"Toutes nos félicitations! Vous êtes maintenant inscrit à l’Ironman UK 2022 – Entrée générale ». Bon, pensais-je, il est temps d'apprendre à nager…
Par Patrick Clifford-Tarry, Ventes chez ZONE3
Depuis 30 ans, j’ai fait de mon mieux pour éviter l’eau. Mon excursion idéale à la plage serait de voir la mer au loin depuis un sentier côtier ou dans la sécurité de ma voiture, avec un gros fish and chips. Les piscines étaient les mêmes, que ce soit en vacances ou au centre de loisirs local – l’idée même d’y rester me faisait peur. Mais depuis plusieurs années, je souhaitais un défi pour m'aider à cibler mon entraînement et réaliser un Ironman est pour moi le défi ultime.
Mais je l'ai fait, et à chaque largeur de séance, j'ai commencé à me détendre, et plus je me détendais, plus cela devenait facile. Je suis allé au fond, profitant de la confiance que je savais que je pouvais passer de l'autre côté et j'ai commencé à faire de plus en plus de longueurs dans mes piscines locales, développant lentement plus de force et d'endurance.
Parfois, je trouve cela assez thérapeutique, parfois j'ai un buzz, parfois je déteste ça, mais avoir l'objectif de terminer l'Ironman en tête m'aide à traverser les jours où je manque d'énergie/de motivation/de flottabilité.
Je dois dire clairement que je suis un coureur expérimenté et que je fais du vélo depuis des années, donc je ne suis pas complètement nouveau dans les événements multisports comme le sont certains participants – je tire absolument ma casquette (ZONE3 natation) à ces gars ainsi qu'à ceux qui j'ai des obstacles bien plus grands que moi à surmonter.
Coupure à près d'un an plus tard et au week-end de l'Ironman UK 2022.
À mon avis, vous ne devriez être réveillé qu'à 3 h 15 du matin pour deux choses : prendre un vol tôt pour partir en vacances ou faire la queue devant le fourgon kebab local en vous demandant ce qui est arrivé aux "quelques verres tranquilles" pour lesquels vous êtes sorti. Cependant, cette fois, 3h15 du matin signifiait qu'il était temps de prendre un bus pour Pennington Flash pour commencer l'Ironman UK 2022. Les 2 heures suivantes ont été un flou de nerfs, d'excitation et de triple vérification, j'avais mon bonnet de bain / lunettes /bouchons d'oreille 8 fois. Puis encore une fois pour être sûr.
Vélo vérifié, nutrition chargée et combinaison de plongée, il était temps de se diriger vers la ligne de départ ! Alors que nous attendions le départ des pros, le ciel s'est ouvert, nous laissant frissonner sous la pluie froide du Lancashire. Finalement, il était temps de partir et je suis resté fidèle à mon plan de jeu consistant à rester à l'écart de la ligne de course et à me concentrer sur ma propre course. C'était de loin le moment le plus agréable de toute la course, regarder le chaos des groupes rapides se séparer les uns des autres à chaque fois que je respirais vers la droite, et avant de m'en rendre compte, j'en avais fini avec ma natation et mon jogging jusqu'au T1. !
Être un nageur lent a ses avantages, car la majeure partie du peloton est déjà partie, mon vélo est très facile à repérer et j'avais un flux constant de personnes à essayer de poursuivre devant moi. Le parcours vélo à Bolton est sauvage, avec plus de 3000 m de dénivelé, des routes en mauvais état et des descentes techniques. Cela ne me dérange pas de rouler sous la pluie ; Cependant, le pire ennemi de tout cycliste est le vent, et le fait d'être sur des routes aussi exposées au sommet des landes signifiait que vous n'aviez nulle part où vous cacher au moment où vous aviez besoin de récupérer ! Je me suis entraîné le plus possible sur des parcours vallonnés, mais le 3ème tour de vélo a été extrêmement dur et j'ai dû tout donner pour contourner. Je suis entré en transition à vélo avec mes jambes en morceaux, sachant que la course allait être une course/marche et très, très misérable.
Malheureusement, j'avais raison. Alors que mes jambes commençaient à se détendre après quelques kilomètres, mon estomac avait d'autres projets . Cue un peu de marche et les pauses toilettes ! J'ai atteint un point vraiment bas à 16 milles, ma course était principalement une marche et je manquais très peu d'énergie . Cependant, la foule à Bolton était absolument sensationnelle et m'a donné envie de repartir. Quelques kilomètres plus tard, un ami m'a surpris en pleine course, qui a fini par courir un moment avec moi en me parlant de la F1 pour me changer les idées. Je n'ai jamais été aussi reconnaissant d'un peu de compagnie, et avant de m'en rendre compte, j'ai dépassé la borne des 26 milles et j'ai réalisé que je l'avais fait.
On a beaucoup parlé du moment du tapis rouge lorsque vous terminez un Ironman. Je vais être honnête, j'étais dans un tel pétrin que je n'ai même pas entendu ma femme me crier dessus ni le légendaire « Tu es un Ironman » de la part du directeur de course. Je voulais juste que ça finisse et retourner à l'hôtel. Cependant, franchir le dernier virage et voir la ligne d'arrivée était incroyable et maintenant j'ai eu l'occasion de réfléchir, il y a eu des moments incroyables tout au long de la journée. Mon objectif était de le terminer en 15 heures et j'ai fini par terminer en 15h47, mais honnêtement, je m'en fiche. En moins d'un an, je suis passé de la nage dans une piscine avec des brassards à une course de 3,8 km en guise d'échauffement pour l'un des triathlons les plus difficiles du Royaume-Uni. Il y a tellement d'histoires incroyables qui éclipsent de loin la mienne, mais tout ce que je dirai, c'est que si vous envisagez de vous essayer à la natation en eau libre ou au triathlon, je ne vous le dirai jamais assez : faites-le.
Maintenant, c'est l'heure d'une bière.
