömungen hinzu; schnell und langsam fließendes Wasser sowie Strömungen stromaufwärts und stromabwärts können das Rennen beeinflussen. Beim Schwimmen an der Küste kommen noch die Gefahren durch Wellen, Salzwasser, Wildtiere und manchmal einen sehr steinigen Laufabschnitt am Strand hinzu. Das Einzige, was all diese Wettkampforte gemeinsam haben, sind deine Mitstreiter und ihre Nähe, wenn sie direkt neben dir schwimmen.

Beim Schwimmen dreht sich alles um die Technik, und wenn du ständig deinen Schwimmzug anpassen, deine Körperhaltung ändern und dich um andere herummanövrieren musst, wirkt sich das negativ auf deine Schwimmeffizienz aus und bremst dich in den meisten Fällen aus.

Wettkampfstrategie

1 – Geh als Letzter ins Wasser!

Seien wir ehrlich: In England ist das Wasser meistens kalt. Warme Muskeln arbeiten viel effizienter als kalte, daher glaube ich, dass es keinen Sinn macht, gleich zu Beginn ins Wasser zu gehen und dann beim Warten auf den Startschuss immer kälter zu werden. Ja, es spricht einiges dafür, etwas früher ins Wasser zu gehen, um durch ein paar Schwimmzüge ein kleines Gefühl für das Wasser zu entwickeln und sich zu akklimatisieren. Das bedeutet im Grunde nur, sich das Gesicht nass zu machen und den Kälteschock vorübergehen zu lassen – und das dauert wirklich nur ein paar Sekunden. Sobald du dein Gesicht ins Wasser getaucht hast und diesen anfänglichen Schock beim tiefen Einatmen überwunden hast, hast du dich so gut wie akklimatisiert. Wenn du zu früh ins Wasser gehst, riskierst du, deine Schwimmeffizienz zu beeinträchtigen, weil deine Muskeln dann anders reagieren. Bei kälteren Temperaturen fällt es den Muskeln aufgrund der verminderten Sauerstofffreisetzung schwerer, sich zusammenzuziehen. Wärmere Temperaturen bewirken das Gegenteil und erleichtern es den Muskeln, effizient zu arbeiten. Vermeide es, zu früh ins Wasser zu gehen, damit dein Körper nicht anfängt, Energie zu verschwenden, um sich aufzuwärmen. Du solltest vor dem Wettkampf für Kaltwasserrennen trainieren, um den Kaltwasserschock und seine unangenehmen Nachteile zu vermeiden.

Jetzt sind wir im Wasser, lass uns das Rennen starten.

2 – Such dir etwas Platz

Egal, ob der Start an Land oder im Wasser erfolgt – es gibt immer eine Seite, auf der die Entfernung zur ersten Boje etwas kürzer erscheint. Die meisten Teilnehmer werden sich hier drängen. In den meisten Fällen ist die erste Wende-Boje nur 300 m bis 400 m von der Startlinie entfernt. Die meisten Startlinien sind etwa 15 m bis 20 m breit. Wenn du also den Satz des Pythagoras anwendest, schwimmst du tatsächlich nur etwa einen halben Meter weiter, wenn du von der anderen Seite aus startest als alle anderen. Es gibt noch weitere Vorteile: Es ist weniger wahrscheinlich, dass dich jemand rammt, du kannst dich ausstrecken und deinen eigenen Schwimmstil durchziehen, du wirst nicht von Leuten, die seitlich an dir vorbeischwimmen, aus der Bahn gedrängt … im Grunde entgeht dir das, was man als „Waschmaschineneffekt“ bezeichnet. Wie gesagt, die Technik ist das Wichtigste, und wenn du diese etwas längere, aber ruhigere Route nimmst, kannst du dich darauf konzentrieren.

3 – Nimm den kürzeren Weg

Schau dir vor einem Wettkampf die Satellitenbilder des Wettkampfortes und der Strecke, die du schwimmen wirst, ganz genau an. Achte darauf, welche landschaftlichen Merkmale es rund um den Ort gibt, finde heraus, wo Start- und Ziellinie liegen und wo du wenden musst. Wenn du ein klares Bild davon im Kopf hast, wohin du im See, Fluss oder an der Küste schwimmst, verstehst du besser, in welche Richtung du schwimmst oder schwimmen solltest. Wenn du am eigentlichen Austragungsort ankommst und sehen kannst, wo sich die Bojen im See befinden, achte auf Objekte an Land, die in einer Linie mit ihnen liegen. Das bedeutet vielleicht, dass du etwas früher am Austragungsort sein musst, um dich zu orientieren, aber es wird dir die Orientierung erheblich erleichtern. Wenn es ums Schwimmen im Wettkampf geht, wissen wir alle, dass es anstrengend ist, nach vorne zu schauen und mit erhobenem Kopf zu schwimmen.

