Courir pour ma licence Triathlon Pro

Fort de tout le travail acharné accumulé pendant les mois d’hiver, j’ai pris le départ des championnats britanniques de triathlon de moyenne distance « Lakesman » le week-end dernier pour tenter, pour la première fois, d’atteindre mon objectif. 

Pour décrocher ma licence pro de triathlon, il fallait que je termine sur le podium général. Un défi de taille quand tous les autres triathlètes britanniques qui veulent passer pro ont la même idée en tête.

Après la routine habituelle : un petit-déjeuner très matinal, vérifier et revérifier la pression des pneus, et parcourir une dernière fois mon parcours de transition, il était temps d’enfiler ma combinaison et de me diriger vers le départ. À 6 h, le coup de départ a retenti et la course a commencé.

La natation

C’était un départ en eau profonde et, en tant que novice en triathlon (et en natation), je me suis placé prudemment au milieu du peloton, ne voulant pas surestimer mes capacités.

Les 60 premières secondes ont été assez chaotiques, le temps que chacun se trouve un petit coin, puis j’ai trouvé des pieds à suivre et je me suis mis dans le rythme. 

Je portais ma nouvelle combinaison Zone3 Aspire et, maintenant que je repense à ma course, je ne me suis pas du tout soucié de ma combinaison pendant que je nageais… ce qui est exactement ce qu’il faut ! 

Je suis sorti de l’eau en 29 min 38 s, ce qui m’a placé en 31e position dans la course masculine. Avec le recul, je ne pense pas m’être placé en 31e position sur la ligne de départ ; peut-être que la leçon à retenir pour la prochaine fois, c’est de me faire un peu plus confiance et de me placer plus près de l’avant. 

Le vélo

Ensuite, je suis passé par la T1 et je me suis lancé sur le vélo. 

Les 20 premiers kilomètres environ de mon parcours à vélo sont toujours assez chaotiques, car j’essaie de dépasser certains athlètes qui sont meilleurs que moi en natation, mais pas aussi forts que moi à vélo. Et je ne veux pas les tirer dans mon sillage !

Le parcours était globalement rapide et plat, avec quelques côtes et des voies à mi-parcours. Dans l’ensemble, j’étais content de ma performance à vélo : j’ai réalisé mon meilleur temps sur cette épreuve avec 2 h 14 min 01 s et je suis arrivé en T2 en 14e ^position.

La course à pied

La course à pied a été dure ! Quatre tours comprenant des trottoirs étroits, un chemin de campagne plein de flaques et un aller-retour sur un terrain de rugby. J’espérais courir en moins de 1 h 20, mais j’ai vite revu mes attentes à la baisse après le premier tour.

Je me donnais à fond, mais je maintenais un rythme que j’étais sûr de pouvoir tenir jusqu’à la ligne d’arrivée. 

J’ai terminé la course à pied en 1 h 21 min 25 s, ce qui m’a donné un temps total de 4 h 10 min 50 s – de quoi décrocher la 8e place au classement général et la 2e place dans la catégorie masculine des 30-34 ans.

Bilan

Est-ce que j’ai atteint mon objectif d’obtenir ma licence pro ? Pas cette fois-ci. Mais j’ai fait une super course, j’ai beaucoup appris et je peux être fier de ma performance. 

Je vais maintenant m’accorder quelques semaines d’entraînement léger, puis je me remettrai au travail pour préparer ma prochaine course, le Challenge Almere-Amsterdam Full Distance en septembre. 

• Fais connaissance avec la zone de transition

Prends le temps de parcourir la zone de transition avant la course. Sache exactement où ton vélo est rangé, où se trouvent les points d’entrée et de sortie, et comment se déroule le parcours tant pour la T1 que pour la T2. Je note des détails comme le nombre de supports à vélos que je passe avant d’arriver au mien, et s’il y a des repères (souvent des arbres ou des toilettes portables) aux alentours. Maîtriser ton parcours dans la zone de transition peut te faire gagner un temps considérable à l’arrivée, sans que tu aies besoin d’un entraînement supplémentaire. 

• Arrive tôt le matin de la course

Même si ces 20 minutes de sommeil en plus peuvent sembler tentantes, arriver tôt te permet de faire les dernières vérifications sur ton vélo, de préparer ton équipement et d’éviter les files d’attente aux toilettes portables sans te sentir pressé. Ça te donne aussi plus de chances de te placer vers l’avant de ta vague ou de ton sas de départ — ce qui est particulièrement important si tu comptes te battre dès le coup d’envoi. 

• Entraîne-toi dans l’environnement de natation où tu vas courir

Tu vas très probablement courir en eau libre, donc que ce soit dans un lac ou en mer, tu devras t’habituer à repérer des repères, à nager aux côtés d’autres nageurs, à porter une combinaison et à gérer les vagues ou les courants. Même si la plupart de tes entraînements de natation se feront en piscine, c’est super important de sortir en eau libre plusieurs fois avant ta course pour renforcer ta confiance.

• Sois prêt à suivre le rythme — surtout à vélo

Sois attentif aux athlètes autour de toi et prêt à réagir quand le rythme s’accélère. Ne te mets pas trop à fond, mais pousser un peu pour rester au contact d’un concurrent peut faire toute la différence pour ton résultat. Même si tu ne peux pas te caler dans la roue de quelqu’un lors des courses de moyenne et longue distance, tu profites quand même de l’aspiration quand tu te trouves à la distance réglementaire derrière lui. Et si vous avez un niveau similaire, vous pouvez collaborer en vous relayant en tête, ce qui vous aidera tous les deux à atteindre la T2 plus rapidement.

• Demande à tes supporters de te donner des infos utiles pendant la course à pied

Même si c’est sympa d’entendre « Bravo, tu t’en sors super bien ! » à chaque tour, c’est bien plus utile d’avoir tes temps intermédiaires, ta position dans le classement et l’écart qui te sépare des athlètes suivants. Une info donnée au bon moment peut te motiver à puiser dans tes réserves et à gagner une ou deux secondes supplémentaires par kilomètre, même quand tu es déjà à bout de forces.