Zehn Jahre, ein Ziel: Der Weg zur Verwirklichung meines Traums von der Ironman-Weltmeisterschaft

Die Qualifikation für die Ironman-Weltmeisterschaft ist im Ausdauersport ein anspruchsvolles Ziel, denn es geht nicht nur darum, ins Ziel zu kommen, sondern darum , in der eigenen Altersgruppe ganz oben zu landen .

Bei jedem Ironman-Event wird eine begrenzte Anzahl an Weltmeisterschaftsplätzen vergeben, die dann auf die Altersgruppen verteilt werden. Normalerweise bedeutet das, dass man zu den besten paar Prozent seiner Kategorie gehören muss, also je nach Größe des Teilnehmerfeldes zu den besten drei bis fünf Athleten . Nach dem Rennen werden die begehrten Plätze bei einer Zeremonie vergeben. Sollte jemand vor einem seinen Platz nicht einnehmen, geht er an den nächsten Finisher.

Der Durchbruch kam für mich beim Ironman Canada 2024. Ich hatte das Rennen ins Visier genommen, weil die Strecke meinen Stärken entgegenkam (und weil es keinen Sinn hatte, aus einem Event einen Urlaub zu machen!), und nach Jahren strukturierten Trainings brachte ich endlich die Leistung, die ich brauchte.

Ich war in meiner Altersgruppe gut genug platziert, um um einen Platz mitzukämpfen, und als die Zeremonie kam, wurde mein Name aufgerufen . Es war ein surrealer Moment, dort zu stehen und zu wissen, dass all die frühen Morgenstunden, die endlosen Trainingsblöcke und die Rückschläge zu diesem Ergebnis geführt hatten.

Diese kleine Notiz am Kühlschrank wurde zu einer täglichen Erinnerung, die ich jeden Morgen vor der Arbeit oder beim Kaffeekochen überflog. Sie gab mir Kraft, wenn das Training endlos schien und Verletzungen oder Rückschläge mich aus der Bahn zu werfen drohten.

Das vergangene Jahr war der letzte Anstoß. Ein ganzes Jahr strukturiertes Training, frühes Aufstehen, lange Wochenenden und Opfer – alles auf dieses eine Rennen hin.

Dann, gerade als alles zusammenkam, bekam ich sechs Wochen vor dem Rennen eine Lungenentzündung . Das hat mich völlig umgehauen, ich musste wochenlang pausieren – was mir nicht gut tut – und ich fragte mich, ob ich es überhaupt bis zur Startlinie in Nizza schaffen würde.

Als die Rennwoche kam, war ich mir nicht sicher, was mein Körper mir geben würde, und anders als vor den meisten Rennen war ich extrem nervös.

Meine Familie und Freunde sind in großer Zahl zur Weltmeisterschaft nach Nizza in Frankreich gekommen . Mein Partner Jordan, ihr Vater Steve, der extra aus Leeds angereist war, um sie zu beschützen, während sie sechs Wochen vor ihrer Geburt anreiste, mein Vater, meine Tante, meine Schwester und meine Freunde Tom, Guy, Claire und Vicky.

Außerdem hatte ich zwei Freunde, David und Emilio, die beide mit mir Rennen fuhren, wie schon letztes Jahr in Kanada.

Die Unterstützung all meiner Lieblingsmenschen war das Feuer, das mich zum Lächeln brachte.

Da ich einen Tag frei hatte, um von der Arbeit zu kommen, hatte ich den Luxus, vor dem Rennen einen entspannten Tag zu verbringen und mich mental vorzubereiten . Es war heiß, die Strecke sah brutal aus und mein Rad schien bereit zu sein. Ich fühlte mich ruhig und voller Energie.

Das Schwimmen

Nach einer unruhigen Nacht brachte der Rennmorgen eine Überraschung: ein Schwimmen ohne Neoprenanzug , mit Start im tiefen Wasser. Nicht ideal, aber trotzdem aufregend.

Der Startschuss fiel und wir starteten die 3,8 Kilometer lange Schwimmstrecke im türkisfarbenen Wasser von Nizza. Wunderschön, ja, aber erstaunlich salzig. Nach der Hälfte der Strecke fühlte ich mich stark – auch wenn ich jetzt viel Meerwasser im Magen hatte. Trotzdem fand ich meinen Rhythmus und schaffte es nach 1 Stunde und 26 Minuten ins Ziel, eine Zeit, mit der ich mehr als zufrieden war – allerdings hatte ich angefangen, mich zu scheuern – ich war mir sicher, es war eine Qualle gewesen – aber das war nicht der Fall – es war nur mein eigener Körper, der sich selbst rieb.

