Terminer le Frog Graham Round SwimRun

Le Grenouille Graham ronde est souvent décrit comme «le défi ultime de swimrun au Royaume-Uni'. 

Le défi consiste à 40 milles de course (avec 15 750 pieds d'altitude) autour des plus belles collines de la région des lacs, réparties en 4 baignades qui équivalent à 3 miles de natation.

Il est entièrement autonome, sans postes de ravitaillement.

La ronde commence et se termine au Moot Hall, à Keswick, un endroit où se réalisent de nombreux rêves de course à pied !

J'ai toujours été quelqu'un qui recherche les endroits où il n'y a personne, les endroits où il y a plus de moutons que d'humains et qui ressemblent à une véritable nature sauvage. 

J'aime l'idée de marcher sur un sol sur lequel peu de gens auront la chance de se tenir debout, j'ai 2 jambes qui fonctionnent et je compte les utiliser au mieux de mes capacités, le plus longtemps possible. 

J'ai participé à des épreuves d'endurance d'aussi loin que je me souvienne. Faire du bikepacking, faire ses valises rapidement, terminer un ironman et de nombreux ultramarathons à mon époque, Je ne suis pas le plus rapide et je n’ai pas non plus envie de gagner, j’aime juste rester dehors pendant de longues périodes !

Un divorce a bouleversé ma vie pendant quelques années et m'a finalement amené à commencer une nouvelle vie dans un endroit complètement nouveau, en Cornouailles. Pendant un certain temps, ma confiance a été ébranlée par la recherche de ces endroits lors de missions en solo.

En me reconstruisant, j'ai découvert cet incroyable groupe de nageurs et de coureurs appelés les MadHatters, fous de nom, fous de nature. C'est là que j'ai découvert le swimrun. 

Le chef de la meute, John Yelland, organise ces événements incroyables juste à côté de chez moi. J'ai fait 3 courses avec l'équipe coup sur coup et j'étais complètement accro ! C’était le mélange parfait de l’aventure qui m’avait manqué et de la sécurité dont j’avais besoin à l’époque. 

Après un certain temps, l’étincelle s’est rallumée et la confiance nécessaire pour s’aventurer seul est revenue.

C’est de là qu’est née l’idée du Frog Graham. Je voulais une poursuite en solo (ou du moins sans l'environnement et le coût de la course).

J'ai la chance d'avoir une amie vraiment inspirante qui vit par hasard dans la région des lacs (ce n'est pas grave, mais elle détient le record masculin et féminin pour avoir couru l'intégralité du SWCP en un seul coup… soit 630 milles pour le record et son nom est Sarah Perry). Je lui ai dit que j'étais prêt pour quelque chose de PLUS, quelque chose d'un peu différent, elle avait la même idée que moi, la Frog Graham.

Cela semblait être la réponse à toutes mes questions.

Je voulais quelque chose loin de l’environnement de course. Quelque chose que tout le monde ne faisait pas. Je ne voulais pas du prix. Je ne voulais pas de battage médiatique. Je voulais voir comment je me comporterais sans postes de ravitaillement, sans commissaires et sans balises. Je voulais quelque chose entièrement pour moi.

Je voulais allier mon amour de la natation et de la course à pied et garder l'aventure d'un ultra marathon. Je voulais me sentir petite dans un grand et vieux monde naturel. Juste moi et mon petit mais puissant équipage dans certaines des plus belles collines que vous puissiez imaginer. 

C'est très très rare si je fais une course que je la fasse pour moi. Je suis l’amie à laquelle on fait appel pour les motiver, les soutenir, courir à leurs côtés et les aider à atteindre leurs objectifs. Alors qu'elle me proposait un défi qui pourrait me mettre à l'épreuve avec ma très bonne amie et incroyable athlète Sarah Perry, elle m'a dit. "Sarah, ça doit être à propos de toi, tu as traversé tellement de choses, je t'ai vu toucher le fond et je veux te voir réaliser ce dont je sais que tu es capable." 

Il suffit d'une seule personne pour croire en vous. Cette personne était Sarah. Nous avons décidé ensemble d'un plan, la Frog n'est qu'une partie d'un plan plus vaste qui a dû être interrompu cette année en raison d'une blessure. Dans l'espoir de pouvoir terminer toute l'aventure l'été prochain. 

