Puddle Buckley Round – Ein SwimRun-Abenteuer

Mir gefällt die Idee einer weniger bekannten Herausforderung, einer Herausforderung ohne den Ruhm und die Ehre einer Ziellinie. Eine Herausforderung, die still und unbemerkt vor sich gehen kann, bis du bereit bist – oder vielleicht gar nicht erst. Eine Herausforderung ohne die Höhepunkte bearbeiteter Rennfotos. Das rohe, ungefilterte Abenteuer. Nur du und dein Team, unter den wildesten Bedingungen, lachend im heulenden Wind.

Wähle deinen eigenen Weg, jage nicht den Pfaden hinterher, von denen du denkst, dass du sie gehen solltest, nur weil alle anderen es tun. Das Rennen, das jeder kennt, die Zeit, die jeder erreichen will – das muss nicht das Richtige für dich sein. Finde eine Herausforderung, die DEINE Seele in Brand setzt, dann hast du dein WARUM, wenn es mal hart wird.

Das war eine Herausforderung, um den Leuten zu zeigen, dass man den großen Rennen in den Schlagzeilen, die ein Vermögen kosten, nicht hinterherjagen MUSS. Ich möchte den Leuten, insbesondere den Frauen, zeigen, dass es Abenteuer gibt, die nichts kosten, und dass es mit den richtigen Leuten an deiner Seite nicht unsicher oder beängstigend sein muss, in die Berge aufzubrechen.

Ich habe eine Bucket List mit Abenteuern in Großbritannien, die ich versuchen möchte, und der „Puddle Buckley“ steht schon seit einer Weile ganz oben darauf. Es gab eine Million Gründe, es NICHT zu tun, aber es gab auch ein paar sehr gewichtige Gründe, es ernsthaft zu versuchen.

Es war ein Jahr, in dem ich miterlebt habe, wie Familienmitglieder in ihren eigenen Kämpfen wahren Heldenmut bewiesen haben. Ich habe gesehen, wie Menschen Unvorstellbares durchgemacht haben und auf der anderen Seite lächelnd und stärker als je zuvor herausgekommen sind. Ich finde, dass es am inspirierendsten ist, zu sehen, wie ganz normale Menschen Außergewöhnliches leisten. In den schweren Momenten dieser Herausforderungen, die ich angehe, denke ich an diese Menschen und sage mir: Wenn sie sich dem direkt stellen können, dann kann ich auch einen verdammten Berg im Wind besteigen und ein paar unruhige Seen durchschwimmen.

Eingebettet in eine wunderschöne kleine Terrassenanlage in Llanberis versammelte sich die Crew am Freitagnachmittag. Nachdem die letzten Routenchecks und die Auto-Vorbereitungen erledigt waren, machten wir es uns für das letzte große Festmahl gemütlich. Mit Blick auf das Wetter gab es eine kleine Diskussion darüber, ob es sicher ist, am Morgen loszufahren. Wir beschließen vor dem Schlafengehen, mit Volldampf loszulegen. Bereit für einen harten Tag, vor Aufregung ganz aus dem Häuschen. Der Wecker ist auf 2 Uhr morgens gestellt und wir sind startklar. Die Transporter sind gepackt. Die Crew ist versammelt und die Snacks stehen bereit! Es beginnt am Ufer des Llyn Padarn, neben einem riesigen Schwert in der Dunkelheit der Nacht!

Als wir um 3 Uhr morgens loszogen, bekamen wir schon ein Gefühl dafür, was uns erwarten würde: Es fing an zu regnen und der Wind begann in der Ferne sanft zu toben. Hoch, hoch, hoch ging es, zuerst zum Moel Eilio. Auf halber Höhe lachten meine Mädels Sarah Perry und Steph Knapman und ich vor Aufregung darüber, was für ein Abenteuer uns bevorstand. Nichts weckt das Feuer in mir so sehr wie ein bisschen schlechtes Wetter. Ich wusste, dass mir ein harter Tag bevorstand – der Wind wirbelte den ganzen Tag um uns herum, mit Böen von 25 bis 40 mph, abgesehen von einer Stunde purer Glückseligkeit in der Stille ohne Wind und mit Sicht bis weit über meine Nasenspitze hinaus. Weiter ging es zum Foel Goch, Moel Cynghorion, Yr Wyddfa, Cribau Tregalan und hinunter zum Elephant Rock, um einen Abstecher über den Llyn Gwynant zu machen. Hier lag ich etwa 30 Minuten vor dem Zeitplan. Die grasbewachsene, weniger technische Strecke bedeutete festen Halt, und mit den Mädels an meiner Seite hatte ich ein bisschen Raketentreibstoff für Etappe 1.