Den Kopf länger unten zu halten, ist eine effizientere und Streamline-Art zu schwimmen. So kannst du länger schneller schwimmen. Wenn du das Gefühl hast, kurz nachsehen zu wollen, ob du in die richtige Richtung schwimmst, tu das nur für den Bruchteil einer Sekunde, um einen kurzen Blick zu werfen – dann senke deinen Kopf wieder und verarbeite, was du gesehen hast. Du musst deinen Kopf nur so weit anheben, dass deine Augen gerade aus dem Wasser ragen; alles, was darüber hinausgeht, bringt deinen Körper aus dem Gleichgewicht und deine Beine beginnen zu sinken. Wenn du deine Augen aus dem Wasser gehoben hast, drehe deinen Kopf weiter zur Seite, atme tief ein und senke dann dein Gesicht wieder nach unten. Halte weiterhin Ausschau nach den größeren Objekten, die du vor dem Rennen entdeckt hast. Das kann es dir viel leichter machen und du musst nicht so oft hinschauen. Wenn du im Windschatten von jemandem schwimmst, achte darauf, auch selbst nachzuschauen, denn die Person könnte in die falsche Richtung schwimmen.

4 – Verstehe die Rennbedingungen

Denk an all die anderen Herausforderungen, die wir zuvor erwähnt haben, denn auch diese beeinflussen deine Fähigkeit, effizient durch die Strecke zu schwimmen.

Seitenwind kann einen großen Einfluss darauf haben, ob du geradeaus schwimmen kannst. Ich schlage vor, dir ein Objekt wie einen Baum oder eine Strandhütte auszusuchen, das etwas seitlich von deinem Ziel liegt – in die entgegengesetzte Richtung, in die der Wind dich drängen wird. Nimm dieses Objekt als Ziel, dann musst du dich jedes Mal, wenn du zum Orientieren aufschaust, nicht so stark korrigieren.

Blendung kann ein großes Problem sein, vor allem da viele Wettkämpfe früh am Morgen stattfinden. Du kannst nicht viel dagegen tun und musst trotzdem gut sehen können – daher lohnt es sich, in eine verspiegelte Schwimmbrille wie die Zone3 Vapour Swim Goggles zu investieren. Diese funktioniert wie eine Sonnenbrille und sorgt unter solchen Bedingungen für deutlich bessere Sicht.

Wo Strömungen herrschen, musst du wissen, ob du mit oder gegen die Strömung schwimmst – oder ob sie sich auf der Strecke sogar ändert, wie bei einem Hin- und Rückweg-Schwimmen in einem Fluss. Du brauchst mehr Energie, um gegen eine Strömung anzuschwimmen, und kannst die Effizienz deiner Schwimmzüge maximieren und den Kraftaufwand minimieren, wenn du mit der Strömung schwimmst. Das Windschattenfahren kann bei Rennen, die von Strömungen beeinflusst werden, sehr wichtig werden. Wenn du mit jemandem zusammen schwimmst und dicht hinter ihm im Windschatten schwimmst, sparst du dir eine Menge Energie, wenn du gegen die Strömung ankämpfst.

5 – Schwimme effizient

Das ist sozusagen die wichtigste Regel: Du hast danach noch zwei weitere Sportarten vor dir, also musst du die Schwimmstrecke so leicht und effizient wie möglich bewältigen. Du willst aus dem Wasser kommen, nachdem du schnell geschwommen bist, aber dabei so wenig Energie wie möglich verbraucht hast. Wenn deine Körperhaltung beim Schwimmen leicht schräg ist, kann ein guter Neoprenanzug Wunder bewirken. Ein Neoprenanzug hebt deine Beine und Hüften an und verringert so den Frontalwiderstand für den Rest deines Körpers. Das bedeutet, dass deine gesamte Energie dafür genutzt wird, dich vorwärts zu bewegen, anstatt dass dein Körper hart arbeiten muss, um deinen Unterkörper in einer guten Position zu halten. Auch hier wird das Windschatten Schwimmen wichtig. Ich weiß, ich habe vorher gesagt, dass es schön ist, in deinem eigenen Raum zu schwimmen, aber wenn du direkt hinter jemandem schwimmst, mitten in dessen Blasen, musst du dich viel weniger anstrengen. Je wohler du dich dabei fühlst, hinter jemandem zu schwimmen und diesen Windschatten zu nutzen, desto besser. Das kannst du im Schwimmbad mit einem Partner beim Training üben. Durch das Schwimmen im Windschatten sparst du Energie, und die vor dir Schwimmenden übernehmen einen Großteil der Orientierung, sodass du nicht so oft nachschauen musst – was sich positiv auf deine gesamte Technik auswirkt.

Geschrieben von Ed Castro