Je suis au Texas
L'Ironman Texas était l'événement longue distance le plus attendu du week-end et avec 6 créneaux Kona proposés aux athlètes, la liste de départ était très disputée. Tous les regards étaient tournés vers Daniela Ryf dans le domaine féminin, les pensées se tournant vers le montant de sa victoire plutôt que vers la question de savoir si elle prendrait la cassette. Chez les hommes, le podium potentiel était beaucoup plus ouvert et à gagner. Cependant, s'il y avait une chose certaine, c'est qu'Andrew Starykowicz prendrait la tête du peloton masculin à un moment donné entre T1 et T2 en raison de sa jambe de vélo monstre. Matt Hanson confirmerait-il sa performance record du monde de l'année dernière avec une autre victoire ? Il a déclaré à Zone3 : « J'avais des attentes assez élevées avant ma 6e tentative à l'Ironman Texas. J’ai eu beaucoup de succès sur ce parcours dans le passé et je sentais que j’étais en grande forme avant la course.
La natation ne nécessitant pas de combinaison de plongée en raison de la température de l'eau, les athlètes ont donc enfilé leur maillot de bain plutôt que leur néoprène et se sont lancés dans le canal des Woodlands à 6 h 25. La course n'a pas tardé à se séparer, ce qui est surprenant pour une course dans des conditions de nage calmes. Hanson a déclaré : « Généralement, cette course était une course en deux groupes avec quelques retardataires ici et là ou peut-être 1 ou 2 gars devant. Cette année, nous sortions en 3 et 4 plutôt qu'en grand groupe, ce que l'on voit généralement lors d'une nage dans l'océan agité ». Après un bon début de natation, Joe Skipper a déclaré : « J'étais à peu près en 5ème position, mais ensuite il a semblé que nous étions trois à se réunir et à s'affronter et j'ai fini par perdre pas mal de places et j'ai semblé me retrouver aux alentours de la 12ème position. .» Un groupe de tête de 3 personnes est sorti de l'eau après un peu plus de 49 minutes, avec un écart d'une minute sur un groupe contenant Starykowicz. Le reste des principaux prétendants, dont Joe Skipper, Sam Proctor, Matt Hanson et Kyle Buckingham, sont sortis quelques minutes plus tard et se sont mis au travail pour rattraper les leaders sur l'étape vélo.
La majeure partie de ce peloton principal est restée groupée tout au long de la moto, Starykowicz et Patrick Nilsson se frayant un chemin en tête du peloton. Après 120 km de course à vélo de 180 km, ce groupe a été rattrapé par Michael Weiss du peloton derrière. Weiss a continué à exercer la pression en tête du groupe, qui s'est rapidement divisé, laissant derrière lui les cyclistes les moins forts. Au T2, v avait une avance de 9 minutes sur Nilsson et un écart de 20 minutes sur Hanson, Buckingham, Skipper et Proctor. Skipper souffrait de problèmes de dos et a été légèrement écarté du groupe « à ce moment-là, il s'agissait de limiter les dégâts pour arriver à l'arrivée de l'étape vélo. J'ai fini par entrer dans la transition avec 1 minute de retard, perdant cette minute au cours des 5 derniers kilomètres car je pouvais à peine appuyer sur les pédales et je n'avais qu'une moyenne de 218 W, contre une moyenne totale de 302 W !
En dehors du vélo et sur la course à pied, l'attention s'est concentrée sur le fait de mettre une jambe devant l'autre pour le marathon final. Sam Proctor a résumé ses pensées en disant : « Il est temps de courir un marathon. Première pensée, ne sois pas stupide Sam, souviens-toi que c'est un marathon. Mais c'est une course dans laquelle je ne suis pas venu uniquement pour battre Joe Skipper à la natation. N’oubliez pas de vous détendre, de rester en forme, de rester hydraté et plein d’énergie.
Les réflexions de Joe Skippers sur le marathon - « Mes jambes étaient absolument horribles et l'idée de continuer à courir un marathon était la dernière chose que je voulais faire. En sortie de transition et au début de la course, j'ai pensé à débrancher. Mes jambes et mon corps étaient horribles et je ne pouvais pas supporter l'idée de souffrir encore 2,5 à 3 heures, mais ce sont les démons que l'on retrouve dans chaque Ironman.
Patrick Nilsson s'est lancé à la poursuite de Staryokowicz, et à mi-chemin, les deux hommes étaient au coude à coude, avec un écart de 10 minutes sur la charge rapide Matt Hanson et Joe Skipper. Les puissantes jambes de vélo de Staryokowicz ne sont pas les mieux adaptées à la course, donc en quelques minutes, Nilsson avait dépassé l'Américain et pris la tête. Matt Hanson a fini par s'évanouir en raison de ses premiers efforts pour monter sur le podium et de la chaleur, et Joe Skipper en a pleinement profité à 2 milles de l'arrivée pour dépasser Hanson pour la 4 ème place. Sam Proctor, lors de son premier Ironman, a terminé 8ème et, ce faisant, a réalisé le 2ème temps IRONMAN britannique le plus rapide de tous les temps ! Gardez un œil sur ce talent à l’avenir !
"Ce week-end a vraiment dépassé toutes mes attentes en arrivant à l'IRONMAN Texas et j'ai hâte de m'aligner bientôt sur une autre ligne de départ IRONMAN."
Matt Hanson nous a déclaré : « Ce n'était certainement pas le résultat que j'espérais, mais je retire pas mal de points positifs de cette journée. Le peloton était assez talentueux et savoir que je suis encore dans le mix un jour où je ne suis pas à mon meilleur montre que nous faisons quelque chose de bien. "
Défi Gran Canaria
Rapport de course de Pieter Heemercky – Champion 2019 du Challenge Gran Canaria
« Ce week-end, j'ai couru le Challenge Mogan Gran Canaria. Cette course comptait pour le classement bonus mondial où je souhaitais défendre ma première place actuelle. Après une très bonne baignade dans la nouvelle combinaison Vanquish, j'ai réussi à sortir de l'eau à la deuxième place, à seulement 30 secondes du Suisse Manuel Küng. Sur le parcours vélo vallonné, je n'ai pas eu mes meilleures étapes de la saison mais heureusement, j'ai pu continuer à courir près de l'avant de la course et à la fin de l'étape vélo, j'étais à la troisième place du T2.
La course s'est déroulée beaucoup plus facilement que le vélo et déjà après 6 km de course, j'ai pu prendre la tête. A partir de ce moment j'ai contrôlé la course pour courir vers ma deuxième victoire de la saison en 3 semaines. Manuel Küng a remporté la médaille d'argent et l'Espagnole Nan Oliveras a complété le podium. Ce fut une course difficile mais je suis super heureux d'avoir pu récolter des points importants pour le classement bonus mondial. La prochaine course sera le Championnat à Samorin. L’année dernière, j’ai pu prendre la 4ème place mais avec la forme actuelle j’espère monter sur le podium cette année !
