Die vielen Vorteile des Kaltwasserschwimmens

Von Dr. Lis Kilcourse MBBS MRCGP, auch bekannt als The Running Medic

Aufgrund des Lockdowns und der Schließung von Schwimmbädern im letzten Jahr ist das Schwimmen in offenen Gewässern und in der freien Natur immer beliebter geworden. Und um noch einen Schritt weiterzugehen: In diesem Winter gab es einen Boom bei den Menschen, die das Schwimmen in offenen Gewässern auch in den Wintermonaten fortsetzen und mit dem Schwimmen in kaltem Wasser beginnen . Ich persönlich habe im Sommer mit dem Schwimmen in offenen Gewässern begonnen, sowohl wegen einer Verletzung als auch um mehr Zeit im Freien zu verbringen. Da ich mit dem Schwimmen aufgewachsen bin, habe ich mich im Wasser immer sicher gefühlt, aber ich hatte es nie draußen gemacht. Das jahrelange Bahnenschwimmen hatte mich gelangweilt, deshalb hat mich die Vorstellung, wieder zu schwimmen, vorher nicht so sehr gereizt. Das Schwimmen in offenen Gewässern war jedoch anders; es bot mir die Möglichkeit, das Schwimmen in einem anderen Licht zu sehen, ohne den Druck der Bahnenzeiten und die Möglichkeit, mit der Natur in Kontakt zu kommen. Eine Laufverletzung im Sommer 2020 und die anhaltende Schließung von Fitnessstudios hatten mir weniger Möglichkeiten für mein Training gelassen, also begann ich mit dem Schwimmen in offenen Gewässern als alternative Möglichkeit zum Cross-Training. Ich war bald süchtig!

Die zunehmende Beliebtheit des Freiwasserschwimmens hat sich beschleunigt, weil man erkannt hat, dass Freiwasserschwimmen sowohl geistige als auch körperliche Gesundheitsvorteile mit sich bringen kann. Belege dafür stammen sowohl aus der Forschung als auch aus Einzelberichten. Insbesondere das Kaltwasserschwimmen hat in letzter Zeit Aufmerksamkeit erregt, weil es Fernsehdokumentationen gab, in denen das Freiwasserschwimmen in den Freibädern von Hampstead Heath gezeigt wurde, und eine medizinische BBC-Dokumentation, in der Kaltwasserschwimmen als Form der sozialen Therapie für eine Frau mit Depressionen eingesetzt wurde. Diese Fallserien wurden durch frühe medizinische Forschungen gestützt, die auf positive physiologische Anpassungen schließen lassen, die durch wiederholtes Eintauchen in kaltes Wasser auftreten.

Vorteile

Schwimmen selbst bringt viele gesundheitliche Vorteile mit sich und ist eine Übung, die körperliche Aktivität ohne Gewichtsbelastung der Gelenke ermöglicht und somit für Menschen mit jeder Mobilität geeignet ist. Die rhythmischen Bewegungen beim Schwimmen selbst können Stress abbauen, da Sie dabei Ihren Geist abschalten können. Schwimmen im offenen Wasser bietet Ihnen den zusätzlichen Vorteil der Grün- und Blautherapie; Grün steht für die positive Wirkung auf das Wohlbefinden, wenn man sich in grünen Räumen aufhält, und Blau für den Aufenthalt in blauen Räumen (Wasser).

