Conseils de sécurité pour la natation en eau libre et froide

Par le Dr Lis Kilcourse MBBS MRCGP, alias Le médecin en marche

L’année dernière, la popularité de la natation en eau libre et en eau froide a considérablement augmenté, et à juste titre. La natation en eau libre présente de nombreux avantages pour la santé ; et avec la pandémie mondiale de coronavirus et le manque d’accès aux installations de loisirs intérieures, la natation en eau libre a permis à de nombreuses personnes de se mettre à l’eau alors qu’elles n’auraient peut-être pas pu le faire autrement. J'ai parlé de combien j'ai apprécié le frisson de la natation en eau libre . Cependant, nager en eau libre, qu'il fasse froid  nager dans l'eau ou autrement n'est pas sans risque. La nature et l’ampleur de ce risque peuvent dépendre de plusieurs choses : vous en tant que nageur et votre confiance dans l'eau, votre bien-être un jour donné, la température de l'eau, la pollution et le type d'eau dans laquelle vous nagez . Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour rester en sécurité en eau libre.

Quel est l'équipement dont vous avez besoin?  

L'équipement dont vous aurez besoin dépendra beaucoup de la température de l'eau ; au-dessus de 19 °C, vous n'aurez peut-être besoin que d'un maillot de bain pour nager ; des températures inférieures à cela et la plupart voudront une combinaison de plongée.  

Lorsqu'il s'agit de nager en eau froide , il est important de faire et de porter ce qui vous convient ; vous pouvez voir en ligne des photos de personnes en maillot de bain et en chapeau à pompon ; ou avez des amis courageux qui veulent faire cela, mais si vous ne vous sentez pas à l'aise, portez une combinaison. Cela comprend une combinaison thermique et/ou l'utilisation de couches de base en néoprène, de gants, de chaussettes et d'un chapeau pour plus de chaleur et pour empêcher vos mains et vos pieds d'avoir froid. Zone3 propose d'excellentes versions de tous ces éléments que j'utilise et que je trouve personnellement très utiles.

Bien sûr, si vous voulez opter pour des skins, le terme de natation OW désignant le port d'un maillot de bain uniquement, vous pouvez, ce ne serait pas pour moi, mais beaucoup choisissent d'entrer dans l'eau de cette façon. Lorsque nous nageons en eau libre, le corps s'adapte en réduisant l'apport sanguin à la peau afin que notre graisse corporelle fournisse une couche isolante contre le froid, parfois appelée « bioprène ».

Outre la combinaison elle-même, il est sage d'avoir un flotteur de remorquage pour vous rendre plus visible des autres depuis le rivage. De nombreuses baignades organisées insisteront pour que vous ayez un flotteur de remorquage avant de monter à bord pour des raisons de sécurité.

Assurez-vous d'avoir suffisamment de couches chaudes lorsque vous sortez de l'eau, les parkas sont essentielles pour rester au chaud après la baignade. De plus, il est toujours pratique d'avoir un un thermos de thé chaud pour sortir !  

Avant de se mettre à l'eau  

Avant de vous mettre à l’eau, il y a quelques points à considérer.  

L'eau est-elle salubre ?  

Pensez à la pollution et aux courants qui peuvent être présents ; assurez-vous qu’il y a un endroit sûr pour entrer et sortir de l’eau. Je ne nagerais pas seule, alors j'irais avec un ami ou à une baignade organisée ; Swim England a une liste d’endroits pour nager en eau libre.  

À quel point êtes-vous un bon nageur ?  

Si c'est la première fois que vous y réfléchissez ; à quel point tu es fort en nageur ; quelles sont les conditions de l'eau, quel est votre degré d'acclimatation à l'eau, quelle est votre endurance et quelles sont les conditions météorologiques ? N'oubliez pas qu'être fort dans une piscine intérieure est différent d'être fort à l'extérieur, alors pensez-y avant d'y entrer.

A quelle température est l'eau ?  

Tout ce qui est en dessous de 6 °C gèle ; en dessous de 12 °C, il fait très froid ; entre 12 et 16°C il fait froid, entre 16 et 20°C il fait suffisamment chaud pour que certains puissent se sentir à l'aise sans combinaison et au-dessus de 20°C il fait doux. Au Royaume-Uni, il faut attendre avril pour que l'eau atteigne un niveau à deux chiffres, bien que cela puisse varier en fonction de l' hiver ; et elle reste au-dessus de 10 °C jusqu'à fin octobre. En été, la température peut atteindre 20 °C, mais là encore, cela peut varier en fonction de la météo.