Die Ufer der Schwimmstrecke der ersten Etappe sind ein totes Gebiet für Handyempfang und Tracker gleichermaßen. Ich wusste, dass die Crew auf der anderen Seite des Sees nicht wissen würde, wo ich war, und dass meine Begleitschwimmer vielleicht noch nicht bereit sein würden – egal, wie sehr man seine Zeiten plant und die Route erkundet, es ist unmöglich, immer alles richtig hinzubekommen, da so viele Faktoren eine Rolle spielen. Ich war bereit, allein in den nebelverhangenen See zu schwimmen, während mir der Wind das Wasser aus dem See direkt in den Mund peitschte. Ich bin ein sicherer Schwimmer, aber nachdem ich gerade einige Stunden lang im Dunkeln in einem Windkanal gesteckt hatte und mir dann eine ganze Menge Seewasser eingeatmet hatte, gab ich das Kraulschwimmen auf und begann, im Brustschwimmen hinüberzuschwimmen, um meine Atmung wieder in einen Rhythmus zu bringen. Dieser Rhythmus stellte sich an diesem Tag nie ein. Für jemanden, der das Wasser liebt, schüchterten mich die Schwimmetappen von diesem Moment an den ganzen Tag lang ein.

Meine Schwester sprang mit einem breiten Grinsen im Gesicht ins Wasser, als sie meinen kleinen Kopf mitten im Llyn auf und ab wippen sah, und für einen Moment entspannte ich mich tatsächlich und genoss ein kleines Plauschchen, bis wir das Ufer erreichten. DAS TEAM IST VOLLSTÄNDIG DA – ein großes Hurra von mir! Ich schaute auf und sah Tom, Emily, Ben, Niamh, Marie, Sarah, Steph und Mitch, die mich alle vom Steg aus anfeuerten. ERSTE ETAPPE GESCHAFFT.

Die erste Etappe macht einen großen Teil des Tages aus, und in meinem winzigen Köpfchen dachte ich: Wenn ich die erste Etappe schaffe, schaffe ich das Ganze.

Auf Etappe 2 geht es von Llyn Gywnant zu den Carnedd Cribau, zum Carnedd Moel Siabod und dann hinunter durch den Wald zum Ufer des Llyn Mymbyr.

Ab Etappe 2 wurde das Gelände immer technischer, die Felsen waren vom Regen rutschig und der Wind war eine Kraft, mit der man rechnen musste. Aber die Stimmung im Team ist kein einziges Mal gesunken.

Ben führte uns mit solcher Leichtigkeit durch Etappe 2 – er kannte die Gegend wie seinen eigenen Garten, selbst bei so schlechter Sicht. Emily war die Snack-KÖNIGIN; wir trafen uns in einem Pub an der schottischen Grenze und warteten gespannt darauf, dass unsere geliebten „Dots“ aus den Tiefen des Winter-Spine-Rennens zurückkehrten. Sechs Monate und ein paar Läufe später füttert sie mich alle 10 Minuten mit Wine Gums – direkt in den Mund. Sie verglich das Wetter damit, als wäre man in einem Golfball, ich fügte noch einen wasseratmenden Drachen und einen Windwirbel hinzu.

