Le triathlon a parcouru un long chemin depuis sa création dans les années 1970, mais les courses au Royaume-Uni n'ont commencé qu'en juin 1983. La toute première course organisée par la British Triathlon Association, aujourd'hui British Triathlon Federation, avait son propre charme, mais c'était assez différent des triathlons que nous connaissons aujourd'hui. L'ambassadeur de ZONE3, Mark Kleathous, a participé à plus de 530 triathlons au cours des 40 dernières années et tenait à partager avec nous ses souvenirs de ce que c'était que de concourir dans ce sport il y a 40 ans. Plongeons dans les souvenirs et explorons les différences originales et passionnantes entre cette course historique et les épreuves de triathlon modernes.
- Chaos de transition :
Au début, la zone de transition était loin d’être le spectacle bien organisé que nous voyons aujourd’hui. Pas de véritable aménagement de transition, pas de barrières et pas de système de rangement pour vélos. Les concurrents ont simplement disposé leurs vélos sur l'herbe, créant une scène chaotique qui a mis à l'épreuve la mémoire lorsqu'on essaie de trouver son véhicule au milieu d'une mer de vieux vélos rouillés.
- Aucune combinaison autorisée :
À cette époque, les combinaisons étaient considérées comme une forme de triche, notamment par les nageurs. Ainsi, les concurrents ont bravé l’eau froide sans la flottabilité et la chaleur supplémentaires des combinaisons. Ce fut un véritable test de résilience et de ténacité.
- Naviguez à votre manière :
Il n’y avait pas de commissaires de parcours ni de panneaux indiquant le chemin. Il était de la responsabilité des concurrents de connaître les itinéraires de vélo et de course à pied, ce qui a conduit à des aventures intéressantes et à des faux virages occasionnels. Les montres GPS étaient inexistantes, donc les montres de sport Timex de base étaient le seul moyen de suivre le temps.
- L'équipe d'assistance :
Les amis et la famille ont joué un rôle important pendant la course. Les spectateurs se mêlaient librement dans la zone de transition, offrant leur aide à leurs proches. Il n'était pas rare de voir l'ami de quelqu'un rouler à ses côtés pour s'hydrater pendant la course.
- Les mesures de sécurité étaient limitées :
Les normes de sécurité étaient alors très différentes. Le port du casque n'était pas obligatoire et aucun contrôle technique des vélos n'a été effectué pour garantir le contrôle technique. Des serviettes étaient disponibles dans les zones de transition pour que les concurrents puissent se sécher après la baignade.
Mark Reading Tri 1983 et Mark au Bedford Tri 2020, 38 saisons plus tard
- Technologie de vélo du passé :
Les vélos de triathlon tels que nous les connaissons aujourd'hui n'existaient pas. N'importe quel vélo était considéré comme acceptable, les vélos en acier et quelques vélos en aluminium étant la norme. Les roues à disque ou aérodynamiques étaient inconnues et la plupart des vélos avaient un nombre de rayons traditionnel.
- La quête des résultats :
La patience était une vertu à cette époque. Les concurrents ont dû attendre des semaines pour que les résultats leur soient envoyés par courrier. Les organisateurs de la course fourniraient des enveloppes pré-adressées, et ce n'est qu'alors que les participants pourraient connaître leurs répartitions pour la natation, le vélo et la course.
- Nager, faire du vélo, courir avec des équipements traditionnels :
Les combinaisons de triathlon ne faisaient pas partie de l’équation. De nombreux concurrents passaient de leur maillot de bain à des vêtements de cyclisme, puis changeaient à nouveau pour le segment de la course à pied. Les verrous à lacets et les leviers de lacets rapides n'avaient pas encore été inventés, les bons vieux lacets étaient donc la norme.
- Alimenter à l’ancienne :
Les gels n'avaient pas encore fait leur chemin sur la scène du triathlon. Les concurrents comptaient sur de vrais aliments comme des pommes, des fruits secs, des abricots et des bananes pour alimenter leur corps pendant la course.
- L’absence de distances standard :
À cette époque, il n’existait pas de distance standard pour les courses de triathlon. Le premier triathlon britannique comprenait une natation de 1 000 mètres, un vélo de 40 milles et une course à pied de 13,1 milles. Le concept des distances sprint, olympiques, moyennes et Ironman complètes n'avait pas encore émergé.
Mark sortant de l'eau au Box End Triathlon en août 2021
La première course de triathlon au Royaume-Uni témoigne de la passion, de la détermination et de la camaraderie de ses participants. Depuis ses humbles débuts au-dessus des Hunters Newsagents à Dagenham jusqu'aux événements organisés par des professionnels dont nous profitons aujourd'hui, le triathlon a connu une croissance exponentielle. Alors que nous réfléchissons sur
différences entre hier et aujourd’hui, nous pouvons apprécier les progrès et l’innovation qui ont façonné ce sport incroyable pour en faire ce qu’il est aujourd’hui.
