Lars Simonsen est un aventurier, conférencier et auteur danois. Il est bien connu pour ses aventures antérieures, notamment voyager de Copenhague à Istanbul en kayak, traverser l'Alaska en canoë et traverser l'Australie à vélo. Le dimanche 15 septembre 2019, il a relevé son défi le plus récent et le plus redoutable : nager autour de tout le périmètre du Danemark. Il ferait l'expérience de certaines des eaux les plus agitées du Danemark et rencontrerait des méduses avant de terminer ce voyage épique de 1 370 km. Découvrez l'expérience de Lars ci-dessous :
«Ayant déjà effectué de nombreuses expéditions à travers le monde, je savais que je voulais essayer de vivre une aventure tout aussi excitante et stimulante, mais entièrement centrée sur mon pays natal, le Danemark. Nous n'avons pas de montagnes ni de rivières particulièrement grandes, donc l'océan qui nous entoure est notre nature sauvage. En tant que non-nageur qui ne pouvait auparavant nager que 200 m en eau libre, l'idée de nager autour du périmètre était une entreprise énorme et exactement le défi que je devais relever.
Personne n'avait jamais rêvé de terminer cela auparavant, et personne ne descend vraiment à la nage la côte ouest du Danemark à cause des conditions. Des gens me disaient que « c'était impossible, tu ne peux pas le faire. La côte ouest est tout simplement trop dure. C'est à ce moment-là que j'ai su que c'était le prochain défi que je voulais relever. 
Je savais aussi que je voulais que ce défi implique pleinement le peuple danois, alors à chaque occasion, j'ai invité les gens à nager à mes côtés. C'est pour cette raison que nous avons décidé de longer la côte au plus près afin d'être visibles du rivage et de ne pas dormir sur un bateau d'assistance en pleine mer. J'ai invité mes parents à venir à mes côtés pour partager cette expérience. Ma mère était à mes côtés en kayak ou sur la plage tous les jours tout au long de l'aventure pour m'aider dans les bons et les mauvais moments, et mon père me soutenait depuis la terre.
Chaque jour, je pars avec un objectif de 10 km à atteindre dans la journée. Tout ce qui allait en plus serait un bonus, et chaque jour où je nageais moins signifiait que j'avais une journée vraiment difficile – gardez cela à l'esprit pour plus tard ! Cela signifierait que chaque séance de natation durerait environ 4 à 5 heures et je me suis fixé pour objectif de nager au moins 3 heures de manière continue chaque jour.
Étant donné que la côte ouest allait être la zone d’eau la plus difficile et la plus inexplorée, j’ai décidé de m’y lancer dès le début de la baignade. Cela signifierait que les premiers 467 km seraient la partie de natation la plus difficile à surmonter pour moi. L’un des jours les plus difficiles s’est produit en juin sur la côte ouest, où l’eau n’était qu’à 13 degrés, le courant était incroyablement fort et les vents violents créaient d’énormes vagues. Je me suis concentré sur le strict minimum de 3 heures, sans me soucier de la distance que j'avais parcourue. Mon corps tout entier était engourdi de fatigue et j'étais projeté dans l'océan comme une poupée de chiffon par les vagues et les courants. Quand je suis finalement sorti de l'eau, glacial, j'ai vérifié ma montre et j'ai vu que j'avais nagé un total de 3,7 km en plus de 3 heures. C'était presque trois fois plus lent que j'aurais normalement nagé. Mais plutôt que de me décourager, cela m’a donné de la force ! Déterminé à ne pas laisser cela prendre le dessus sur moi, j'ai réalisé que peu importe les conditions qui m'étaient imposées et la force avec laquelle je devais me battre, je savais que j'avais la force mentale nécessaire pour aller de l'avant et continuer.
Je savais que si je m'arrêtais avant la fin de la première section de 100 km le long de la côte ouest, tous les sceptiques précédents auraient raison. J’étais déterminé à ne pas laisser cela arriver.
Une fois les premiers 100 km des 467 km parcourus sur la côte ouest terminés, mon endurance et ma condition physique commençaient à s'améliorer rapidement à chaque coup que je faisais, ce qui signifie que j'étais en mesure d'atteindre l'objectif de 10 km pour les jours qui ont suivi. Cependant, cela n’a pas été simple. Bien que la côte est du Danemark soit beaucoup plus calme et plus plate que la côte ouest, cela a entraîné ses propres problèmes, notamment des essaims de méduses impossibles à éviter. Bien que ma combinaison Zone3 Aspire , mes bottes , mes gants en néoprène et mon bonnet de bain aient aidé à combattre les eaux froides et apporté une couche de protection, mon visage était souvent encore exposé et je luttais constamment contre les piqûres et les brûlures de méduses sur mon visage. C’est là que le soutien de ma famille a été le plus crucial. Les jours où nous devions traverser ces fleurs de méduses, ma mère faisait du kayak à mes côtés, m'offrant des mots de soutien et, si possible, me guidait à travers l'essaim de méduses. Il était impossible d'éviter de se faire piquer, alors une fois ma séance de natation terminée pour la journée, elle appliquait une pommade sur les piqûres de méduses sur mon visage et restait une présence apaisante sur moi pendant toute la durée du voyage, les jours où elle le pouvait. pour me soutenir.
Les longues traversées entre les îles du Danemark ont également rendu certaines parties du voyage incroyablement difficiles. Il y a 406 îles au Danemark, et certaines des écarts entre elles peuvent atteindre jusqu'à 40 km. La plus longue nage individuelle que j'ai faite a eu lieu lors d'une de ces traversées, sur un plan d'eau de 24,7 km, ce qui représentait une bataille mentale constante de 7 heures et demie.
J'avais l'impression de commencer à me remettre en question, avec une pensée constante : « dois-je recommencer mais de l'autre côté ? » et « avais-je suivi suffisamment de formation ? Ces pensées lorsque vous êtes en mer et que vous combattez sur une grande distance peuvent être difficiles à surmonter. Il a fallu beaucoup de force mentale pour mettre ces sentiments de côté et continuer.
Ce n'est que lorsque j'ai dépassé le port de Copenhague que j'ai finalement senti que j'allais vraiment terminer l'aventure, car je n'avais aucune idée de la possibilité logistique de traverser l'un des ports de navigation les plus fréquentés de Scandinavie. Si j'avais dû sortir de l'eau et traverser le port par terre, j'aurais été dévasté, et tout ce qui s'est construit jusqu'à ce moment n'aurait servi à rien. Heureusement, nous avons réussi à nous faire accompagner par un très bon bateau d'accompagnement et à contourner le port sans aucun problème.
Terminer le défi dimanche dernier était une sensation incroyable. C'était une journée avec un temps superbe et il y avait une foule incroyable de gens pour me voir atteindre le rivage. J'ai été submergée par l'émotion, et je n'ai toujours pas réussi à la gérer et à réaliser que c'est réel ! J'ai été submergé de soutien et de demandes d'interviews avec les médias récemment, mais une fois que cela sera passé, j'ai hâte d'envisager mon prochain grand défi ! »
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