Als wir hinunter zum Llyn Mymbyr laufen, sehen wir einen Mann im Wald unter einem Regenschirm hervorkommen; wir rufen alle fröhlich „Hallooooo“ und laufen weiter. Zu unserer Überraschung ruft er uns zu, dass der See wegen Dreharbeiten gesperrt ist – man darf nicht hinuntergehen und hinüberschwimmen. Mir sank der Mut. Freundlich sagten wir: „Aber wir müssen irgendwie, es ist eine festgelegte Route.“ Wir fragten nach einer Alternative, und die lautete, den Berg wieder hinaufzulaufen – das war eine Entscheidung von oben und ein klares Nein für uns. Also rannten wir hinunter zum See und versprachen, jedem, den wir treffen, zu erzählen, dass wir vor ihm weggelaufen sind und er keinen Ärger bekommen sollte!

Es folgten jede Menge Gelächter und kindliche Aufregung. Wie freche Schulkinder schwammen die Schwimmer und rannten die Läufer durch das Set von „Dungeons and Dragons“. Währenddessen fragte ich meine Schwester und Niamh, ob ich in diesem See sterben würde – mir fiel das Schwimmen heute unmöglich schwer, mir fehlte der Sauerstoff –, aber ich hatte trotzdem ein Lächeln im Gesicht und hielt den Kopf fest über Wasser.

Etappe 3: Nach dem Schwimmen über den Llyn Mymbyr war mir ziemlich kalt. Nichts, was ein Yorkshire-Tee nicht in den Griff bekommen hätte. Fleece-Mütze und Regenkleidung waren wieder drüber.

Etappe 3 war die Etappe der Jungs: Tom und Ben versorgten mich mit Energie und lotsten mich unermüdlich durch das unerbittliche Wetter. Ich rutschte auf Felsen aus, klammerte mich an Vermessungspunkte und lachte mich durch den Tag, während ich einen Jahresvorrat an „Colin the Caterpillars“ und „Percy Pigs“ verputzte.

Zu Beginn dieser Etappe hatten wir eine schöne lange Laufstrecke, und das war mehr als willkommen – die Wärme kehrte in meine Hände und Füße zurück … wenn man bedenkt, dass es der 28. Juni 2025 ist … Pen yr Helgi Du, Carnedd Llyewelyn, Carnedd Dafydd, Pen yr Ole Wen und hinunter zum Llyn Ogwen.

Das Schwimmen, vor dem ich mich am meisten gefürchtet hatte: gegen die Strömung an einem stark frequentierten Ort. Auf diesem Abschnitt entschied ich mich, bei den rutschigen Bedingungen den am meisten ausgetretenen Weg zu nehmen – mit kurzen Beinen ist dieser Abstieg ohnehin schon ziemlich heikel. Ich musste mich an riesigen Felsbrocken vorbei über einen sehr steilen Abstieg navigieren.

Jede Entscheidung wie diese trifft man in dem Wissen, dass dadurch zusätzliche Kilometer hinzukommen, aber Sicherheit und die Anpassung an die sich ständig ändernden Bedingungen um einen herum haben oberste Priorität. Wir waren fast unten angekommen, als ich einen kleinen „Ähm, ja, ich hätte hier gerne Kajak-Unterstützung in der Nähe“ hatte. Tom sprang wie eine Gazelle den Berg hinunter und hinüber zur Crew auf der anderen Seite des Llyn Ogwen, wo die Crew und sein Kajak warteten.

Endlich erreichen wir das Ufer, und meine Schwester liegt dort und sonnt sich, als wären wir buchstäblich auf verschiedenen Planeten gewesen! Wir im Winter auf den Gipfeln und sie fest im Sommer an den Seen – während einer kurzen Wetterpause. Marie, Niamh und Tom lachen mit mir, als ich im Wasser wieder einmal mit meinen Lungen zu kämpfen habe; dieser Fisch wollte an diesem Tag einfach nichts davon wissen. Ich hatte das Gefühl, der Wind raubte mir beim Schwimmen den Sauerstoff, und beim Schwimmen selbst konnte ich nichts mehr geben. Die Schwimmpassagen wurden zu meiner gemütlichen Auszeit, in der ich den stets heldenhaften Meerjungfrauen meine Berggeschichten erzählte.

Während der 3. Etappe wurden eine Wurst- und Käseplatte, eine Instant-Nudel und ein Tee bestellt. Die Crew (die wahren Helden des ganzen Tages) sorgte für die Verpflegung … zusammen mit einer Cola-Dose, die wegen ihres Aufdrucks liebevoll „Dean“ genannt wurde und für die 4. Etappe eingepackt wurde.

