Conseils de sécurité pour la natation en eau libre et froide

Par le Dr Lis Kilcourse MBBS MRCGP, alias The Running Medic

Cette dernière année a vu une énorme augmentation de la popularité de la natation en eau libre et en eau froide, et à juste titre. La natation en eau libre présente de nombreux avantages pour la santé ; et avec la pandémie mondiale de coronavirus et le manque d'accès aux installations de loisirs intérieures, la natation en eau libre a permis à de nombreuses personnes de se mettre à l'eau alors qu'elles n'auraient peut-être pas pu le faire autrement. J'ai déjà dit à quel point j'ai apprécié le frisson de la natation en eau libre . Cependant, la natation en eau libre, qu'elle soit froide La natation, qu'elle soit pratiquée ou non, n'est pas sans risque. La nature et l'ampleur de ce risque peuvent dépendre de plusieurs facteurs : vous en tant que nageur et votre confiance dans l'eau, votre bien-être un jour donné, la température de l'eau, la pollution et le type d'eau dans laquelle vous nagez. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour rester en sécurité en eau libre.

L'équipement dont vous aurez besoin dépendra beaucoup de la température de l'eau ; au-dessus de 19 °C, vous n'aurez peut-être besoin de rien de plus qu'un maillot de bain pour nager ; à des températures inférieures à cela, la plupart voudront une combinaison de plongée.

Pour nager en eau froide , il est important de faire et de porter ce qui vous convient. Vous pouvez voir des photos en ligne de personnes en maillot de bain et bonnet à pompon. Vous pouvez aussi avoir des amis courageux qui veulent faire cela, mais si vous ne vous sentez pas à l'aise, portez une combinaison de plongée. Cela comprend une combinaison thermique et/ou des couches de base en néoprène, des gants, des chaussettes et un bonnet pour plus de chaleur et pour empêcher vos mains et vos pieds d'avoir froid. Zone3 propose d'excellentes versions de toutes ces combinaisons que j'utilise et que je trouve personnellement très utiles.

Bien sûr, si vous voulez aller en maillot de bain, vous pouvez le faire, ce ne serait pas pour moi, mais beaucoup choisissent d'aller dans l'eau de cette façon. Lorsque nous nageons en eau libre, le corps s'adapte en réduisant l'apport sanguin à la peau afin que notre graisse corporelle fournisse une couche isolante contre le froid, parfois appelée « bioprène ».

Outre la combinaison elle-même, il est judicieux d'avoir un flotteur de remorquage pour vous rendre plus visible des autres depuis le rivage. De nombreuses baignades organisées insisteront pour que vous ayez un flotteur de remorquage avant de monter à l'eau pour des raisons de sécurité.

Assurez-vous d'avoir suffisamment de couches chaudes pour sortir de l'eau, les parkas sont indispensables pour rester au chaud après la baignade. De plus, il est toujours pratique d'avoir un thermos de thé chaud pour sortir !

Avant de vous mettre à l’eau, il y a quelques points à prendre en compte.

L'eau est-elle potable ?

Pensez à la pollution et aux courants qui peuvent être présents ; assurez-vous qu'il y a un endroit sûr pour entrer et sortir de l'eau. Je ne nagerais pas seul, alors allez avec un ami ou participez à une nage organisée ; Swim England a une liste d'endroits où nager en eau libre.

À quel point êtes-vous un bon nageur ?

Si c'est la première fois que vous allez à la piscine, pensez à vos capacités de nageur, aux conditions de l'eau, à votre degré d'acclimatation à l'eau, à votre endurance et aux conditions météorologiques. N'oubliez pas qu'être fort dans une piscine intérieure est différent d'être fort à l'extérieur, alors pensez-y avant de vous y mettre.

Quelle est la température de l'eau ?

En dessous de 6°C, la température est glaciale ; en dessous de 12°C, c'est très froid ; entre 12 et 16°C, c'est frais ; entre 16 et 20°C, c'est assez chaud pour que certains se sentent à l'aise sans combinaison ; au-dessus de 20°C, c'est doux. Au Royaume-Uni, il faut attendre avril pour que la température de l'eau atteigne deux chiffres, bien que cela puisse varier en fonction de l' hiver ; et elle reste au-dessus de 10°C jusqu'à fin octobre. En été, elle peut monter jusqu'à 20°C, mais là encore, cela peut varier en fonction de la météo.

