Lars Simonsen ist ein dänischer Abenteurer, Redner und Autor. Er ist bekannt für seine früheren Abenteuer, darunter eine Kajakreise von Kopenhagen nach Istanbul, eine Kanufahrt durch Alaska und eine Radtour durch Australien. Am Sonntag, den 15. September 2019, schloss er seine jüngste und gewaltigste Herausforderung ab – er durchschwamm Dänemark. Auf seinem Weg zum Abschluss der epischen 1370 km langen Reise erlebte er einige der rauesten Gewässer Dänemarks und begegnete Quallen. Lesen Sie unten über Lars‘ Erfahrung:
„Nachdem ich zuvor viele Expeditionen auf der ganzen Welt unternommen hatte, wusste ich, dass ich ein Abenteuer versuchen wollte, das genauso aufregend und herausfordernd war, sich aber vollständig auf mein Heimatland Dänemark konzentrierte. Wir haben keine besonders großen Berge oder Flüsse, daher ist das Meer, das uns umgibt, unsere Wildnis. Als Nichtschwimmer, der zuvor nur 200 m im offenen Wasser schwimmen konnte, war die Idee, den Umfang zu umschwimmen, ein riesiges Unterfangen und genau die Herausforderung, die ich bewältigen musste.
Niemand hatte auch nur im Traum daran gedacht, das zu schaffen, und aufgrund der Bedingungen schwimmt niemand die Westküste Dänemarks hinunter. Manche Leute sagten zu mir: „Das ist unmöglich, das schaffst du nicht. Die Westküste ist einfach zu hart.“ Da wusste ich, dass dies die nächste Herausforderung war, die ich in Angriff nehmen wollte. 
Ich wusste auch, dass ich die dänische Bevölkerung voll und ganz in diese Herausforderung einbeziehen wollte, also lud ich bei jeder Gelegenheit Leute ein, neben mir zu schwimmen. Aus diesem Grund beschlossen wir, so nah wie möglich an der Küste zu bleiben, damit wir vom Ufer aus gesehen werden konnten und nicht auf einem Begleitboot auf dem Meer schlafen mussten. Ich lud meine Eltern ein, mitzukommen und das Erlebnis mit mir zu teilen. Meine Mutter war während des gesamten Abenteuers jeden Tag neben mir im Kajak oder am Strand, um mir in guten und in schlechten Zeiten zu helfen, und mein Vater unterstützte mich vom Land aus.
Jeden Tag nehme ich mir das Ziel vor, 10 km zu laufen. Alles darüber hinaus wäre ein Bonus, und jeder Tag, an dem ich weniger schwamm, bedeutete, dass ich einen wirklich harten Tag hatte – merken Sie sich das für später! Das bedeutete, dass jede Schwimmeinheit etwa 4–5 Stunden dauerte, und ich setzte mir das Ziel, jeden Tag mindestens 3 Stunden am Stück zu schwimmen.
Da die Westküste der anspruchsvollste und unerforschteste Abschnitt des Wassers sein würde, beschloss ich, dies gleich zu Beginn des Schwimmens in Angriff zu nehmen. Das bedeutete, dass die ersten 467 km die härteste Schwimmstrecke für mich sein würden. Einer der härtesten Tage war im Juni an der Westküste, wo das Wasser nur 13 Grad hatte, die Strömung unglaublich stark war und der starke Wind riesige Wellen erzeugte. Ich konzentrierte mich darauf, das absolute Minimum von 3 Stunden zu absolvieren, ohne mir Gedanken darüber zu machen, wie weit ich gekommen war. Mein ganzer Körper war taub vor Müdigkeit und ich wurde von den Wellen und Strömungen wie eine Stoffpuppe durch das Meer geworfen. Als ich schließlich eiskalt aus dem Wasser kam, sah ich auf meine Uhr und sah, dass ich in über 3 Stunden insgesamt 3,7 km geschwommen war. Das war fast dreimal so langsam, wie ich normalerweise geschwommen wäre. Doch anstatt mich davon entmutigen zu lassen, gab mir das Kraft! Ich war fest entschlossen, mich davon nicht unterkriegen zu lassen, und mir wurde klar, dass es egal war, welche Bedingungen mir entgegengebracht wurden und wie sehr ich kämpfen musste. Ich wusste, dass ich die mentale Stärke hatte, weiterzumachen.