Die Kälte hatte richtig Einzug gehalten. Nicht nur eine, sondern zwei Regenjacken und eine Mütze wurden angezogen, und von innen wurde uns warm gehalten für die letzte und finale, ziemlich knifflige Etappe. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass wir sowohl mit der hereinbrechenden Dunkelheit als auch mit rutschigen Felsen des Untergangs und null Sicht zu kämpfen haben würden, während wir durch die Schiefergruben surften.

Ich wollte dieses Abenteuer mit meiner „Adventure Ride or Die“-Partnerin beginnen und beenden. Sarah Perry, die Frau, die daran glaubt, dass ich alles schaffen kann, und die jede Herausforderung unterstützt, die ich mir vornehme. Diejenige, die bei den Erkundungstouren mitkommt, meine schreckliche Routenplanung freundlich korrigiert und still auf mich aufpasst, wenn es hart auf hart kommt und ein bisschen Ruhe nötig ist.

Diese Etappe war hart, die Sicht war so schlecht, dass ich für einen kurzen Moment die Crew aus den Augen verlor, obwohl sie buchstäblich direkt vor mir standen. Tryfan, der Ort, an dem ich mich am wenigsten wohlfühlte, der Ort, an dem wir bei den Erkundungstouren nie ganz die richtige Linie gefunden hatten – mit riesigen Felsbrocken und Stellen, in die man hineinfallen konnte –, war eine harte Nuss. Wieder einmal führte Ben das Team ohne zu zögern durch.

Ich nenne diese Etappe gerne die „Riesige Rutschbahn“. Die Konzentration, die den ganzen Tag über nötig war, war enorm – nur um auf den Beinen zu bleiben und sicherzustellen, dass wir die Routen im Nebel nicht aus den Augen verloren. Mein Gehirn war müde und mein Mund hatte das Essen satt, aber ich habe trotzdem jede Minute dieser verrückten Reise geliebt. Dean, die geliebte Cola-Dose, wurde in meine Trinkflasche umgefüllt und hat mich bis zum Schluss bei Kräften gehalten.

Ich würde ehrlich sagen, dass es an diesem Tag keinen einzigen Moment gab, in dem ich nicht glücklich war, mit diesen inspirierenden Menschen dort zu sein, die mir auf meinem Weg halfen. Nach Tryfan kommen Glyder Fach, Glyder Fawr, Y Garn, Elidir Fawr und dann hinunter durch den Dinorwig-Schiefersteinbruch … wo es fast zu einem Moment des Humorverlusts kam, als der Schiefer wie ein Surfbrett wirkte. Ach, wir lachen darüber, und im Nebel taucht eine kleine weiße Gestalt auf – es war Steph! Sie rannte den Steinbruch hinauf, um mich zum letzten Schwimmen mit dem Rest der Truppe zu bringen. Ihr strahlendes Gesicht, ihre sauberen Klamotten (da war ich richtig neidisch – es war den ganzen Tag so kalt und windig gewesen, dass ich mich nicht ausziehen wollte; ich beschloss, zu meinen Triathlon-Wurzeln zurückzukehren und einfach den ganzen Tag lang in meinem Anzug in den Bergen zu pinkeln; ich war so froh, dass ich diese Fähigkeit noch hatte), ihr witziger Humor und ihre rundum unglaubliche Freundlichkeit haben mir neuen Schwung gegeben.

Steph erinnerte mich daran, dass jedes Abenteuer, auf das ich sie jemals mitgenommen habe, von den extremsten Wetterbedingungen begleitet war, die es gibt. Erinnerungen an abgebrochene Touren in Schottland und daran, uns stattdessen im Van für ganze 14 Stunden Schlaf zu verkriechen, kamen wieder hoch, als wir uns dem Ufer von Llyn Padarn näherten – dem einzigen Hindernis zwischen mir und dem riesigen Schwert.