Lorsque vous entrez dans l'eau, faites-le lentement, car le changement initial de température (choc du froid) peut provoquer une hyperventilation. Votre corps s'adaptera à cela avec des expositions répétées à l'eau froide, 5 à 6 séances de trois minutes dans l'eau froide suffisent pour aider à l'adaptation mais malgré cela, il est important de respecter l'eau et d'y aller doucement. C'est pourquoi il est important de ne pas sauter dans l'eau, le choc peut provoquer un arrêt respiratoire.

Une fois dans l'eau, vous pouvez ressentir une incapacité due au froid. C'est à ce moment-là que le flux sanguin vers vos membres diminue, que vos muscles perdent de la puissance et que nager devient de plus en plus difficile. Lorsque vous avez froid, votre corps peut parfois commencer à se réchauffer, ce qui peut en soi être un signe de danger. Restez près du bord et ne soyez pas tenté de nager au milieu du lac. Ne vous sentez jamais obligé de parcourir une certaine distance ou un certain temps dans l'eau, et n'essayez pas de vous comparer aux semaines précédentes. Acceptez qu'il y aura des jours où vous pourrez rester plus longtemps et aller plus loin que d'autres ; cela peut varier en fonction de votre fatigue ou de la météo, comme pour tout autre entraînement. Vous constaterez peut-être que parfois, vous ne pouvez faire que quelques mouvements avant de sortir, ce qui est normal. Une immersion rapide dans l'eau froide pendant quelques minutes est tout à fait acceptable et bonne pour votre bien-être mental si vous vous sentez à l'aise ce jour-là.

Sortez lorsque vous sentez que vous commencez à avoir froid. Cela peut paraître évident, mais l'esprit peut vous jouer des tours. Si vous restez à l'intérieur au-delà du moment où vous avez froid, vous pouvez même commencer à avoir chaud à nouveau.

Une fois sorti de l'eau, le principal risque est celui des répliques sismiques. Les répliques sismiques se produisent lorsque le corps continue de se refroidir après être sorti de l'eau, en raison de l'effet de refroidissement par conduction et peuvent durer jusqu'à 30 minutes. Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire le risque que cela se produise. Tout d'abord, séchez-vous rapidement, en enlevant d'abord votre haut, puis en enfilant plusieurs couches. Tenez-vous debout sur quelque chose de chaud pour éviter que la chaleur ne s'échappe de vos pieds et sirotez quelque chose de chaud comme un thermos de thé chaud.

Il existe un risque, surtout si l’eau est froide, mais même lorsqu’elle ne l’est pas, de développer une hypothermie. L’hypothermie se produit lorsque la température du corps descend en dessous de 35 °C. Les signes à surveiller sont des frissons incontrôlables, une perte de coordination, des mains qui deviennent comme des griffes, des difficultés à parler et une faiblesse dans les bras et les jambes. Si vous repérez quelqu’un et pensez qu’il souffre d’hypothermie ou si vous pensez que vous avez vous-même des difficultés, sortez de l’eau le plus rapidement possible. Retirez tous les vêtements mouillés, séchez-vous en tapotant, restez à l’abri du vent et allongez-vous ou asseyez-vous. Enfilez plusieurs couches de vêtements et buvez quelque chose de chaud (pas de caféine ni d’alcool), de préférence avec du sucre. Allez dans un endroit chaud et, si vous en avez une, une bouillotte peut être utile. Soyez conscient que l’hypothermie ralentit votre façon de penser et que vous ne vous rendez peut-être pas compte de votre état lorsque les symptômes apparaissent.

La natation en eau libre peut sembler avoir beaucoup d'inconvénients, mais elle présente également de nombreux avantages. Comme pour beaucoup d'autres choses, il s'agit de le faire en toute sécurité et dans les limites de ses capacités. Alors, ne vous laissez pas décourager ! Il y a beaucoup de plaisir à avoir dans l'eau, il suffit d'être prudent pendant que vous le faites.