Ich wusste, wenn ich vor dem Ende der ersten 100 km entlang der Westküste anhielt, würden alle vorherigen Zweifler Recht behalten. Ich war entschlossen, das nicht zuzulassen.
Nachdem ich die ersten 100 km der 467 km die Westküste hinunter zurückgelegt hatte, verbesserten sich meine Ausdauer und Fitness mit jedem Schlag rapide, sodass ich das 10-km-Ziel für die folgenden Tage erreichen konnte. Das war jedoch keineswegs ein Kinderspiel. Obwohl die Ostküste Dänemarks viel ruhiger und flacher ist als die Westküste, brachte dies seine eigenen Probleme mit sich, darunter Quallenschwärme, denen ich nicht ausweichen konnte. Obwohl mein Zone3 Aspire-Neoprenanzug , meine Neoprenstiefel und -handschuhe und meine Badekappe mir halfen, das kalte Wasser zu bekämpfen und eine Schutzschicht boten, war mein Gesicht oft trotzdem ungeschützt und ich kämpfte mit ständigen Quallenstichen und Verbrennungen im Gesicht. Hier war die Unterstützung meiner Familie am wichtigsten. An Tagen, an denen wir durch diese Quallenblüten fahren mussten, fuhr meine Mutter im Kajak neben mir her, sprach mir Mut zu und navigierte mich, wenn möglich, durch den Quallenschwarm. Da es unmöglich war, Stiche zu vermeiden, trug sie nach dem Schwimmen für den Tag eine Salbe auf die Quallenstiche in meinem Gesicht auf und blieb während der gesamten Reise – an den Tagen, an denen sie mir beistehen konnte – eine beruhigende Präsenz bei mir.
Auch die langen Überfahrten zwischen den dänischen Inseln machten Teile der Reise unglaublich anstrengend. Dänemark hat 406 Inseln und die Abstände zwischen ihnen können bis zu 40 km betragen. Die längste Einzelschwimmstrecke, die ich während einer dieser Überfahrten zurücklegte, war eine 24,7 km lange Wasserstrecke, die ein 7,5-stündiger ständiger mentaler Kampf war.
Ich hatte das Gefühl, als würde ich anfangen, an mir selbst zu zweifeln. Immer wieder dachte ich: „Soll ich noch einmal anfangen, aber von der anderen Seite?“ und „Habe ich genug trainiert?“. Diese Gedanken kann man nur schwer überwinden, wenn man draußen auf dem Meer ist und eine ziemliche Distanz zurücklegt. Es hat viel mentale Stärke gekostet, diese Gefühle beiseite zu schieben und weiterzumachen.
Erst als ich den Kopenhagener Hafen passierte, hatte ich endlich das Gefühl, dass ich das Abenteuer wirklich zu Ende bringen würde, denn ich hatte keine Ahnung, ob es logistisch möglich wäre, an einem der geschäftigsten Schifffahrtshäfen Skandinaviens vorbeizukommen. Wenn ich aus dem Wasser hätte steigen und an Land am Hafen vorbeifahren müssen, wäre ich am Boden zerstört gewesen und alles, was bis zu diesem Moment vor sich gegangen war, wäre umsonst gewesen. Glücklicherweise gelang es uns, von einem sehr guten Begleitboot begleitet zu werden und wir umrundeten den Hafen ohne jegliche Probleme.
Es war ein unglaubliches Gefühl, die Herausforderung letzten Sonntag zu beenden. Es war ein Tag mit tollem Wetter und eine unglaubliche Menschenmenge war da, um mich das Ufer erreichen zu sehen. Ich war von Emotionen überwältigt und kann es immer noch nicht ganz verarbeiten und realisieren, dass es schon real ist! Ich wurde in letzter Zeit mit Unterstützung und Anfragen für Medieninterviews überschüttet, aber wenn das vorbei ist, kann ich es kaum erwarten, mich auf meine nächste große Herausforderung zu freuen!“
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