Das Fahrrad

Als ich aus dem Wasser kam, wäre ich fast an meinem Fahrradständer vorbeigerannt, weil mich der Jubel meiner Familie so abgelenkt hatte. Der Wechsel war ein einziges Mal voller Lächeln und Adrenalin. Ich schnappte mir mein Fahrrad, spritzte mir kaltes Wasser über den Kopf (eine schlechte Entscheidung – das machte die Wundscheuern nur schlimmer) und machte mich auf den Weg.

Die Radstrecke war heiß . Die drückende, unerbittliche Hitze prallte vom Asphalt ab und der erste 60 km lange Anstieg war so einschüchternd wie versprochen – nur bergauf.

In diesem Moment traf ich eine bewusste Entscheidung: Heute ging es nicht ums Rennen. Heute ging es darum , das Erlebnis zu genießen , egal wie lange es dauerte. Also radelte ich statt der geplanten 6,5 Stunden 7,5 Stunden durch die Berge Frankreichs und genoss die Aussicht, den Charme der kleinen Dörfer und die Anfeuerungsrufe der Einheimischen.

Die Abfahrten waren eine ganz andere Geschichte. Schnell, technisch und gefährlich – Krankenwagen rasten zu oft vorbei, um mich wohlzufühlen. Da ich meine Grenzen kannte, hielt ich die Bremsen fest im Griff und fuhr lieber vorsichtig. Ausnahmsweise gab es keine technischen Probleme, keine größeren Pannen, nur stetiges Vorankommen und Dankbarkeit für die Chance, durch eine so atemberaubende Landschaft zu fahren – das Mantra, das mir jedes Mal durch den Kopf geht: Es ist ein Privileg, Rennen zu fahren.

Der Lauf

Als ich in die Wechselzone rollte, drang Toms Stimme über die Absperrungen hinweg und gab mir den perfekten Ansporn für meine Lieblingsdisziplin: den Marathon.

Beim Laufen fühle ich mich am wohlsten und bin voller Energie losgelaufen. Ich wusste, dass David ein Stück vor mir war, und wollte ihn einholen, aber ein anderer Teil wollte einfach jeden Schritt genießen. Die Strecke entlang der Promenade war spektakulär, mit Meerblick und einer solchen Unterstützung durch das Publikum, dass man sich wie ein Rockstar fühlt . Ich blieb an Musikstationen stehen, um zu tanzen, posierte für Fotos mit meiner Familie und gab den Kindern am Rand High Fives.

Die Wundscheuerungen waren nicht wie von Zauberhand verschwunden, und zu allem Überfluss begannen die Gele, ihren eigenen Rennplan auf meinem Bauch zu entwickeln. Ungefähr auf halber Strecke kämpfte ich gegen die Übelkeit an, bevor ich schließlich für einen notwendigen, wenn auch unglamourösen Boxenstopp in ein Dixi-Klo schlüpfte. Ich kam mit einem leichteren Gefühl heraus und war entschlossen, weiterzumachen.

Einer der Höhepunkte war, als ich endlich David eingeholt hatte. Ein paar Fotos und ein gemeinsames Lachen auf der Strecke erinnerten mich daran, dass es bei diesen Rennen um den Weg geht, nicht um die Ziellinie . Schließlich legte ich die letzten 10 km mit schweren Beinen und einem Lächeln im Gesicht zurück.

Die letzte Etappe entlang der Promenade des Anglais war elektrisierend. Die Atmosphäre, die Landschaft, das Wissen, dass dies die Ironman-Weltmeisterschaft war – all das traf mich auf einmal. Ich hatte jahrelang von diesem Moment geträumt. Die Ziellinie zu überqueren, bedeutete nicht nur ein Rennen; es waren zehn Jahre Beharrlichkeit, Rückschläge, Erholung und hartnäckiger Glaube.

Als ich endlich die Grenze überquerte, überwältigten mich die Emotionen. Erleichterung, Stolz, Freude – all das überkam mich. Dieses Ziel war schon lange festgenagelt, auf den Kühlschrank gekritzelt und in unzähligen Trainingseinheiten umgesetzt worden, und nun war es Realität .

Ohne die Unterstützung meines Partners Jordan hätte ich das nicht geschafft. Er hat meine Wecker um 5 Uhr morgens, die endlosen Lycra-Schuhe in der Wäsche und die ständigen Gespräche über Zeitpläne und Fahrräder ertragen – ein echter Teamkollege und eine Unterstützung, von der ich nicht einmal zu träumen gewagt hätte, als ich mir vor 5 Jahren mein Ziel gesetzt habe.

