Continuez à nager tout l’hiver – Partie 3

Les effets de l'eau froide sur votre corps

Écrit par Chloe Rafferty, directrice de Love SwimRun et entraîneure de STA Open Water Swimming.

Incapacité de l'eau froide

Lorsque vous êtes immergé dans l’eau froide, votre corps perd continuellement de la chaleur et le sang circule vers le cœur pour garder vos organes au chaud. En conséquence, le flux sanguin vers vos extrémités est réduit et vos muscles commencent à perdre de la puissance, les membres deviennent lents et lourds, vous commencez à vous sentir très fatigué et la natation devient de plus en plus difficile. Vous finirez par perdre votre capacité à contrôler vos mains et à garder vos doigts joints (mains griffues) et les muscles de vos bras et de vos jambes cesseront de fonctionner suffisamment bien pour vous maintenir hors de l’eau – rester à flot peut devenir très difficile. Dès que vous commencez à remarquer les premiers signes d’incapacité en eau froide, vous devriez terminer votre baignade !

Hypothermie et comment reconnaître les signes

Votre température corporelle centrale se situe normalement entre 36,5 ºC et 37,5 ºC. L’hypothermie clinique est considérée comme une température corporelle centrale de 35 ºC. Il suffit donc d’une petite baisse de température pour vous mettre dans un état médical grave.

Repérer les signes d'hypothermie peut être difficile lorsque vous êtes dans l'eau, mais voici quelques signes à rechercher chez vous et chez vos compagnons de baignade :

• Frissons et ne peut pas s’arrêter volontairement

• Des difficultés d'élocution ou des marmonnements peuvent avoir les mâchoires serrées.

• Confusion ou perte de mémoire, et peut ne pas être en mesure de répondre aux questions de manière cohérente. Une astuce consiste à compter jusqu'à 10, puis à revenir jusqu'à un, encore et encore. Si vous perdez le fil de vos pensées ou si vous perdez le compte, il est définitivement temps de sortir de l’eau.

• La fréquence des accidents vasculaires cérébraux ralentit et la lourdeur dans les bras.

• La position dans l’eau devient plus verticale et les coups de pied ralentissent.

• Éclaboussures excessives dues à une qualité de course du bras dégradée

• A l'air pâle et a une expression vide et perdue

• Se plaindre du froid

• Un manque de raisonnement et une incapacité à évaluer leur propre état. À mesure que le sang se refroidit dans le corps, il devient plus épais et moins d’oxygène est transporté vers le cerveau. La confusion qui en résulte signifie que vous êtes incapable de penser clairement.

• Claquement de dents

• Sensation soudaine de chaleur après avoir eu froid

• La dextérité manuelle est réduite, un symptôme courant est l'écartement des doigts et l'incapacité de les maintenir ensemble lorsque l'on nage, appelés mains griffues.

Si vous ou quelqu'un avec qui vous nagez commencez à ressentir l'un de ces symptômes, sortez immédiatement de l'eau et commencez à réchauffer lentement (voir ci-dessous).

Frissons

Les frissons sont stimulés pour augmenter la température corporelle profonde lorsqu’une réduction de la température corporelle profonde se produit. Il fonctionne par contraction involontaire des muscles pour générer de la chaleur. Un nageur qui éprouve des frissons violents (hypothermie modérée) doit être immédiatement retiré de l’eau. Comment distinguer des frissons violents d’un frisson normal ? Les frissons normaux peuvent être arrêtés volontairement, les frissons violents ne le peuvent pas !

Comprendre « après la chute » et les moyens les plus sûrs de réchauffer

Lorsque vous terminez une nage en eau froide, votre corps continue de se refroidir pendant environ 20 à 30 minutes. Cela signifie que la température profonde de votre corps sera plus fraîche 20 à 30 minutes après votre baignade qu’elle ne l’était lorsque vous êtes sorti de l’eau. Lorsque vous sortez de l'eau pour la première fois, vous ne tremblez peut-être pas, mais au bout de quelques minutes, vous pouvez commencer à frissonner beaucoup et vous aurez de plus en plus froid. Cette réponse est connue sous le nom de « After Drop ». Cela peut être une sensation assez désagréable, un peu comme une main froide et rampante qui descend dans votre dos, puis une sensation de froid grandissante en plein milieu de votre corps.

Il est essentiel que vous vous séchiez et que vous commenciez à vous échauffer immédiatement après avoir quitté l'eau. La façon la plus sûre de réchauffer est de :

• Retirez vos vêtements mouillés et séchez-les dès que possible – tapotez votre peau plutôt que de la frotter.

• Habillez-vous de plusieurs couches de vêtements secs et chauds, y compris des gants de chapeau et des chaussettes épaisses. Idéalement, disposez-les à l'avance afin de pouvoir le faire rapidement et évitez les vêtements avec des boutons, des crochets et des fermetures éclair fastidieux, car vos mains seront trop froides pour les manipuler.

• Concentrez-vous sur votre tête et votre corps habillé en premier.

• Si vous vous changez à l'extérieur, prévoyez un tapis isolant sur lequel vous tenir debout.

• Mettez un chapeau par-dessus votre bonnet de bain pour éviter toute perte de chaleur supplémentaire jusqu'à ce que vous ayez fini de vous habiller.

• Préparez une boisson chaude et sucrée dans un flacon. Il est préférable de le réchauffer, car un liquide chaud sur des lèvres très froides peut donner l'impression d'être grondé. Ne remplissez votre tasse qu'à moitié ou utilisez une tasse avec un couvercle car lorsque vous tremblez, vous risquez de renverser votre boisson !

• Les frissons, c'est bien : c'est la façon dont votre corps génère de la chaleur interne.

• Mangez des aliments riches en glucides pour remplacer l’énergie que vous avez perdue. Votre corps a besoin d’énergie pour continuer à produire de la chaleur !

• Éloignez-vous de tout vent et de préférence dans un environnement intérieur chaud.

• Utilisez une bouillotte ou un siège auto chauffant pour ajouter doucement de la chaleur.

• Ne conduisez pas avant d'être correctement échauffé.

• Ne sautez pas directement dans un bain à remous ou dans un bain/douche chaud ! Cela peut exacerber l’effet d’After Drop et être douloureux. Votre corps a besoin de se réchauffer lentement et naturellement.

Gardez un œil sur la partie 4 - Nagez en toute sécurité pendant l'hiver