Tout au long du voyage vers la Grenouille, les gens étaient enthousiastes et intéressés et voulaient me rejoindre. J'avais tendance à dire oui et cela concernait à nouveau les autres et non plus moi-même. Sarah a souligné que très souvent, je réalise mes réalisations grâce aux personnes avec qui je le fais. Je n’ai jamais le moment de réussite pour moi. Cela ressemble à une étrange poussée derrière un but. Elle m'a dit "c'est pour toi. Une célébration du chemin parcouru." Elle n'aurait pas pu avoir plus raison. J'en avais besoin. 

J'ai vécu quelques années folles avec beaucoup de coups de vie qui m'ont frappé six fois à chaque fois. Je ne suis pas du genre à laisser les choses me retenir, mais cela a été assez éprouvant. J’avais besoin de quelque chose qui me rappelle ma force et comment les périodes turbulentes que j’avais vécues m’avaient rendu plus puissant qu’avant. La blessure m'a en fait transformé en quelqu'un capable de plus que ce que je pensais. Il y avait beaucoup de sceptiques, beaucoup de gens remettaient en question mes capacités à réaliser ce que je voulais, surtout avec mes revers. Pour moi, cela attise le feu. Pour chaque doute, je crois un peu plus que je peux atteindre mon objectif.

Avance rapide jusqu'à cette année... J'ai décidé de partir à l'aventure en montagne en Écosse en mai pour reconnaître un itinéraire qui me vient également à l'esprit. 

Nous sommes arrivés face à des tempêtes de neige et des vents de 70 mph. Inutile de dire que peu de montagnes ont été escaladées ou vues et Je me suis fait une grave entorse à la cheville. 

Je n'avais aucune idée à quel point c'était grave parce qu'il faisait si froid. Un échec de reconnaissance, une cheville cassée mais un cœur d'aventure très rempli et heureux. La vie vous donne parfois des citrons. Vous n’avez qu’à faire avec ce qu’il vous lance. 

Il me restait maintenant 2 mois et demi pour m'entraîner une fois ma cheville guérie. Cinq semaines plus tard, je me sens en forme, en bonne santé et fort. Je pars travailler en Crète, je m'amuse un peu trop et je reviens avec un infection rénale, je me retrouve à l'hôpital et sous antibiotiques… beaucoup de larmes et d'appels à mon grand frère à l'hôpital. 

Encore 2 semaines de repos, ce qui laisse seulement 3 semaines avant le défi. On peut affirmer sans se tromper que la formation n’avait aucune structure dans ce bloc. Cette panique toujours familière que j’essaie tant de garder à distance est apparue. En ai-je fait assez pour essayer ? Suis-je capable ? POURQUOI cela ne peut-il pas être simple pour une fois. J'ai décidé de rester assis et d'attendre. 

J’ai eu un « taper » de 5 semaines. Les dégâts que j'aurais pu faire à l'entraînement, par rapport à la forme physique que j'aurais pu perdre au repos, n'en valaient pas la peine. J'ai bu des rivières et des rivières d'eau, j'ai mangé toute la bonté et j'ai dormi tout le sommeil à la place.

La journée s'est déroulée exactement comme je l'avais imaginé mais en 100 000 fois mieux !

Je ne suis pas sorti avec un objectif de FKT (temps le plus rapide connu). Je suis sorti dans le but de m'amuser. 

J'ai passé 15 heures et 33 minutes dans les collines avec des amis nouveaux et anciens, riant et souriant de 3 heures du matin jusqu'à Dieu sait quelle heure du soir. 

Vous sortez de Keswick et la première montée est Skiddaw. Le brouillard était là, le canon allumé et le vent hurlait tandis que nous courions dans l'obscurité, nous sommes montés. 

J'avais Sarah à mes côtés et quand le vent s'est levé et que nous étions si excités, l'aventure coulait dans nos sang et nous savions que ce temps signifiait que nous avions une véritable aventure en réserve. Avoir du beau temps serait simple, non ? 

Je suis arrivé au lac Bassenthwaite alors que le soleil se levait (c'était ma baignade la moins préférée pendant les reconnaissances, donc j'étais content que ce soit fini en premier). 

Nous pouvions à peine voir notre point de sortie dans ces premières lueurs du jour. J'avais l'impression d'avoir gagné la journée en sortant déjà de cette baignade avec mes lèvres bleues. 

L'étape 2 était un peu floue tellement j'avais froid et j'étais excité (des émotions qui me font oublier des choses semble-t-il). Luke et Bex ont gardé le moral, des collations à la pression, des combinaisons lavées et des conversations fluides.

