Ich wünschte, ich könnte sagen, ich wäre schon immer geschwommen oder wäre am Meer aufgewachsen und hätte eine so tiefe Liebe dafür entwickelt, dass ich sie wiederentdecken musste. Die Wahrheit ist, dass ich erst mit etwa 14 Jahren richtig schwimmen gelernt habe und mit einer Nervosität und einem Respekt vor dem Meer aufgewachsen bin, die mich etwas zurückgehalten haben. Ich habe 36 Jahre gebraucht, um diese intensive Leidenschaft und Liebe für das Meer zu entdecken, und jetzt, wo sie da ist, möchte ich sie nie wieder verlieren.
Ich glaube ehrlich, dass die Geburt meines zweiten Kindes meine Beziehung zum Meer geprägt hat. Bevor ich Mutter wurde, konnte ich meine Freizeit nach Belieben gestalten – ein Luxus, den ich bis dahin nicht richtig zu schätzen wusste. Doch dieser fehlende Zeitdruck, diese „Morgen ist immer noch ein Tag“-Freiheit bedeutete, dass ich meine Zeit nicht so sinnvoll nutzte wie heute, seit ich zweifache Mutter bin (und nebenbei noch ein schnell wachsendes Unternehmen leite) und die Dinge, die auf meiner Löffelliste (oder sollte ich sagen „Liste der zu überwindenden Ängste“) standen, nicht in Angriff nahm. Eine dieser Aktivitäten war Kaltwasserschwimmen. Vor den Kindern lag die Themse in Oxfordshire buchstäblich am Ende meiner Fahrt, aber ein Bad dort war für mich so selten wie ein weißer Rabe.
Ein paar Jahre später lebe ich nun an der atemberaubenden Küste von Dorset, nur wenige Minuten von einigen der schönsten Strände entfernt, die ich je gesehen habe. Ich habe ein elf Monate altes und ein vierjähriges Kind, und es fällt mir schwer, allein auf die Toilette zu gehen. Trotzdem schwimme ich jede Woche im launischen, rauen und kalten Ärmelkanal, und das hat mein Leben als Mutter wirklich verändert. Seit ich ins eiskalte Wasser gesprungen bin, habe ich eine Gemeinschaft gleichgesinnter Frauen kennengelernt, die alle da sind, um sich im wahrsten Sinne des Wortes zu kleiden und sich darum zu streiten, wer mein wunderschönes Baby halten darf, während ich meine Erkältung bekomme. Obwohl Elternschaft hart ist und Zeit knapp ist, ist das Wissen, dass ich 5–10 Minuten im Meer habe, wo niemand etwas von mir verlangt und niemand um meine Aufmerksamkeit buhlt, die einzige Pause, die ich am Tag brauche. Es ist die Gelegenheit für eine kurze Auszeit, die nicht nur meine geistige, sondern auch meine körperliche Gesundheit stärkt.
Ich kann es kaum glauben, aber ich bin so froh, dass ich es gefunden habe. Ich hoffe, dass ich das ganze Jahr über jede Woche schwimmen kann (mit etwas Hilfe von meinem Yulex®-Badeanzug, Handschuhen und Stiefeln). Mit dem Ziel, am Weihnachtstag zu schwimmen, während meine Familie mit heißen Schokoladen am Strand zusieht. Maggie, eine der inspirierenden Frauen, die ich durch das Schwimmen kennengelernt habe, sagte kürzlich: „Wenn ich das schaffe, weiß ich, dass ich alles schaffen kann.“