Als wir über den Parkplatz von Gorsaf Ddu stapften, hörten wir mitreißende Musik und sahen etwas, das aussah wie Teenager, die im Dunkeln zu Nicki Minaj tanzten. ES WAR MEINE CREW. Der letzte Jubel, der letzte Motivationsschub, den ich brauchte, um den Llyn zu überqueren.

Es wurde dunkel und mir war KALT – der Zone3 Vision-Neoprenanzug wurde für den letzten Sprint über den Llyn hervorgeholt. Den Rest der Seen schwamm ich in meinem Zone3 Evolution Swimrun-Neoprenanzug, der kurze Ärmel und Beine hat. In meinem erschöpften Zustand wollte ich den Komfort und die Sicherheit eines Ganzkörperanzugs! Die Fahrradlichter wurden in unsere Zone3-Schwimmbojen geworfen, und die Fleece-Mützen hatten wir noch auf. Mir war so kalt, ich war verschwitzt, durchnässt und geschwollen, dass es eine Gemeinschaftsaktion war, mich in meinen Anzug zu bekommen.

Als ich mich abmühte, meine müden Beine in den Neoprenanzug zu bekommen, erinnerte mich Tom an die Zeit – ich hatte noch etwa 50 Minuten, um auf die andere Seite zu gelangen und die Runde in unter 20 Stunden zu schaffen. Ich geriet in einen aufgeregten Rausch, weil ich nicht wusste, ob ich es schaffen würde oder nicht. Den ganzen Tag über hatte die Zeit keine Rolle gespielt, das Wetter war wild, und ich mache diese Herausforderungen nicht wegen der Zeiten – ich mache sie für einen Tag in den Bergen mit meinen Kumpels, mit dem gemeinsamen Ziel, dass jeder von uns bei dem, was wir uns vorgenommen haben, Erfolg hat. Aber als ich da wie ein Faultier auf der anderen Seite des Sees saß, brachte mich das zu hören in Bewegung! Plötzlich gab es ein kleines Zeitziel und einen Anstoß, wieder in das kalte Wasser zu steigen.

Ich stieg mit meiner Schwester und Niamh direkt an meiner Seite in den See – so wie sie es den ganzen Tag über gewesen waren – und zu diesem Zeitpunkt konnte ich einfach nicht mehr richtig atmen. Ich versuchte, ordentlich zu schwimmen, aber mein Körper wollte einfach nicht mitmachen. Also, mit einer Schwimmboje unter einem Arm und dem anderen, der wie bei einem Frosch strampelte, begann ich, mich – was sich wie Zentimeter in Stunden anfühlte – zur anderen Seite des Llyn vorzuarbeiten. Im Dunkeln waren wir uns nicht ganz sicher, wohin wir schwammen oder ob wir auf Kurs waren, aber wie durch Zauberei tauchte eine kleine Lichtergruppe auf, die direkt auf uns leuchtete. Wieder einmal war es meine Crew, die uns nach HAUSE brachte. Hunde in Hülle und Fülle, das Team versammelt – sie standen dort in der Kälte für einen letzten Kraftakt.

Zu meiner Überraschung stranden wir wie Wale am felsigen Ufer und springen heraus, um das Schwert nach 19 Stunden, 38 Minuten und 41 Sekunden zu berühren. Von den 14 erfolgreichen Versuchen bei dieser Herausforderung ist dies die schnellste Zeit einer Frau und die einzige Solo-Zeit einer Frau (mit einer verdammt großen Hilfe von meiner Crew). Also nehmt das als Zeichen, Mädels, geht hin und übertrefft diesen Rekord!

Ich werde die Menschen, die mich umgeben und mich unterstützen, für immer bewundern. Nichts davon wäre möglich ohne die Leute, die dafür sorgen, dass alles rund läuft. Angefangen bei meinem Partner, der uns allen ein riesiges Festmahl serviert hat (an seinem Geburtstag … sorry) und mir den ganzen Tag im Van gefolgt ist. Bis hin zu Marie und Niamh, die im Wasser SO geduldig und lieb zu mir waren, obwohl sie selbst der Kälte des Wassers ausgesetzt waren und frieren mussten. An Tom, der mir im Notfall Sicherheit gab, mich mit dem Kajak absicherte und meinen Salzhaushalt im Auge behielt. An Ben und seine Navigation – ohne ihn hätte ich viel länger gebraucht. An die Mädels, Sarah, Steph und Emily, die mich den ganzen Tag zum Lachen gebracht haben, die bereit waren für das Abenteuer und den Wecker um 3 Uhr morgens, um den Tag im Regen zu verbringen.