La prochaine chose que je sais, c'est que je suis sur l'étape 3, je nage à travers Crummock et j'escalade Mellbreak. Mellbreak est essentiellement une montée à quatre pattes et ce qui ressemble à une descente d'escalade. Sarah et moi étions TELLEMENT satisfaits de notre ligne en descente, car nous en avons choisi une délicate lors d'une reconnaissance, mais nous l'avons absolument réussie ce jour-là. Des acclamations et des chansons joyeuses pouvaient probablement être entendues depuis Keswick ! 

J'ai perdu mes deux chaussures sur le dessus au profit de la tourbière, qui les a très gentiment restituées après un bon vieux remorqueur.. J'ai probablement passé 2 heures à faire pipi sur les collines (en gardant mes reins en sécurité avec une abondance de liquides) et Sarah s'est assurée que ma combinaison était à nouveau lavée. 

(Le lavage de la combinaison est essentiel pour cette manche pour prévenir la mauvaise herbe pygmée envahissante de Nouvelle-Zélande de contaminer tous les lacs, on la retrouve désormais dans 3 des 4 lacs, Buttermere étant le seul exempt de cette mauvaise herbe à l'heure actuelle.)

Enfin, l'étape 4, l'étape que je connaissais le moins. Une course rapide à travers Buttermere, avec une gentille inconnue sans prétention qui a traversé ce lac à la nage, dans ses vêtements pour s'assurer que j'avais un soutien pour cette jambe, elle mérite une médaille pour cela en soi !

Bref, mes calculs étaient mauvais pour cette section et le signal était faible donc mon nageur de soutien ne savait pas où j'étais, et n'était pas au bord du lac quand je suis arrivé… entièrement de ma faute (note à moi-même : améliorer mes calculs mentaux). 

Montons, Robinson, la seule bosse du parcours que je n'avais pas escaladée de haut en bas. À ce stade, j'étais tellement heureux de m'être tellement trompé dans mes calculs et qu'en fait j'aurais fini des heures avant de penser. 

Chris et Jack étaient de service pour cette section et ils ont été incroyables. Quelle équipe. Considérant que j'aurais dû être épuisé à ce stade, j'ai couru plus sur cette étape que sur n'importe quelle autre. J'ai essayé tous les types de nutrition disponibles et j'ai beaucoup appris sur ces 2 gentils inconnus qui ont abandonné leur journée pour moi. Le temps passait vite, leurs encouragements constants et leur désir de me remplir à ras bord d'eau et de collations pour me garder au chaud lors de cette dernière grande baignade à travers Derwentwater étaient incroyables. 

Je n'ai pas beaucoup ri après 40 miles de course depuis longtemps. J'entends des cris de soutien de la part de l'équipage alors que nous descendons Catbells jusqu'au rivage de Derwentwater et je suis très heureux quand je vois une vraie grenouille sur le parcours. La vie terminée. Cette grenouille me disait que j'allais figurer sur le tableau d'honneur de Frog Graham. 

Ma fidèle sirène Bex était de nouveau sur le rivage. Prêt à me guider à travers 3 îles et à rentrer chez moi à Moot Hall. Je ne vais pas mentir, j'avais l'impression d'être sur un bateau et j'ai eu le mal de mer lorsque je suis monté à bord. Je n'arrivais pas du tout à rythmer ma respiration. J'ai dû m'allonger un moment sur le dos comme une loutre pour me ressaisir. J'ai commencé à respirer tous les 2 coups au lieu de 3 et à l'îlot 2, j'étais de retour dans le rythme et j'ai pu revenir à la respiration bilatérale et heureusement, personne n'était malade.

À un moment donné, les îles semblaient ne jamais se rapprocher. Heureusement, ils l'ont fait et nous avons été accueillis par des campeurs heureux à chacun d'entre eux. Cinquante minutes plus tard, je suis sur la terre ferme, refusant d'enlever ma combinaison et courant avec tout l'équipage dans ma combinaison intégrale jusqu'à Moot Hall (j'ai décidé que j'en avais besoin par-dessus mon maillot de bain lors de la dernière longue baignade car j'avais eu si froid).

La fin de cette tournée est géniale, vous courez à travers la ville qui regorge d'autres aventuriers et touristes, vous encourageant à toucher la porte en haut de ces marches bien connues. 

Mon équipe a même veillé à ce qu'Atlas, mon fidèle chien de nage, arrive à l'arrivée avec moi.! Je n’aurais pas pu rêver d’un équipage meilleur ou plus solidaire, cela restera dans mon esprit comme l’un des jours les plus heureux de ma vie grâce à eux. 

