Revenir au sport après la grossesse - Conseils aux mères de la triathlète Vicky Holland

En fait, reprendre l’entraînement de triathlon après avoir eu un bébé s’est avéré tout sauf simple. Mais je peux dire en toute honnêteté que c’était un véritable travail d’amour que de revenir sur la ligne de départ. Cette dernière phase de ma carrière restera toujours un souvenir dont je serai très fière.

J’avais 36 ans quand je suis tombée enceinte et 37 ans quand Emmie est née. Même si je savais que je voulais vraiment un enfant, je savais aussi que ça pourrait signifier la fin de ma carrière.

Je devais accepter l’idée que je ne pourrais probablement plus m’engager à m’entraîner 30 heures par semaine, que mon niveau de performance ne serait peut-être plus jamais le même, que mes habitudes de sommeil ne s’en remettraient peut-être jamais et que je devrais toujours faire passer les besoins d’un autre être humain avant mon envie de partir en course aux quatre coins du monde. 

C’était un risque que j’étais prête à prendre, et bien sûr, je suis passée du top 15 mondial à environ la 250e place mondiale pendant mon arrêt.

Reprendre la compétition à peine 9 mois avant les Jeux Olympiques de Paris signifiait que j’avais vraiment la tâche difficile pour intégrer une quatrième équipe olympique, donc j’étais réaliste quant à mes attentes là-dessus.

On a tellement de talents au Royaume-Uni que c’est incroyablement difficile d’intégrer n’importe quelle équipe, sans parler du fait que j’avais été absente de la compétition pendant près de deux ans, que j’avais eu un bébé, que je n’avais ni points ni classement, et que je n’avais pas pu participer aux courses indispensables pour avoir une chance de me qualifier. Même si j’ai voyagé aux quatre coins du monde pour me donner une chance, j’ai toujours été très consciente que, pour la première fois de ma carrière, ma motivation n’était pas uniquement les Jeux Olympiques. Au contraire, je courais pour relever le défi de voir jusqu’où je pouvais aller en termes de forme et de vitesse après avoir eu un bébé, pour me prouver à moi-même et aux autres que je pouvais (et donc que n’importe qui d’autre) retrouver le niveau que j’avais avant ma grossesse, et simplement pour retrouver le plaisir du triathlon.

Et peut-être plus important encore, j’espère qu’un jour, ma petite fille sera inspirée en sachant qu’elle peut avoir à la fois la famille et la vie professionnelle qu’elle désire – après tout, sa maman l’a fait. Les femmes ne devraient pas avoir à choisir. 

Je vais officiellement prendre ma retraite dans quelques semaines, après avoir repris la compétition depuis un peu plus d’un an. Même si beaucoup peuvent trouver ça bizarre alors que je viens tout juste de retrouver un haut niveau, pour moi, c’est parfait.

Je n’avais jamais prévu de passer encore cinq ans dans ce sport, mais j’avais cette envie que je devais assouvir et un réel désir de quitter le triathlon professionnel à un moment où je suis heureuse, où j’aime toujours ce sport et où j’ai pu réaliser quelques très belles performances.

Cette année, j’ai remporté une médaille en Coupe du monde et, plus récemment, je suis devenue championne d’Europe grâce à l’une de mes meilleures performances toutes disciplines confondues – ça fait un malheur de savoir que je m’en vais sur une telle note.

Je continuerai toujours à nager, faire du vélo et courir, mais avec un peu moins d’intensité et de fréquence qu’aujourd’hui ! J’espère avoir plus de temps libre désormais et j’adorerais en consacrer une partie à aider d’autres femmes à préparer leur retour au sport après l’accouchement.

Le corps humain est une chose incroyable, et le corps féminin est sans aucun doute le plus extraordinaire qui soit : le fait qu’on soit capables de faire grandir des êtres humains entiers en nous me laisse toujours sans voix. Mais ne minimisons pas ça : c’est une épreuve énorme et ce n’est absolument pas quelque chose dont on « rebondit » comme ça.

J’ai appris à ne plus me fixer d’attentes sur ce que je devrais ou pourrais faire, que ce soit pendant ma grossesse ou après l’accouchement, et à faire preuve de beaucoup de patience envers moi-même.

Ma grossesse n’a pas été particulièrement active et j’ai eu beaucoup de douleurs, surtout à partir de la moitié de ma grossesse. Vers le sixième mois, ma seule activité se résumait à promener mon chien. Ce n’était certainement pas la grossesse saine et active que j’avais imaginée pour moi-même, mais j’ai dû apprendre à me contenter de ce que mon corps pouvait faire et simplement accepter qu’il accomplissait une mission bien plus importante à ce moment-là. Il est vraiment important de trouver la paix intérieure à ce sujet : en tant qu’athlètes, on a toujours envie de se dépasser et de rester en forme autant que possible, mais mon meilleur conseil serait d’écouter vraiment ton corps et de faire ce que tu sens que tu peux et que tu as envie de faire.