Mein Rat an alle, die darüber nachdenken, Abenteuerherausforderungen wie den Puddle Buckley in Angriff zu nehmen, lautet:

• Erkundung, Erkundung, Erkundung. Lerne das Gelände wie deine Westentasche kennen. Ohne das wird die Navigation schwierig, wenn Nebel in den Bergen aufzieht – man kann viel Zeit verlieren und in Gefahr geraten.

• Vertraue deinem Team, lerne dein Team kennen, kenne ihre Stärken und nutze sie. Plane deine Route danach, plane ihre Rollen danach. Behandle sie außerdem wie die Könige und Königinnen, die sie sind! Sie haben ihre Zeit für dich geopfert – lade sie auf ein Bier ein, schenk ihnen eine Karte, sag Danke und sei auf den Trails freundlich, wenn es mal hart wird.

• Planen, planen, planen – logistisch gesehen sind diese Dinge ohne eine Veranstaltungsorganisation schwierig. Erstellt einen Plan, überprüft ihn, überprüft ihn noch einmal und versucht, euch daran zu halten. Habt Plan B und Plan C parat. Gebt eurer Crew so viele Infos wie möglich, ladet eure Kontrollpunkte auf Google Maps herunter, damit die Begleitfahrzeuge auch ohne Empfang navigieren können. Denkt an alles, was ihr könnt, damit der Tag für alle Beteiligten reibungslos verläuft.

• Abwechslung bei der Verpflegung ist die Würze des Lebens. Für mich ist es unerlässlich, eine riesige Auswahl an Essen zur Verfügung zu haben. Unterschiedliches Wetter, verschiedene Zeiten im Monat und unterschiedliches Gelände scheinen unterschiedliche Dinge zu erfordern. Zu meiner Überraschung habe ich mich fast ausschließlich von Süßigkeiten ernährt, was selten vorkommt – gemischt mit Realmeal-Riegeln, Würstchen, Schweinefleischpasteten, Käse, Pot Noodles und allem anderen, was den Magen auskleidet, um ihn vor dem Zucker zu schützen. ISST OFT, lasst euch niemals hungrig werden. Und sorgt dafür, dass ihr den ganzen Tag über Elektrolyte zu euch nehmt!

• Respektiere die Strecke, auf der du unterwegs bist, und triff Entscheidungen, die deine Sicherheit gewährleisten. Ich habe diese Strecke an diesem Tag um 9 km verlängert, um den sichereren Weg zu nehmen, und ich würde es morgen wieder genauso machen, um mich und mein Team zu schützen.

• Hab die komplette Ausrüstung dabei – nur weil es Sommer ist, heißt das noch lange nicht, dass die Bedingungen sommerlich sein werden – sei vorbereitet!

• Informiert euch über eure Herausforderung, kennt die Risiken und die Biosicherheitsvorschriften. Der Llyn Padarn wurde von zwei invasiven Arten besiedelt: dem Krausen-Wasserpest und der Nuttal-Wasserpest. Das bedeutet, dass wir bestimmte Vorsichtsmaßnahmen treffen müssen, um die Ausbreitung dieser Pflanzen zu verhindern. Selbst der kleinste Teil kann eine neue Pflanze bilden. Ich habe die Route so gewählt, dass ich zuletzt im Llyn Padarn geschwommen bin, um sicherzustellen, dass kein Wassergras von einem See in den nächsten gelangt. Die Crew wurde darüber informiert, und die gesamte Ausrüstung wurde vor dem nächsten Einsatz abgewaschen.

• LACH VIEL, mach dir keine Gedanken über Zeiten, geh einfach raus – Abenteuer kann man schnell oder langsam erleben. Was wirklich zählt, ist, wie sehr du sie unterwegs genießt.