Rapport de course Buffalo City 70.3 de Kyle Buckingham

04 h 15 : Réveil

Le matin de la course a commencé très tranquillement avec un réveil à 4 h 15 sur mon téléphone, suivi d’un appel bruyant, très lumineux et super sympa de la réceptionniste en bas, juste pour s’assurer que je ne rate pas le départ de ma course. Je suis descendu prendre mon petit-déjeuner à 4 h 40, en restant simple avec une tasse de café noir et des aliments faciles à digérer. Retour dans la chambre pour quelques vérifications de dernière minute, et à 5 h 15, j’étais déjà à la zone de transition avec largement le temps devant moi.

Dernières vérifications

J’ai vérifié le vélo et m’assuré que tout était prêt : vitesses, freins, pneus, bidons et élastiques sur les chaussures de cyclisme. D’habitude, je suis plutôt du genre à tout repousser au dernier moment le matin de la course, mais là, je suis parti bien à l’avance et je suis descendu à la plage pour me détendre.

À environ 40 minutes du départ, je me suis échauffé avec des bandes élastiques, vu qu’on n’avait pas le droit de s’entraîner à la natation, puis j’ai enfilé petit à petit la nouvelle combinaison Zone 3 Vanquish. C’était la première fois que j’utilisais cette nouvelle combinaison en eau libre, à part une séance de natation en piscine plus tôt dans la semaine. Franchement, il m’allait comme un gant et j’avais du mal à croire à quel point c’était facile de l’enfiler. J’ai aussi utilisé les lunettes transparentes Vapour, parfaites pour repérer les bouées dès le départ.

 06 h 45 : le coup de départ retentit

Je suis entré dans l’eau à un bon endroit et j’ai trouvé des nageurs rapides à suivre jusqu’à la première bouée. Je me suis placé sur le côté droit du groupe, car je respire toujours à gauche, ce qui me permet de toujours voir ce qui se passe. Le rythme était soutenu pendant ce qui m’a semblé être toute la partie natation, et je suis sorti de l’eau avec six autres gars, exactement là où je voulais être. On a fait une moyenne de 1 min 16 s aux 100 m pendant toute la partie natation, ce qui est plutôt respectable à mon avis, vu la houle assez forte et les conditions difficiles sur la deuxième moitié du parcours.

Ne brûle pas toutes tes cartouches

Je suis monté sur le vélo assez rapidement et je me suis hissé à la 4e place dès les 2 premiers km du parcours cycliste. Le rythme était assez soutenu en tête et on développait une puissance assez impressionnante, à mon avis. J’ai jeté un coup d’œil en arrière pour voir si quelqu’un avait réussi à rejoindre notre groupe, mais heureusement, on n’était que quatre, à l’exception du très rapide Henri Schoeman, qui avait pris la tête avec environ 2 minutes d’avance ! 

Je me suis placé en tête vers le 15e km et je me suis senti à l’aise pour mener le rythme pendant environ 10 km, tout en veillant à ne pas me faire mal aux jambes et à ne pas brûler mes cartouches pour la course à pied. J’ai jeté un coup d’œil en arrière et j’ai vu que j’avais une avance d’environ 100 m, mais je me suis dit qu’il valait mieux rester dans le groupe et rouler ensemble pour ménager mes jambes. 

Je me suis maintenu en 2e ou 3e position jusqu’au demi-tour au km 45, avec une moyenne solide de 34,5 km/h malgré un vent de face fort et des rafales, et 750 m de dénivelé positif.

En approchant du demi-tour, on a vu qu’Henri avait toujours une avance de 2 à 3 minutes, ce qui nous a vraiment redonné confiance et nous a poussés à maintenir le rythme.

On a rattrapé Henri à environ 5 km de l’arrivée, et on a vu que ce parcours difficile et exigeant l’avait mis à rude épreuve, après avoir roulé 85 km en solo.

Jambes lourdes

Je suis arrivé en deuxième position à la zone de transition et j'ai entamé la course à pied en troisième position.

Honnêtement, je ne me sentais pas en forme pour la course à pied dès le départ et j’ai vraiment eu du mal à faire bouger mes jambes rapidement.

J’ai bien couru pendant les 10 premiers kilomètres, avec une moyenne d’environ 3 min 40 s par km sur un parcours très exigeant, mais je sentais bien que ce n’était pas mon jour en course à pied. J’ai conservé ma 4e place sans perdre de temps, mais à 3 km de l’arrivée, j’ai vraiment craqué : j’ai été dépassé par Bart Aernouts et relégué à la 5e place. 

Les 2 derniers km, face à un vent de face assez fort, m’ont semblé durer une éternité, mais j’ai franchi la ligne d’arrivée pour décrocher cette 5e place.

 Cap sur les Championnats d’Afrique

Je n’étais pas déçu de mon résultat, car avant la course, je savais que je ne devais pas me faire de grandes illusions, surtout avec seulement 7 semaines d’entraînement derrière moi. J’ai vu cette course comme un bon tremplin et une journée d’entraînement intense. En plus, c’est une course dans ma ville natale et je voulais voir où j’en étais dans ma préparation pour le grand rendez-vous du 29 mars : les Championnats d’Afrique IM, la course sur laquelle j’ai les yeux rivés.