J'aimerais pouvoir dire que j'ai toujours nagé, ou que j'ai grandi au bord de la mer avec un amour si profond pour elle que j'ai dû y retourner. En réalité, je n'ai commencé à apprendre à nager correctement qu'à 14 ans environ, et j'ai grandi avec une nervosité et un respect pour la mer qui m'ont quelque peu freiné. Il m'a fallu 36 ans pour trouver cette passion et cet amour intenses pour la mer, et maintenant que je suis là, je ne veux plus jamais la perdre.
Je pense sincèrement que la naissance de mon deuxième enfant a marqué mon lien avec la mer. Avant d'être mère, je pouvais utiliser mon temps libre comme je le voulais – un luxe que je n'appréciais pas pleinement jusqu'à présent. Pourtant, cette absence de pression temporelle, cette liberté de « demain » m'ont empêchée d'utiliser mon temps aussi judicieusement que je le fais depuis que je suis mère de deux enfants (qui dirige aussi une entreprise en pleine expansion) et de commencer les activités qui figuraient sur ma liste de choses à faire avant de mourir (ou plutôt « ma liste de peurs à surmonter »). L'une de ces activités était la natation en eau froide. Avant d'avoir des enfants, la Tamise se trouvait littéralement au bout de ma route dans l'Oxfordshire, mais y piquer une tête était pour moi une expérience rare.
Quelques années plus tard, je vis maintenant sur la magnifique côte du Dorset, à quelques minutes seulement de certaines des plus belles plages que j'aie jamais vues. J'ai un enfant de 11 mois et un autre de 4 ans, et trouver le temps d'aller aux toilettes seule est rare. Et pourtant, je nage chaque semaine dans la Manche, agitée, glaciale et agitée, et cela a véritablement transformé ma vie de parent. Depuis que j'ai plongé dans ces eaux glacées, j'ai rencontré une communauté de femmes qui partagent mes idées, toutes là pour se dévêtir, au sens propre comme au figuré, et pour se disputer pour savoir qui tiendra mon magnifique bébé pendant que je me fais une petite sieste. Même si être parent est difficile et que le temps presse, savoir que je dispose de 5 à 10 minutes dans la mer, sans que personne ne me demande quoi que ce soit et sans que personne ne convoite mon attention, est la seule pause dont j'ai besoin pour la journée. C'est l'occasion de prendre du temps pour moi, ce qui améliore non seulement ma santé mentale, mais aussi ma santé physique.
Je n'arrive pas à croire qu'il m'ait fallu autant de temps, mais je suis tellement contente de l'avoir trouvé, et j'espère continuer à nager chaque semaine toute l'année (avec l'aide de mon maillot de bain, de mes gants et de mes bottes Yulex®) avec l'objectif de nager le jour de Noël sous les yeux de ma famille depuis la plage, avec leurs tasses de chocolat chaud. Comme l'a récemment dit Maggie, l'une des femmes inspirantes que j'ai rencontrées grâce à la natation : « Si j'y arrive, je sais que je peux tout faire. »
