04h15 Réveil
Le matin de la course a commencé par un réveil très silencieux à 4h15 du téléphone, ainsi qu'un appel téléphonique fort et toujours aussi brillant et amical de la réceptionniste en bas des escaliers, juste pour m'assurer que je ne ratais pas le départ de ma course. Je me suis rendu au petit-déjeuner à 4h40 du matin, en restant simple avec une tasse de café noir et des aliments faciles à digérer. Retour dans la chambre pour quelques vérifications de dernière minute, et à 5 h 15, j'étais parvenu à faire la transition avec beaucoup de temps libre.
Contrôles de dernière minute
J'ai vérifié le vélo et je me suis assuré que tout allait bien, les vitesses, les freins, les pneus, les bouteilles et les élastiques sur les chaussures de vélo. Normalement, je suis assez doué pour tergiverser sur tout le matin de la course, mais je suis arrivé à temps et je me suis dirigé vers la plage pour me détendre.
Avec environ 40 minutes pour commencer, je me suis échauffé avec des cordes élastiques car nous n'étions pas à voix haute pour pratiquer la natation, et j'ai lentement mis le nouveau Zone 3 Vanquish . C'était la première fois que j'utilisais la nouvelle combinaison Vanquish en eau libre, en dehors d'une baignade dans la piscine plus tôt dans la semaine. Honnêtement, il lui allait comme un gant et je ne pouvais pas croire à quel point il était confortable d'y entrer. J'ai également utilisé les lunettes transparentes Vapor qui étaient parfaites pour commencer tôt à localiser les bouées.
06h45 L'arme à feu explose
Je suis entré dans l'eau dans un bon endroit et j'ai trouvé des pieds rapides pour m'asseoir sur la première bouée. Je me suis placé du côté droit du groupe, car je respire toujours vers la gauche, pour pouvoir toujours voir ce qui se passe. Le rythme était fort pendant ce qui semblait être toute la natation, et je suis sorti avec six autres gars là où je voulais être. Nous avons fait en moyenne 1:16 aux 100 m pendant toute la durée de la natation, ce qui était respectable dans mon esprit avec pas mal de clapot et des conditions difficiles pour la 2ème moitié de la natation.
Ne brûlez pas vos allumettes
Je suis monté sur le vélo assez rapidement et je me suis hissé à la 4ème place dans les 2 premiers kilomètres du trajet à vélo. Le rythme était assez rapide à l’avant et nous avions une puissance assez décente à mon avis. J'ai jeté un coup d'œil en arrière pour voir si quelqu'un avait réussi à faire partie de notre groupe, mais heureusement, nous n'étions que quatre, à l'exception du très rapide Henri Schoeman sur la route avec environ 2 minutes d'avance !
Je suis allé devant autour de la barre des 15 km et je me sentais à l'aise pour fixer le rythme sur environ 10 km, tout en gardant à l'esprit que je ne voulais pas me blesser aux jambes et brûler des allumettes pour la course. J'ai regardé en arrière et j'ai vu qu'il y avait environ 100 m d'écart, mais j'ai pensé qu'il valait mieux rester dans le groupe et rouler ensemble en sauvant les jambes.
Je me suis assis aux 2e et 3e places jusqu'au virage à 45 km, avec une moyenne de 34,5 km/h dans un fort vent contraire en rafales et 750 m de dénivelé positif.
À l'approche du virage, nous avons vu qu'Henri avait encore environ 2-3 minutes d'avance, ce qui nous a permis de renforcer la confiance de notre groupe pour continuer à accélérer le rythme.
Nous avons rattrapé Henri à environ 5 km de l'arrivée et avons pu constater que le parcours difficile et exigeant lui avait fait des ravages, parcourant 85 km en solo.
Jambes lourdes
Je suis entré en transition en 2ème et je me suis lancé en course en 3ème place.
Honnêtement, je n'avais pas l'impression d'avoir les jambes de course dès le début et j'ai eu beaucoup de mal à faire bouger les quilles rapidement.
J'ai bien couru pendant les 10 premiers kilomètres, avec une moyenne d'environ 3h40 par km sur un parcours brutal, mais je sentais que ce n'était tout simplement pas ma journée de course. J'ai conservé ma 4ème place sans perdre de temps, mais à 3km de l'arrivée les roues se sont vraiment détachées, étant dépassé par Bart Aernouts et repoussé 5ème.
Les 2 derniers kilomètres dans un vent contraire assez fort m'ont semblé une éternité, mais j'ai réussi à franchir la ligne d'arrivée pour assurer cette 5ème place.
Les yeux rivés sur les champions d'Afrique
Je n'étais pas mécontent de mon résultat, car avant la course, je savais que je n'allais pas avoir de grandes attentes, surtout avec seulement 7 semaines d'entraînement derrière moi. J'ai utilisé cette course comme un bon tremplin/une dure journée d'entraînement, en plus c'est une course dans ma ville natale et je voulais voir où en étaient les choses dans mes préparatifs pour le grand spectacle du 29 mars, les IM African Champs qui sont la course. J'ai les yeux fixés sur moi.
