Als ich aufwuchs, haben mich die Trainer immer übersehen, weil ich „zu klein“ war. Ich bekam nie eine Chance, aber mein Vater war immer mein größter Fan, der mich anfeuerte und mir beim Training für jede Sportart half, die ich spielen wollte. Er sagte mir immer, dass ich ein guter Sportler sei und Potenzial hätte, aber ich glaubte ihm nicht, weil sonst niemand an mich glaubte. Als ich in meinen letzten beiden Highschool-Jahren mit dem Laufen anfing, war mein Vater total begeistert, weil er dachte, das sei genau mein Sport.

Während meines Ingenieurstudiums an der University of Notre Dame lief ich zum Spaß. Nach meinem Abschluss zog ich nach Hause, um bei John Deere zu arbeiten und näher bei meiner Familie zu sein. Mein Vater kämpfte gegen ein Glioblastom (Hirnkrebs vierten Grades) und ich wollte zu Hause bei ihm und meiner Mutter sein, um Zeit mit ihnen zu verbringen und mich auch um meinen Vater zu kümmern, wenn es ihm schlechter ging. Mein Vater war schon immer gerne Rad gefahren, also begann ich mit ihm Rad zu fahren, um eine Bindung zu ihm aufzubauen. Ich hasste Radfahren, aber ich tat es, weil ich gerne Zeit mit ihm verbrachte. Schließlich brachte ich mir selbst das Schwimmen als gutes Cross-Training bei und beschloss, es mit einem Sprint-Triathlon zu versuchen. 2019 beschloss ich, am Ironman Wisconsin (einmaliger Ironman) teilzunehmen, um zu Ehren meines Vaters Spenden für die Hirnkrebsforschung zu sammeln. Ich startete die Spendenkampagne „Mind Over Matter“ und wir sammelten 40.000 Dollar für die Hirnkrebsforschung der University of Iowa. Mein Vater war vor dem Rennen drei Wochen im Krankenhaus, wurde aber einige Tage vorher entlassen.

Meine Mutter flehte ihn an, Pausen von der Strecke zu machen, weil es kalt, windig und regnerisch war und er noch ziemlich schwach war. Er weigerte sich und sagte, er würde die Strecke verlassen, bis ich die Ziellinie überquert hätte. Es war weder schnell noch ein Wettkampf, aber ich kam ins Ziel und konnte meinen Vater im Ziel umarmen. Keine Ziellinie wird jemals so magisch sein wie diese. Er starb acht Monate später und Covid schlug zu, sodass keine Rennen stattfanden. Ich beschloss, all meine Rennen und mein Training ihm zu widmen und in seinem Namen Geld und Aufmerksamkeit für die Sache zu sammeln. Dieses neue „Warum“ entfachte ein Feuer in mir und ich arbeitete während Covid extrem hart. Ich verbesserte mich schnell und deutlich und als die Rennen wieder losgingen, war ich ein völlig anderer Athlet. Ich qualifizierte mich für Kona und dann für die Profikarriere. 2023 fange ich an, als Profi an Rennen teilzunehmen.

Ich liebe Triathlon, weil ich leidenschaftlich gerne an meine Grenzen gehe und mein Potenzial ausschöpfe. Gleichzeitig knüpfe ich Kontakte zu inspirierenden Menschen unterschiedlichster Herkunft aus aller Welt. Durch diesen Sport habe ich überall auf der Welt eine Familie gefunden, und das ist mir so wichtig. Es hat auch etwas Magisches, sich selbst herauszufordern, umgeben von Gottes wunderschöner Schöpfung. Triathlon gibt mir das Gefühl von Freiheit und Glück, weil ich die Möglichkeit habe, an unglaublichen Orten und umgeben von unglaublichen Menschen das zu tun, was ich liebe.