Die Ausgabe 2019 des 70.3 Barcelona fand am Wochenende an den wunderschönen weißen Sandstränden von Calella statt, mit starken Teilnehmerfeldern sowohl bei den Profirennen der Männer als auch der Frauen. Die Zone3-Athleten Bart Aernouts und Fenella Langridge wollten beide ihre Podiumsplatzierungen vom letzten Jahr verbessern, nachdem sie 2018 den 2. bzw. 3. Platz belegt hatten. Bart Aernouts beschrieb die Radstrecke des 70.3 Barcelona mit den Worten: „Wenn ich meine Lieblingsradstrecke entwerfen könnte, wäre sie sehr nah an der Strecke des Barcelona 70.3.“
Weibliche Rasse
Als Favoritinnen im weiblichen Feld galten vor dem Rennen Anja Ippach (GER), bekannt für ihre Stärke beim Radfahren, die bei den drei Hauptanstiegen des Rennens zum Tragen kommen würde, die Superschwimmerin Fenella Langridge (GBR) und Laura Siddall, die gerade erst den IRONMAN Australia gewonnen hatte.
Fenellas Vorbereitung auf dieses Rennen war alles andere als ideal, da sie erst letztes Wochenende bei einer Abfahrt beim 70.3 Pays d'Aix gestürzt war. Nach diesem Unfall benötigte sie medizinische Versorgung, unter anderem mit 5 Stichen in ihrem rechten Ellbogen. Die ganze Woche vor dem Rennen hatte sie das Schwimmen vermeiden müssen, damit ihre Wunden heilen konnten. Trotzdem kam sie mit einer Zeit von 26:08 als Erste aus dem Schwimmen, begleitet von Anja Ippach (GER). Fenella erzählte uns: „Ich sah, dass Anja an einer der Wendebojen auf den Beinen war, und ich weiß, wie stark sie auf dem Fahrrad ist. Ich habe versucht, mich anzustrengen, um sie aus meinem Windschatten zu schlagen, wollte aber nicht zu sehr pushen und den Rest meines Rennens gefährden.“ Am Ende der Schwimmstrecke hatten sie 2 Minuten Vorsprung auf ihre nächsten Konkurrentinnen.
Während des ersten Teils des Radfahrens blieben Langridge und Ippach bis etwa zur Hälfte der Etappe zusammen. Bei einer technischen Abfahrt verlor Fenella im Vergleich zu Anja etwas Zeit. Sie erzählte uns: „Ich war bei den Abfahrten ziemlich vorsichtig, vielleicht war ich nach dem Sturz letzte Woche etwas nervös und bin vernünftig gefahren.“ Dieser Vorsprung aus der Abfahrt wuchs schließlich auf fast 2 Minuten Vorsprung in T2 an. Mit einem schnellen Wechsel hatte Fenella diesen Vorsprung auf unter 90 Sekunden gebracht und war nach einem schnellen ersten Kilometer wieder in Reichweite. „Als ich Anja einholte, dachte ich: ‚ Mach nichts Dummes, lauf weiter stark und konzentriere dich darauf, Wasser und Gels zu trinken .‘ Erst auf dem letzten Kilometer dämmerte mir, dass ich gewinnen würde, mein zweiter 70.3-Sieg überhaupt. Ich bin so glücklich! Ich wusste, dass ich es in mir hatte, aber nach dem Sturz weiß man einfach nie.“
Ippach wurde auf der Flucht schließlich von Sara van der Vel (BEL) und Gabriella Zelinka (HUN) eingeholt, die als Zweite bzw. Dritte das Podium komplettierten.
Männliche Rasse
Bei den Männern konzentrierten sich die Erwartungen vor dem Rennen vor allem auf Bart Aernouts (BEL) und David McNamee (GBR), beides Athleten, die 2018 bei den IRONMAN-Weltmeisterschaften auf dem Podium standen. Auch Anthony Costes (FRA) würde mit seinem gewohnt aggressiven Rennstil voraussichtlich im vorderen Bereich des Rennens zu finden sein.
Die Spitzengruppe des Schwimmens war unglaublich schnell und verließ das Wasser in etwas mehr als 23 Minuten. McNamee war in dieser Gruppe, zusammen mit Elliot Smales (GBR), der in seinem zweiten Jahr als Profirennfahrer 2018 drei 70.3-Rennen gewann. Bart Aernouts verließ das Wasser mit über 4 Minuten Rückstand und versuchte, seine mörderische Rad- und Laufleistung einzusetzen, um sich durch das Feld zu arbeiten. Er erzählte uns: „Vielleicht lag es am kalten Mittelmeer oder einfach an mangelnder Kraft, aber ich hatte keinen guten Start und fühlte mich während des restlichen Schwimmens nie besser. Ich versuche jedoch immer, mich während eines Rennens auf die positiven Dinge zu konzentrieren, und in diesem Fall habe ich mich noch nie zuvor in einem Neoprenanzug wohler gefühlt. Ich bin absolut begeistert vom neuen Zone3 Vanquish-Anzug.“
Die Radstrecke war hart umkämpft und die Schwimmgruppen lösten sich schnell auf. Nicolas Dougall (RSA) setzte sich an die Spitze des Feldes, während McNamee für den Großteil des Rennens dicht hinter ihm blieb. Auf halber Strecke auf dem Rad sah es so aus, als ob Aernouts zu den Führenden aufschließen könnte, aber der Abstand blieb schließlich bei etwa 3 Minuten zurück. Vielleicht schonte der Belgier seine Beine, um seinen hervorragenden Lauf zu zeigen? Mit einem Abstand von 30 Sekunden zu McNamee stand ein Showdown auf der dritten und letzten Etappe des Rennens bevor.
Nach 8 km hatte McNamee Dougall eingeholt und die Führung übernommen, wobei er den Abstand zu Aernouts auf 40 Sekunden hielt. Aber der Belgier gab weiter Gas und erzählte uns: „Etwa auf halber Strecke fühlte ich mich sehr stark und konnte den Abstand zu David verringern, der zu diesem Zeitpunkt in Führung lag.“ Er überholte diesen Abstand schließlich bei 16 km, als nur noch 5 km vom Rennen übrig waren. Als er McNamee einholte und überholte, um die Führung zu übernehmen, schaltete er einen Gang höher und zog davon, bis er schließlich mit 90 Sekunden Vorsprung auf McNamee als Zweiter das Ziel erreichte. Mit der schnellsten Laufzeit des Tages (1:12!) war Bart überglücklich über seinen Sieg.
„Ein letzter Sprint auf den letzten Kilometern genügte, um einen komfortablen Vorsprung herauszufahren und meinen Sieg richtig zu genießen. Mein letzter Sieg auf der Halbdistanz ist schon eine Weile her und es fühlt sich großartig an, wieder an der Spitze zu stehen.
Gracias Calella!“
Alle Fotos wurden von Activ Images aufgenommen.
