Athlètes de la Zone3 Kona et leurs progrès dans la saison jusqu'à présent

Hommes Elite :

• Bart Aernouts – qualifié grâce à sa 2e place aux Championnats du monde d’IM 2018
• Matt Hanson – s'est qualifié à l'IM de Mar del Plata (2^e en 7 h 39 min 47 s)
• Andi Boecherer – qualifié à l’IM d’Italie (1^er en 8 h 01 min 50 s)
• Josh Amberger – s'est qualifié à l'IM de Vitoria-Gasteiz (2^e en 8 h 06 min 55 s)
• Joe Skipper – s’est qualifié à l’Ironman du Texas (4^e en 8 h 05 min 03 s)

Bart Aernouts abordera les Championnats du monde Ironman 2019 en tant que médaillé d’argent en titre. Sa 2e place en 2018 derrière Patrick Lange a fait de lui le deuxième athlète de l’histoire à franchir la barre magique des 8 heures sur la Big Island. Bart est un cycliste et coureur incroyablement solide et devrait se hisser au premier plan vers la fin de la course. Grâce à son nouveau partenariat avec Zone3, qui lui donnera un avantage en natation avec notre maillot de natation à manches courtes Zone3 Kona, est-ce qu’on verra Bart mieux placé dans la T1 et capable de se propulser en tête plus tôt dans la course ? Bart aborde cette course après avoir remporté le 70.3 de Barcelone et validé sa pré-qualification à l’Ironman d’Afrique du Sud, deux épreuves disputées en début de saison. Ça lui a permis de se concentrer pleinement sur les Championnats du monde et d’effectuer un gros bloc d’entraînement en altitude pour se préparer à Kona.    

Tout comme Bart, Andi Boecherer a pu rester hyper concentré sur les Championnats du monde pendant longtemps. Il a été l’un des premiers à se qualifier pour cette épreuve, en remportant l’Ironman d’Italie en septembre 2018. En 2019, Andi a participé (et remporté !) le 70.3 de Suisse et le 70.3 des Pays d’Aix. Après une course difficile au Challenge Roth, Andi est revenu à ce qu’il connaît et aime le mieux et a enchaîné quelques mois d’entraînement vraiment solides avant la grande course de Kona.

Matt Hanson s’est qualifié pour le championnat du monde lors de l’Ironman de Mar del Plata, en terminant 2e avec un temps de 7 h 39 min 47 s (parcours de natation raccourci). Matt est l’actuel détenteur du record du monde Ironman, qu’il a établi en remportant l’Ironman du Texas en avril 2018 en 7 h 39 min 25 s. En préparation des Championnats du monde Ironman 2019, Matt a enchaîné de nombreuses épreuves 70.3 pour vraiment affiner sa vitesse et, espérons-le, se hisser en tête de la course.

Josh Amberger est connu pour être le nageur le plus rapide du triathlon longue distance. Après avoir mené la natation lors des Championnats du monde Ironman en 2017 et 2018 et des Championnats du monde 70.3 en 2019, on s’attend à voir Josh imposer le rythme en tête du peloton de natation en octobre prochain et entrer dans la T1 en première position. Zone3 a créé cette année une combinaison Swimskin sur mesure pour Josh, en s’appuyant sur son savoir-faire et son expérience dans la fabrication de combinaisons exceptionnellement hydrodynamiques. Verra-t-on le célèbre record du parcours de natation de la baie de Kailua, à Kona, battu ? Josh aura les yeux rivés sur le chronomètre, dans l’espoir de passer sous la barre des 46 min 29 s, l’ancien record établi en 2018.

Joe Skipper a un peu galéré avec une blessure cette année, ce qui l’a obligé à éviter la course à pied en début de saison. Il s’est concentré uniquement sur l’amélioration de sa vitesse en natation et sur l’optimisation de sa puissance à vélo. Ça a porté ses fruits : Joe a établi une référence incroyable en parcourant 325 miles (523 km) à vélo lors des championnats nationaux de contre-la-montre de 12 heures. Il a maintenu une puissance moyenne de près de 300 watts pendant ces 12 heures, ce qui lui a permis de remporter la victoire et de frôler le record national ! Joe s’est ensuite présenté à l’Ironman du Pays de Galles et était en tête à vélo quand le malheur a frappé : il a crevé. Joe a réussi à revenir dans la course et a terminé avec le meilleur temps de course à pied de la compétition. Il a donc clairement surmonté sa blessure et arrive en pleine forme pour cette épreuve.

Élite féminine :

• Daniela Bleymehl – qualifiée à l’IM Italie (1re en 9 h 05 min 49 s)
• Nikki Bartlett – qualifiée à l’IM de Lanzarote (1re en 9 h 59 min 10 s)
• Sarah Piampinao – qualifiée à l’IM Brésil (1re en 8 h 40 min 48 s)
• Kimberley Morrison – qualifiée à l’IM de Tallinn (3e en 9 h 04 min 23 s)

Daniela Bleymehl est une autre athlète à s’être qualifiée très tôt, grâce à sa victoire à l’Ironman d’Italie 2018. Depuis, elle est montée sur le podium au Challenge de Roth et a remporté le 70.3 de Zell am See-Kaprun ainsi que plusieurs épreuves Challenge de moyenne distance. Elle est connue pour être une véritable force de la nature à vélo et une excellente coureuse, des atouts qui l’ont aidée à décrocher la victoire au Challenge de Roth en 2018. Attends-toi à voir cette athlète allemande se hisser en tête lors de l’étape cycliste !

Kimberley Morrison est une autre cycliste hors pair qui devrait dominer les champs de lave à vélo lors du championnat du monde. Elle s’est qualifiée grâce à une 3e place à l’Ironman de Tallinn et a réalisé une superbe course à l’Ironman du Texas, où elle a signé le meilleur temps à vélo et dépassé Daniela Ryf sur deux roues. Elle cherchera à nager dans le premier gros peloton dans la baie de Kailua avant de tout donner pour rattraper et dépasser les leaders avant la T2.

Nikki Bartlett connaît bien les conditions chaudes et vallonnées similaires à celles qu’on va retrouver à Kona, puisqu’elle a remporté son premier succès sur la distance Ironman en s’imposant à l’Ironman de Lanzarote plus tôt dans l’année. Cette athlète basée au Royaume-Uni a passé beaucoup de temps à s’acclimater à la chaleur cette année, car elle va servir de guide à un paratriathlète qui espère participer aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020.

Sarah Piampiano est en super forme cette année : elle a terminé deuxième à l’Ironman de Hambourg et a remporté l’Ironman du Brésil, avec un temps incroyable de 8 h 40 min 48 s. Cette athlète américaine est l’une des meilleures coureuses du peloton, et elle devrait se placer en tête au moment crucial, vers la fin de la course.