Lâche prise, ne te compare à personne d’autre et ne sois pas tentée de t’inscrire à des courses avant la naissance du bébé. Même si les objectifs sont généralement très importants, dans ce cas précis, ça met beaucoup trop de pression sur la rapidité avec laquelle tu seras prête à courir à nouveau. Ton objectif pendant la grossesse, c’est de donner naissance à un être humain en bonne santé !

Après l’accouchement, ne te laisse pas tenter par la précipitation, sois indulgente envers toi-même et accorde-toi le temps de t’habituer à ta nouvelle vie. Les nouveau-nés, c’est intense ! Quand tu seras prête, je te conseille de faire un « bilan de santé pour maman » : la plupart des cabinets de kinés proposent désormais ce service avec des kinés spécialisés dans ce domaine. Ils peuvent t’examiner, quel que soit le type d’accouchement que tu as eu, et évaluer ton tronc et ton plancher pelvien pour déterminer si tu es prête à reprendre une activité physique douce.

Une fois que tu as le feu vert, reprends progressivement. J’ai commencé à nager et à faire du vélo 8 à 9 semaines après l’accouchement, mais je n’ai pas couru pendant environ 3 mois et demi, car c’est l’activité la plus intense pour ton corps et ton plancher pelvien. J’ai commencé par alterner marche et jogging, en augmentant très progressivement l’intensité sur environ 6 semaines avant de faire ma première course continue de 30 minutes.

À partir de là, ça devient beaucoup plus sympa. Tu t’es entraînée progressivement, tu as reçu le feu vert d’un spécialiste, tu peux commencer à augmenter le volume et l’intensité de tes entraînements, et même envisager de reprendre la compétition. Si tu en es à cette étape, ou si tu as eu des enfants il y a quelque temps et que tu envisages de te remettre au triathlon, c’est là qu’un coach et un groupe de personnes avec qui t’entraîner prennent toute leur importance. S’entraîner avec des amis rend tout ça bien plus sympa et convivial – en plus de t’aider à te dépasser pendant les séances les plus dures. C’est encore mieux si certains de ces amis sont dans une situation similaire à la tienne en matière de parentalité : vous aurez plein d’expériences communes à partager, et ils te comprendront vraiment et feront preuve d’empathie quand tu devras filer en trombe d’une séance pour aller chercher ton enfant à la crèche ou quand tu devras annuler parce que la maladie a encore frappé chez toi !

Un coach peut aussi être d’une grande aide pour t’accompagner dans ton retour à la compétition et définir tes objectifs, tout en te responsabilisant. Il aura probablement déjà coaché de nombreuses autres mères ou parents ; il comprendra donc les contraintes auxquelles tu es soumise et saura t’aider à tirer le meilleur parti de toi-même avec le temps dont tu disposes.

Le triathlon est un sport formidable, avec une super communauté qui accueille et fait du bien à pratiquement tout le monde, quels que soient l’âge, le niveau ou le genre.

Le défi consistant à enchaîner trois disciplines en une seule journée et à exploiter au maximum ton potentiel dans chacune d’elles peut être sans fin et addictif. C’est un véritable sport de vie où tout ton mode de vie peut s’articuler autour de la santé et de l’activité physique, et peut-être plus important encore, de la stimulation mentale et du bonheur.

C’est tellement important de se réserver du temps pour soi, même une fois qu’on est parent, et c’est là que reprendre le sport après la grossesse peut être vraiment bénéfique. Même si ton identité va sans doute évoluer pour inclure celle de parent, ça ne doit pas être ta seule identité, et avoir quelque chose rien que pour toi, qui te plaît et qui te stimule physiquement et mentalement, est essentiel pour ta santé et ton bonheur en général.

Dans cette optique, n’hésite pas à demander de l’aide et du soutien pour t’accorder ces moments dont tu as besoin pour toi : ce n’est pas un échec en tant que parent, c’est un investissement pour devenir une personne plus heureuse, en meilleure santé et sans doute meilleure dans ton rôle.

Il y a bien sûr d’autres sports qui peuvent offrir les mêmes bienfaits que le triathlon, et peu importe ce que tu choisis d’essayer, j’encourage tout le monde – maman ou pas – à se lancer et à découvrir par toi-même à quel point c’est gratifiant de s’engager à essayer.

N’oublie pas : les mamans sont des super-héros, on peut tout faire !