Quand dans l'eau  

Lorsque vous entrez dans l’eau, faites-le lentement, car le premier changement de température (choc dû au froid) peut provoquer une hyperventilation. Votre corps s'adaptera à cela avec une exposition répétée à l'eau froide, 5 à 6 périodes de trois minutes dans l'eau froide suffisent pour faciliter l'adaptation mais malgré cela, il est important de respecter l'eau et de la prendre lentement. C’est pourquoi il est important de ne pas sauter à l’eau, le choc peut provoquer un arrêt de la respiration.  

Une fois dans l’eau, vous pouvez ressentir une incapacité due au froid. C’est à ce moment-là que le flux sanguin vers vos membres diminue, que vos muscles perdent de leur puissance et que la natation devient de plus en plus difficile. À mesure que vous avez froid, votre corps peut parfois commencer à se réchauffer, ce qui peut en soi être un signe de danger. Restez près du bord et ne soyez pas tenté de nager au milieu du lac. Ne vous sentez jamais obligé de parcourir une certaine distance ou un certain temps dans l'eau, et n'essayez pas de vous comparer aux semaines précédentes. Acceptez qu’il y aura certains jours où vous pourrez rester plus longtemps et aller plus loin que d’autres ; cela peut varier en fonction de votre degré de fatigue ou de la météo, comme pour tout autre entraînement . Vous constaterez peut-être que parfois, vous ne pouvez faire que quelques mouvements avant de sortir, ce qui est très bien. Froid rapide L'immersion dans l'eau pendant quelques minutes est tout à fait acceptable et bonne pour votre bien-être mental si c'est ce qui vous semble confortable la journée.

Quand sortir  

Sortez lorsque vous sentez que vous commencez à avoir froid. Cela peut paraître évident , mais l'esprit peut vous jouer des tours. Si vous restez à l'intérieur au-delà de la sensation de froid, vous pouvez même recommencer à avoir chaud.  

Une fois sorti, le principal risque est celui d’une réplique. La réplique est ce qui se produit lorsque le corps continue de se refroidir après que vous soyez sorti de l'eau. Cela se produit en raison de l'effet du refroidissement par conduction et peut durer jusqu'à 30 minutes. Vous pouvez prendre diverses mesures pour réduire le risque que cela se produise. Tout d'abord , séchez-vous rapidement, en enlevant d'abord les vêtements de votre haut, puis en mettant plusieurs couches. Tenez-vous debout sur quelque chose de chaud pour éviter que la chaleur ne s'échappe de vos pieds et sirotez quelque chose de chaud comme un thermos de thé chaud .  

Il existe un risque, surtout si l'eau est froide, mais même lorsqu'elle ne l'est pas, de développer une hypothermie. L'hypothermie se produit lorsque la température corporelle descend en dessous de 35 °C. Les signes à surveiller sont des frissons incontrôlables, une perte de coordination, des mains qui ressemblent à des griffes, des difficultés dans la façon de parler et une faiblesse dans les bras et les jambes. Si vous repérez quelqu'un et pensez qu'il souffre d'hypothermie ou si vous sentez que vous pourriez vous-même être en difficulté ; obtenir hors de l'eau le plus rapidement possible. Retirez tous les vêtements mouillés, séchez-les, restez à l'abri du vent et allongez-vous ou asseyez-vous. Mettez plusieurs couches et buvez de préférence quelque chose de chaud (sans caféine ni alcool). avec du sucre. Installez-vous dans un endroit chaud et, si disponible, une bouillotte peut être utile. Méfiez-vous du fait que l’hypothermie ralentit votre façon de penser et que vous n’êtes peut-être pas conscient de votre état lorsque les symptômes apparaissent.

Cela peut sembler qu'il y a beaucoup de points négatifs à la nage en eau libre, mais il y a aussi beaucoup de points positifs. Comme pour beaucoup de choses, il s’agit de le faire en toute sécurité et dans les limites de vos limites . Alors s'il vous plaît, ne vous laissez pas décourager par tout cela ! Il y a beaucoup de plaisir à s'amuser dehors dans l'eau, soyez simplement en sécurité pendant que vous le faites.