Das Aufwärmen
Es war bisher eine lustige Saison. Eine gute Saison, aber keine perfekte. 2x Podiumsplatz bei 70.3-Wettkämpfen, 2x Podiumsplatz auf der Kurzstrecke. Noch keine Siege, aber die Chance darauf besteht noch. Ich hatte weitere Rennen geplant, aber alle diese Pläne wurden von kleinen Unterbrechungen durchkreuzt. Auch vor dem Ironman Vitoria hatte ich noch mehr dieser Herausforderungen. Abgesehen von einem Rennsieg war ein Ziel, das ich nicht erreicht hatte, die Qualifikation für Kona. Mein erster Versuch beim Ironman Südafrika im April scheiterte knapp. Ich wurde Siebter und war der erste Athlet, der im Ziel keinen Platz in Kona bekam. Versuchen Sie nicht, das zu verstehen, es ist Ihre Zeit nicht wert. Das neue System ist ein bisschen komisch, erfordert aber strikte Leistung. Ich habe meine Leistungserwartungen in Südafrika nicht erfüllt, also war es für mich in Ordnung, es zu verpassen. Also musste ein neuer Plan gemacht werden.
Nach einer Neubewertung der Saison habe ich mich für den Ironman Vitoria angemeldet. Ein mythisches Event mit einem atemberaubenden Austragungsort. Dies war die 13. Ausgabe des Rennens, allerdings das erste unter der Marke Ironman. Ich wusste, dass es ein fantastischer Triathlon-Tag werden würde, und es war meine Priorität, hier nicht nur um den Sieg zu kämpfen und mir den Platz in Kona zu sichern, sondern auch eines dieser unvergesslichen Langstrecken-Triathlon-Abenteuer zu erleben, nach denen wir uns alle sehnen. Ich wurde Zweiter , aber ich habe mir den Platz in Kona gesichert und hatte dabei eine unglaubliche Erfahrung mit der unglaublichsten Unterstützung des Publikums, die man sich nur vorstellen kann.
In den zwei Monaten vor dem Rennen konnte ich zweimal für längere Zeit nicht laufen, da ich mit plötzlich auftretenden Zipperlein zu kämpfen hatte, die meine Teilnahme am Rennen fraglich erscheinen ließen. Das erste war ein Fahrradunfall zu Hause in Australien, der andere Rennpläne durchkreuzte. Ich musste von zwei Veranstaltungen absagen, Chattanooga 70.3 und LA Triathlon. Das war ein Schlag, aber ich konnte bald wieder laufen und nahm mein intensives Training für Vitoria wieder auf. Vor Vitoria schaffte ich es noch, an zwei Rennen teilzunehmen (Alcatraz und Coeur d'Alene 70.3), aber zwischen diesen Veranstaltungen bekam ich ein weiteres Zipperlein. Wieder hatte ich überwältigende Zweifel, dass ein Rennen in Vitoria nicht stattfinden würde. Ich hatte wirklich seltsame Probleme mit dem Meniskus in meinem linken Knie, die zu Schmerzen im Bereich der Schienbeinhöcker führten. Irgendwie schaffte ich es, das Rennen in Coeur d'Alene ohne weitere Verletzungen zu überstehen, und dann war der Weg „mehr oder weniger“ frei für eine schnelle zweiwöchige Vorbereitung auf Vitoria. Ich hatte Glück gehabt.
Da die Zeit vor Vitoria rennlastig und voller Unterbrechungen war, habe ich bis ein paar Tage vor dem Wettkampf im Prinzip mit vollem Trainingspensum trainiert und dann so abgenommen, als würde ich für einen Kurzstreckenwettkampf trainieren. Das bedeutete zwar einen herausfordernden Mangel an Frische am Wettkampftag, verschaffte mir aber auch einen Vorteil bei der Erholung. Ich habe bei einem Rennen über die volle Distanz das beste Ergebnis erzielt, das ich je erzielt habe, ohne Schmerzen zu haben. Nur diese plötzliche Müdigkeit, die einen zu jedem beliebigen Zeitpunkt des Tages überkommt, gefolgt von herrlichen Nickerchen. Da die Meisterschaftssaison nicht mehr allzu weit entfernt ist, hoffe ich, bald wieder mit dem vollen Training beginnen zu können. Alle Erfahrungen der letzten Jahre, Verletzungen, Misserfolge, Siege, Taper, Non-Taper usw. summieren sich für mich und geben mir ein wachsendes Gespür für sportliches Verständnis, das mir in jüngeren Jahren meist gefehlt hat. Manchmal ist es schwer, Ausdauersport zu verstehen, weil er so unvollkommen ist. Es gibt tausend verschiedene Möglichkeiten, sich auf Rennen vorzubereiten. Aber solange Sie eine Möglichkeit haben, Leistungen auf der Grundlage Ihrer Vorbereitung zu deuten, können Sie die Erfahrungen nutzen, während sie passieren, weitermachen und daraus lernen.