Le pub, The Round, situé juste à côté de Moot Hall, vous offre une pinte bien méritée et vous félicite et la journée est terminée. Enfant heureux, équipage heureux. Comme l’a dit mon amie Sarah, c’était une danse de la victoire. Un moment pour moi de dire, regardez tout le chemin que vous avez parcouru et voyez comme vous êtes heureux d'être ici. 

Je ne saurais trop recommander le Frog !

1. Inscrivez-vous à une course MadHatter. Ils font quelques courses courtes pour avoir un avant-goût de ces événements ! Si vous aimez les triathlons mais que vous voulez quelque chose d'un peu plus aventureux, c'est pour vous.

2. Achetez une combinaison de swimrun (j'ai porté la combinaison ZONE3 SwimRun Evolution), elle rend la course beaucoup plus facile qu'avec votre combinaison intégrale.

3. Apprenez à utiliser les pagaies.

4. Trouvez un partenaire. Ce qui est bien avec le swimrun, c'est que dans les courses plus longues, vous pouvez vous mettre en équipe !

1. Reconnaître l'itinéraire. Vous voulez trouver les bonnes lignes de course, connaître le terrain et aussi savoir à quel point les lacs sont froids !

2. Entraînez-vous sur les collines

3. N'ayez pas peur d'utiliser des bâtons !

4. Achetez une combinaison de natation (je portais la combinaison ZONE3 SwimRun Evolution) - plus petite, donc plus légère et plus facile à ranger dans votre sac pour courir.

5. La deuxième combinaison que j'ai utilisée pour la traversée plus longue de Derwentwater était la combinaison ZONE3 Terraprene Vision.

6. Courez en trifonction, si vous avez la chance d'avoir du beau temps lorsque vous le faites, vous pouvez alors décider si vous souhaitez nager uniquement en combinaison ou enfiler votre combinaison de plongée. J'ai porté la trifonction longue distance ZONE3 Lava avec fermeture éclair et manches courtes.

7. Utilisez les lacets élastiques ZONE3 pour une transition facile (peut-être simplement les serrer plus serrés que moi pour ne pas les perdre dans les tourbières) !

8. Portez des lunettes qui s'adaptent à toutes les conditions météorologiques comme les lunettes ZONE3 Vapor !

9. Biosécurité - n'oubliez pas de bien laver vos combinaisons entre les lacs ou de changer de combinaison.

10. TROUVEZ-VOUS LE MEILLEUR ÉQUIPAGE DE JAMAIS - qui connaît également l'itinéraire

Swimrun est la meilleure aventure qui soit !

Le triathlon comporte un élément mécanique sur le vélo. Retirez-le et tout dépend de vous. Votre corps, votre esprit. Vous contrôlez (plus ou moins) votre destin. C’est une façon incroyable de tester votre résilience. Il vous emmène dans les endroits les plus sauvages. 

Si vous pouvez nager quelque part puis courir, les endroits où vous pouvez vous rendre sont assez spéciaux et peu de gens peuvent le faire. J'ai visité des îles. J'ai parcouru les côtes, couru jusqu'au bord de l'eau, sautant des rochers dans la mer. J'ai nagé dans des endroits où personne ne peut accéder à pied et vu des mers pleines de créatures bioluminescentes. Toutes ces choses m’ont été ouvertes grâce au swimrun. 

Mon conseil serait de ne pas douter de vous. Vous êtes tellement capable. N’ayez pas peur de rêver grand, ne laissez pas les gens vous dire que vous ne pouvez pas. N'ayez pas peur d'essayer ! 

Je ne savais absolument pas si j'allais finir La Grenouille. J’y croyais, mais avec l’entraînement tellement perturbé, je ne savais pas que j’allais arriver au bout. Je n’avais pas peur d’échouer. Je préfère échouer que ne jamais essayer du tout. On se dit souvent que notre entraînement n’était pas parfait, que nous n’avons pas assez dormi, que nous n’avons pas couru assez loin, que nous n’avons pas respecté le plan, que nous avons trop de choses à faire pour sortir et faire ce qui nous rend vraiment heureux. Je pense que si vous décidez que vous voulez quelque chose de suffisant, vous pouvez y arriver. Vous êtes plus fort que vous ne le pensez.

Je suppose qu'un autre conseil serait de rejoindre un groupe de natation en eau libre. Prenez goût à la baignade dans les lacs et les mers au fil des piscines. La motivation de partir en groupe est sans égal et excellente pour la sécurité également. Nul doute que vous rencontrerez d’autres personnes charmantes qui adoreraient explorer l’idée des swimruns !