Erstens ist bekannt, dass kaltes Wasser Entzündungen reduziert. Entzündungen stehen im Zusammenhang mit chronischen Krankheiten wie Depressionen, Herzkrankheiten und Diabetes. Wiederholter Aufenthalt in kaltem Wasser soll im Laufe der Zeit eine Anpassung bewirken, die die Stressreaktion (Entzündungsreaktion) verringert. Es gibt einige Belege dafür, dass Personen, die regelmäßig in kaltem Wasser schwimmen, weniger Stressreaktionen aufweisen als Kontrollpersonen; d. h. sie produzieren weniger des Hormons Cortisol als Reaktion auf Stressreize. Als nächstes glauben wir, dass Schwimmen in kaltem Wasser das Polypeptidhormon Endorphin freisetzt, das als Wohlfühlhormon bekannt ist; es wird angenommen, dass dies im Vergleich zu anderen Sportarten stärker der Fall ist, obwohl die Beweise dafür dürftig sind. Personen, die regelmäßig in kaltem Wasser schwimmen, werden vom „Schwimmer-High“ sprechen, dem Hochgefühl, das nach einem Bad in eiskaltem Wasser auftritt (und das viele süchtig macht und sie dazu bringt, immer wieder zu schwimmen)!

Schließlich gibt es einige Hinweise darauf, dass Freiwasserschwimmen das Immunsystem verbessern kann. Wer regelmäßig Kaltwasserschwimmen betreibt, berichtet von weniger Infektionen der oberen Atemwege. Die Hypothese dahinter ist, dass sich durch wiederholten Aufenthalt im kalten Wasser die Anzahl der weißen Blutkörperchen erhöht, also die Art von Zellen, die wir zur Bekämpfung von Infektionen benötigen. Dies hätte eine verbesserte Abwehrfähigkeit gegen virale/bakterielle Infektionen zur Folge.

Dies sind die genannten körperlichen Vorteile, aber das Schwimmen in kaltem Wasser hat auch psychologische und soziale Vorteile, die in ihrer Wirkung ebenso wichtig sein können. Erstens das Selbstbewusstsein, das das Schwimmen in kaltem Wasser mit sich bringen kann. Das kalte Wasser gibt einem etwas Kraftvolles, die Möglichkeit, etwas so Außergewöhnliches zu tun, kann einem helfen, sein Selbstbewusstsein zu steigern. Zweitens bringt das Schwimmen in einer Gruppe ein Gemeinschaftsgefühl mit sich. Wir wissen, dass dies insbesondere bei Menschen, die mit Depressionen kämpfen, zu einem gesteigerten Wohlbefinden führen kann. Darüber hinaus findet das Schwimmen in kaltem und offenem Wasser in der Natur statt, und wir wissen, dass Bewegung in der Natur (Blautherapie) das Glücksgefühl steigert.

Also, wie fühle ich mich dabei?

Für mich hat das Freiwasserschwimmen meine Liebe zu einem Sport neu entfacht, den ich hinter mir gelassen zu haben glaubte. Nachdem ich jahrelang im Schwimmbad Bahnen geschwommen war, war es mir zu langweilig geworden, und ich habe acht Jahre lang überhaupt nicht geschwommen. Doch durch den Freiwasserschwimmsport habe ich das Schwimmen wieder in einem anderen Licht gesehen; ich war draußen in der Natur und konnte mich frei fühlen, mehr zu entdecken. Ich habe im Sommer damit begonnen, als das Wasser warm war, und bei jedem Schwimmen im Freien fühlte ich ein Gefühl der Erheiterung. Als der Winter und der zweite Lockdown kamen, schwamm ich weiterhin draußen im kälteren Wasser. Da ich keinen Zugang zu einem Schwimmbad hatte, konnte ich 30 Minuten ins Wasser gehen, um meine Schwimmleistung aufrechtzuerhalten. Ich fand das Schwimmen so erfrischend, in einer stressigen Zeit gab es mir ein Gefühl der Ruhe. Jetzt muss ich gestehen, dass ich am zweiten Weihnachtsfeiertag nichts mehr als frostige 6,3 °C getrotzt habe, aber ich freue mich darauf, mich wieder ins Freiwasser zu wagen, sobald die Temperaturen steigen.

Wenn Sie mehr über das Schwimmen im offenen Wasser erfahren möchten, schauen Sie hier vorbei:

• Outdoorswimmingsociety.com
• Die Website Ihres örtlichen Schwimmvereins/-rats mit Informationen zu örtlichen Vereinen und Veranstaltungen.