Das Rennen
Dies war mein erster Ironman, der kein Meisterschaftsrennen war. Südafrika, Frankfurt, Cairns, Kona … das sind alles die Rennen mit den höchsten Preisgeldern und den besten Teilnehmerfeldern. In Vitoria hatte ich die Gelegenheit, gegen ein kleineres Teilnehmerfeld anzutreten. Es gab nur wenige etablierte Namen auf der Startliste, die tatsächlich auftauchten. Eneko Llanos und Antony Costes waren die einzigen, die ich kannte. Das Problem bei Rennen in Europa ist, dass es eine ganze Menge Aufsteiger oder Spätzünder geben kann, von denen man noch nie gehört hat, die aber auftrumpfen könnten. Daher wollte ich das Rennen trotzdem so behandeln, als wäre es eines der umkämpfteren Rennen. Um den Platz in Kona zu bekommen, musste ich gewinnen oder hinter Eneko Llanos Zweiter werden, der sich bereits durch seinen Sieg beim Ironman Arizona 2019 qualifiziert hatte.
Schwimmen
Eine Runde Süßwasser, L-Form. 21 °C Wassertemperatur und Neoprenanzug erlaubt. Ich nahm das Schwimmen wie üblich in Angriff. Von Anfang an hart, um den Verkehr direkt hinter mir zu begrenzen. Ich hatte ein wirklich gutes Gefühl beim Schwimmen und konnte die ganze Strecke über eine konstant hohe Schlagzahl halten. Als wir jedoch in tieferes Wasser kamen, mussten wir durch einen hartnäckigen Wellengang von der Seite navigieren. Der interessante Teil war, dass wir, als wir die erste Boje umrundeten, mit Rückenwind schwammen, was tatsächlich ein sehr spürbares und großartiges Gefühl war. Es fühlte sich für diesen Abschnitt superschnell an und dann wieder langsam, als wir noch einmal nach links abbogen und uns wieder dem Seitenwind und dann dem Gegenwind stellten. Ich hatte dieses Windelement beim Schwimmen im offenen Wasser noch nie so stark gespürt wie bei diesem Rennen. Es war irgendwie cool und hielt mich die ganze Zeit geistig beschäftigt, da sich die Bedingungen ständig änderten. Es ist manchmal leicht, beim Schwimmen abzuschalten, weil so wenig los ist. Man kann nichts sehen. Man kann nichts hören. Es macht absolut Sinn, dass ich manchmal abgelenkt war. Trotzdem konnte ich an den Kurven sehen, dass ich noch etwas Zeit übrig hatte, aber selbst nach einer tollen Endzeit von 46:41 hatte ich nur noch 75 Sekunden übrig. Die drei Jungs hinter mir machten mir das Rennen die ganze Zeit über schwer.
Ich habe mir nie die Mühe gemacht, das auszurechnen, aber meine Gesamtschwimmzeit betrug durchschnittlich 1:14 pro 100 m. Das war genau richtig für meine Vorbereitungseinheiten. Ich bin in der Woche vor dem Rennen 20 x 200 m auf der Langstrecke gelaufen und habe dabei im Schnitt meist 2:27-2:30 geschafft, was nicht mehr als die Anstrengung bei einem IM-Rennen war. Das sind wertvolle und interessante Informationen. Schwimmen ist allerdings sehr variabel. Ich hatte in Kona fast 2 Minuten Vorsprung, als ich nicht härter geschwommen bin als hier, aber hier ist ein weit weniger wettbewerbsorientiertes Rennen, und ich habe nur 75 Sekunden. Eine gute Erinnerung daran, dass von Rennen zu Rennen so viel unterschiedlich ist, und dass man nie zu sehr versuchen sollte, bestimmte Ergebnisse zu verstehen, sonst macht man sich selbst verrückt.
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Fahrrad
Ich werde es in Abschnitte von jeweils 60 km aufteilen, weil es ungefähr so passiert ist.