Ich glaube, das ist der Moment, in dem ich meine Ironman-Schuhe an den Nagel hänge. Es ist einfach passend, dieses Kapitel hier in Nizza bei der Weltmeisterschaft abzuschließen. Was auch immer als Nächstes kommt, ich weiß, ich habe diesen Traum in vollen Zügen gelebt, und ich hätte mir keinen besseren Abschluss wünschen können.

Als ich zum ersten Mal „Qualifiziere dich für die Weltmeisterschaft“ auf einen Zettel an meinem Kühlschrank kritzelte, hatte ich keine Ahnung, wie viele Jahre Training, Rückschläge und Durchhaltevermögen es kosten würde. Die Qualifikation für die Ironman-Weltmeisterschaft passiert nicht zufällig , sondern ist das Ergebnis enormer Anstrengungen.

Dies sind die Tipps, die mir geholfen haben, aus dieser Kühlschranknotiz eine Ziellinie zu machen.

1. Wähle das richtige Rennen für dich . Nicht jeder Ironman ist gleich, und die richtige Wahl kann den entscheidenden Unterschied machen. Suche dir eine Strecke, die deinen Stärken entspricht. Wenn du gut kletterst, ist vielleicht eine hügelige Radstrecke das Richtige für dich; bevorzugst du kühlere Bedingungen, meide heiße, feuchte Rennen. Für mich ging es bei der Wahl des richtigen Rennens nicht nur um die Qualifikation, sondern darum, meine beste Leistung zu bringen.
   
   
2. Bleiben Sie konsequent beim Training. Die Qualifikation kommt nicht über Nacht (für die meisten von uns!), sondern ist das Ergebnis jahrelanger Teilnahme an Trainingseinheiten, auch wenn die Motivation gering ist. Selbst wenn das Leben stressig ist, ist Beständigkeit der Motor, den Sie brauchen. Es geht nicht darum, jede Woche übermenschliche Trainingseinheiten zu absolvieren, sondern monatelang stetig zu trainieren. Diese kleinen, beständigen Anstrengungen summieren sich zu weit mehr als kurze Intensitätsschübe.
   
   
3. Langfristig denken. Für mich ging es bei der Qualifikation nie um Eile, sondern darum, langfristig zu denken. Ich habe mir einen Fünfjahresplan gesetzt und mich jedes Jahr auf eine Disziplin konzentriert, die ich verbessern wollte. Einmal war es Schwimmen, dann Radfahren und schließlich habe ich mich voll und ganz aufs Laufen konzentriert. Diese langfristige Konzentration hat den Druck genommen und mir ermöglicht, mich stetig weiterzuentwickeln.

An der Startlinie der Ironman-Weltmeisterschaft zu stehen, ist surreal. Nach jahrelangem Training ist der Moment endlich da und man lässt sich leicht von Nervosität oder Selbstzweifeln überwältigen.

Am meisten hat mir geholfen, mich auf ein paar einfache Wahrheiten zu konzentrieren, die mir Halt und Stabilität verliehen und mir ermöglichten, das Rennen, von dem ich geträumt hatte, zu genießen.

1. Du hast es so weit geschafft, also genieße den Tag. Schon der Start bei der Ironman-Weltmeisterschaft ist eine Leistung, die nur wenige Menschen auf der Welt jemals erleben werden. Lass dich nicht von Nervosität oder Druck davon abhalten, den Moment zu genießen. Genieße die Landschaft, die Menge und die Energie um dich herum. Lächle, danke den Freiwilligen und erinnere dich daran, dass dies die Feier all der Stunden, frühen Morgenstunden und Opfer ist, die du investiert hast.
   
   
2. Tanken Sie bewusst und gehen Sie es langsam an. Das klingt selbstverständlich, aber am Wettkampftag kann man sich leicht vom Adrenalin mitreißen lassen. Halten Sie sich an Ihren Trainingsplan und lassen Sie sich nicht von der Aufregung dazu verleiten, zu früh zu übertreiben, um mit den anderen um Sie herum mithalten zu können. Halten Sie Ihren Puls niedrig, bleiben Sie ruhig und denken Sie daran: Das Ziel ist ein starkes Finish, nicht, auf den ersten 32 Kilometern der Held zu sein. So vermeiden Sie den gefürchteten Leistungsabfall und haben die besten Chancen, den ganzen Tag zu genießen und wettbewerbsfähig zu sein.
   
   
3. Vertraue dem Prozess . Du hast trainiert, konsequent durchgehalten und es nicht ohne Grund so weit geschafft. Am Wettkampftag geht es nicht darum, dich zu fragen, ob du bereit bist, sondern dich von der ganzen Arbeit tragen zu lassen. Wenn es hart auf hart kommt, erinnere dich an die gemeisterten Trainingseinheiten, die Fortschritte, die du gemacht hast, und die Widerstandsfähigkeit, die du über Monate und Jahre aufgebaut hast.