Die ersten 60 km verbrachte ich an der Spitze des Rennens und gab den Vorsprung, den ich mir beim Schwimmen erarbeitet hatte, sehr langsam wieder ab. Die Radstrecke bestand aus 2,5 Runden. Bei einer Strecke mit mehreren Runden ist die erste Runde immer großartig, weil die Straße frei ist. Amateure der ersten oder zweiten Runde können nicht überholt werden, und man kann sich einfach konzentrieren und ohne Unterbrechung seinen Rhythmus finden. Ich hatte 2013, 2015, 2017 und 2018 ausgiebig auf diesen Straßen trainiert und hatte einen Riesenspaß, sie unter Rennbedingungen zu fahren. Die Strecke ist größtenteils perfekter Asphalt, größtenteils sanfte Hügel und Seitenwind. Es gab zwei Hin- und Rückabschnitte bei ungefähr 45 km und 55 km, wo ich abschätzen konnte, dass mein Vorsprung schrumpfte. Mein Ziel war es, nie mit einem Solo-Vorsprung vom Rad zu steigen, also war es für mich okay, die Zeit schrumpfen zu sehen. Es waren immer noch drei Jungs im Feld: Eneko, Costes und ein weiterer Athlet, den ich nicht identifizieren konnte. Costes hätte sich sehr bemüht, mich einzuholen, als wir uns gegenseitig um den Platz in Kona bewarben. Eneko hätte diese Information sicherlich zu seinem Vorteil genutzt, um Costes den Großteil der Arbeit machen zu lassen.
Zweite 60 km. Als der Pass bei 65 km kam, war ich mit meinem Gefühl zufrieden und beschloss, die Verfolger das Rennen kontrollieren zu lassen. Es stellte sich heraus, dass der dritte Athlet Peru Alfaro war, von dem ich vor dem Rennen noch nie gehört hatte. Ich saß am vierten Rad und konnte Momente erkennen, in denen er Schwächen zeigte, wenn es darum ging, das Tempo im Feld zu halten. Da ich nicht riskieren wollte, dass er noch viel länger mit uns mithalten konnte, ließ ich ihn die 12-m-Lücke verlieren, ließ sie auf 100 m anwachsen und schoss dann an ihm vorbei. Costes sah, wie sich diese Lücke hinter ihm vergrößerte und griff in diesem Moment an, um zu versuchen, uns beide abzuhängen. Ich musste ziemlich viel Feuerzeug abfeuern, um Peru zu überholen und die Lücke zu Eneko und Costes zu schließen, aber es gelang mir, Peru abzuhängen. Peru war am Ende des Laufs fast bis auf eine Minute an mich herangekommen, also war das ein guter Schachzug. Etwas, aus dem er in Zukunft wahrscheinlich auch lernen wird. Für den Rest dieses Abschnitts hatte ich ein ziemlich gutes Gefühl, aber ich blieb lieber sitzen und überließ Costes die Kontrolle über die Fahrt.
Dritte 60 km. Sowohl Costes als auch Eneko waren zu diesem Zeitpunkt frustriert über meine mangelnde Beteiligung an der Spitze des Rennens. Das war durchaus beabsichtigt, denn wir konnten keine Angriffe von hinten wirklich abwehren und ich habe die sinnlose Zeit an der Spitze des Rennens mehr oder weniger auf Kosten meines Laufs hinter mir gelassen (bis ich vielleicht in Kona wieder zu aufgeregt werde). Aber bei etwa 120 km begann ich ziemlich zu ermüden und es wurde notwendig, mich ans Ende zu stellen. Beide Männer waren eindeutig in guter Form auf dem Rad und für mich ging es nur noch darum, zum Lauf zu kommen.
Laufen
Bei meinem letzten Ironman in Südafrika stieg ich völlig verstört vom Rad, fühlte mich aber fantastisch, als ich meine Laufschuhe anzog. Ich fühlte mich so gut, dass ich mit einem Marathontempo von 2:30 loslief und mich ziemlich bald danach verausgabte. Ein Teil der Magie des Triathlons ist die Tatsache, dass er so unberechenbar ist. Ich fühlte mich besser, als ich in Vitoria vom Rad stieg, aber als ich mit dem Laufen begann, war ich nutzlos. Ich hatte erwartet, mich viel besser zu fühlen, als ich es beim Laufen tat, weil ich das Gefühl hatte, in guter Laufform zu sein, aber ich war einfach wirklich stumpf. Ich konnte den Lauf immer noch mit einem bescheidenen Tempo von 2:48 beginnen, musste aber zusehen, wie Eneko das Rennen direkt auf die Straße brachte, und ich sah ihn erst an der Ziellinie wieder.
Abgesehen von der Leistung war die Laufstrecke in Vitoria mit nichts zu vergleichen, was ich je zuvor gemacht hatte. Was die Zuschauerbeteiligung angeht, gibt es wahrscheinlich kein vergleichbares Rennen. Auf der 4-Runden-Strecke standen die meiste Zeit Zuschauer entlang der Strecke. Es war so laut, dass ich glaube, dass ich die meiste Zeit davon Kopfschmerzen hatte. Es war absolut verrückt, aber natürlich auf eine sehr motivierende Weise. Man fühlte sich nie allein. Ehrlich gesagt wäre ich lieber mit Ohrstöpseln gelaufen! Ein weiterer bemerkenswerter Punkt beim Lauf ist die technische Seite. In jeder Runde mussten wir 36 Kurven und 7 Kehrtwenden bewältigen. Multipliziert mit 4 Runden ergibt das einen enorm harten, den Rhythmus brechenden Marathon. Es war schwer, die erwarteten Laufzeiten abzuschätzen, weil die Strecke so unterschiedlich war. Ich bin vor dem Rennen fast verrückt geworden, als ich versuchte, mir jedes Detail der Strecke noch einmal durchzugehen und mich daran zu erinnern, aber am Ende hat es so viel Spaß gemacht und war wirklich eine unglaubliche Erfahrung. Wir liefen den ganzen Marathon entweder durch altmodische Gassen, breite, von Bäumen gesäumte Fußwege, schattige Parks oder über gepflasterte Straßen. Episches Zeug.
Zurück zum Rennen. Mit Eneko weiter unten auf der Straße war Costes meine unmittelbare Herausforderung. Er ging mit einem festen Tempo los, das er meiner Meinung nach nicht sehr lange halten konnte. Nach 5 km waren wir Seite an Seite und ich überholte ihn ziemlich leicht. Als er abgefertigt war, war er von diesem Punkt an nirgends mehr zu sehen, es war, als hätte er in dem Moment einfach aufgegeben. Schade für ihn, aber ein netter kleiner Luxus für mich. Ich konzentrierte mich immer noch darauf, an diesem Tag meine bestmögliche Marathonzeit zu erreichen, da ich nicht wusste, was von hinten auf mich zukam. Obwohl ich nicht viel Tempo machen konnte, litten meine Beine auch nicht. Und ich konnte wirklich einfach ohne große Anstrengung weiterlaufen. Die größte Sorge war, dass die Spitzenreiterin der Frauen (und gute Freundin) Heather Jackson ihre erste Runde begann, als ich meine zweite begann, und wir liefen die nächsten 2 Stunden zusammen. Das war wirklich etwas ganz Besonderes. Ich schaute die ganze Zeit auf meine Uhr und dachte, verdammt, sie wird einen Marathon in 2:50 laufen, und das hat mich wirklich dazu gebracht, zu versuchen, mit ihr mitzuhalten. Sie raste durch die Versorgungsstationen (die ein bisschen zu kurz und zu wenige waren), und ich joggte oder ging, um wieder aufzutanken. Es kostete mich einige Mühe, sie wieder einzuholen, und dann entkam sie mir wieder. Ein paar Mal stürmte ich zu ihr, um ihr zu raten, langsamer zu machen, aber sie hatte eine Mission! Ich ziehe meinen Hut vor ihr, denn das war wirklich ehrgeizig. Auf der letzten Runde begann ich ziemlich schnell nachzulassen. An einigen Stellen des Marathons hatte ich ein paar kurze Blicke auf den Drittplatzierten Peru Alfaro, ich glaube, er war 6-7 Minuten zurück und ich sah ziemlich sicher aus. Aber als ich auf der letzten Runde nachließ, wurde der Abstand gefährlich. Ich bekam etwas neuen Schwung und war zuversichtlich, ihn auf Abstand zu halten, aber als der Abstand vor Schluss auf etwas mehr als eine Minute schrumpfte, wurde es ein knappes Ergebnis. Peru lief mit 2:47 die zweitschnellste Zeit des Tages, was auf einer Strecke mit diesem Layout einfach phänomenal ist. Heimvorteil für die Spanier, ganz klar. Eneko gewann mit einem Marathon in 2:46 und meiner Meinung nach einem fehlerlosen Rennen. Mit 42 scheint er immer noch besser zu werden und ist nach ein paar Jahren in der Wildnis wieder gut und sicher zurück.
Mit einem 2. Platz und einem Rolldown für den Kona-Platz war meine Aufgabe erledigt. Es war keine atemberaubende Leistung, aber alles, was nötig war. Eine Rennzeit von 8:06 auf einer schwierigen Strecke ist immer noch ein bemerkenswerter Tag, und es war auch ein unvergessliches Rennerlebnis. Hoffentlich liegt der Höhepunkt der Saison 2019 noch vor mir!
Geschrieben von Josh Amberger
Fotos von Yone Estívariz
