Écrit par Flora Colledge
1 er – Lucy Gossage 11:27:12
2 ème – Flora College 11:56:53
3e – Ligne Mari Langseth 12:08:09
Introduction
Norseman est l'une des courses majeures du circuit Xtreme Tri World Tour, qui voit des athlètes participer à des triathlons longue distance dans des lieux particulièrement spectaculaires et éprouvants à travers le monde. Créé pour la première fois en 2003, Norseman était le point de départ du circuit XTri en expansion, et la course est devenue une sorte de légende du triathlon. Il est mondialement connu pour son parcours remarquable et son départ de natation emblématique, qui ne peuvent vraiment être rendus justice qu'à travers des photos ou des vidéos. Je ferai de mon mieux pour décrire cette journée incroyable avec des mots !
Pour moi, ce serait mon 5 ème Xtreme Triathlon. J'ai participé 3 fois au Swissman et j'ai participé pour la première fois au Norseman en 2018 où j'ai terminé troisième. En 2019, Norseman faisait office de championnat du monde XTri et j'étais déterminé à monter plus haut sur le podium ! Je savais que la concurrence serait rude dès le départ, avec l'annonce de Lucy Gossage qu'elle courrait et le retour de Line Mari Langseth qui m'a poussé fort en 2018. Il y avait beaucoup de femmes avec une bonne expérience en XTri, ce qui compte énormément en course. jour.
La série XTri est sur laquelle je base toute ma saison, c'est le véritable défi pour moi en triathlon et ce que j'aime vraiment faire. Comme pour les Championnats du monde XTri cette année, c'était LA course à laquelle je voulais performer. Je n'ai pas la vitesse requise pour concourir à un haut niveau sur de courtes distances, mais je m'épanouis vraiment sur de longues distances et sur des terrains brutaux, j'avais donc bon espoir d'obtenir un bon résultat.
J'avais participé au triathlon de l'Alpe d'Huez 9 jours avant le Norseman de cette année, ce qui allait me servir de test de condition physique final et de préparation pour Norseman. L'entraînement préparatoire avait été solide, mais les températures le jour de la course devaient avoisiner les 30 degrés et je savais que ce serait une journée difficile. En ce qui concerne la course à pied, je savais que m'enfouir trop profondément aurait de graves répercussions sur ma performance à Norseman. Pour rester en pleine forme pour le grand jour, j'ai décidé de me retirer de la course de l'Alpe d'Huez. J'ai toujours été plus performant sous le vent et la pluie que sous un soleil radieux, alors croisons les doigts pour de bonnes conditions lors de la course Norseman !
Jour de course
Le ferry pour le départ de la natation est toujours riche en émotions. Il fait sombre, il fait froid et on sent l'excitation nerveuse qui règne dans l'air. Il s'agit d'un trajet en ferry de 40 minutes jusqu'au départ de la natation, et après avoir enfilé votre combinaison, vous aurez suffisamment de temps pour réfléchir et planifier votre journée à l'avance ! Une fois la porte du ferry ouverte, vous avez votre première vue sur le Hardangerfjord dans l'obscurité, et vous devez vous préparer à plonger du ferry dans les eaux froides ! C’est un moment vraiment spécial de la course et que j’attends toujours avec impatience.
Avec un été plus chaud qu'auparavant, la température de l'eau cette année était très raisonnable de 16 degrés, comparée aux 10-12 degrés typiques enregistrés lors des éditions précédentes de la course. Cela signifiait que je pouvais nager uniquement avec ma combinaison Vanquish , plutôt que d'avoir à m'équiper de la couche de base Zone3 à manches longues et des bottes et gants en néoprène que j'ai utilisés dans le passé. Non seulement cela rend la nage plus rapide et plus agréable, mais cela permet également de gagner beaucoup de temps en T1 ! Je me suis offert le luxe d'utiliser un bonnet de bain en néoprène Zone3, pour éviter un peu de froid cérébral dû au saut du ferry.
La seconde moitié de la baignade est incroyable, car il n'y a pas de drapeaux ni de structures gonflables à la sortie de la baignade. Toute la navigation doit se faire à l'aide du feu de joie géant qui se trouve sur le rivage pour vous guider vers la transition – très Viking ! À l'approche de la fin de la baignade, vous pouvez sentir la fumée de bois du feu, ce qui indique que vous avez presque fini dans l'eau. On nous promettait des conditions de natation assez musclées, mais le courant frontal ne s'est jamais concrétisé et c'était finalement très calme. J'ai été étonné de me voir sortir de l'eau avec Lucy Gossage, dans un temps de 57:33.
Les transitions Norseman diffèrent de toute autre course, dans le sens où votre équipe de soutien est autorisée à entrer dans la zone de transition pour vous aider tout au long de la course. Les années précédentes, ils étaient là pour vous aider à vous réchauffer après le fjord glacial, mais cette année, l'accent a été mis sur la nécessité de me faire porter la veste haute visibilité obligatoire pour l'étape de vélo et de me mettre rapidement sur le parcours, avec des lumières vives. Pour la sécurité. Presque tout droit sorti du T1, vous attaquez la première montée de la journée. Cela vous amène progressivement jusqu'à la partie la plus élevée du parcours vélo. Cependant, tout se passe presque entièrement à l'intérieur d'un tunnel, vous ne pouvez donc pas voir le paysage avant d'émerger sur le plateau au sommet et de vraiment comprendre l'élévation que vous venez de surmonter. Le reste du cours de vélo consiste à trouver un espace sûr pour que votre équipe de soutien puisse vous transmettre de la nourriture et de l'eau, ce qui peut être un énorme défi en soi !
J'avais demandé à mon équipe d'assistance de ne me donner aucune indication sur ma position ou sur la proximité de mes concurrents afin de ne pas attaquer trop fort trop tôt. Cependant, tout au long du parcours vélo, j'ai pu voir les voitures d'assistance de mes rivaux tourner autour de moi comme des vautours affamés qui commencent vraiment à jouer avec votre tête. Vous devez vraiment essayer de vous déconnecter et d'ignorer les voitures qui vous dépassent sur le vélo et dans la première moitié de la course, mais étant près de l'avant de la course, elles étaient assez rares. Plus loin sur le terrain, il semble que de sérieux défis soient présentés à l'équipe de soutien, car de nombreux athlètes ont tous besoin de nutrition en même temps. Parfois, la route ne peut tout simplement pas supporter le nombre de voitures qui veulent s'arrêter !
Nous nous étions beaucoup entraînés à distribuer de la nourriture et des boissons, et pendant la course, mon équipe de soutien a été incroyable. Ils sprintaient à mes côtés pour que je n'aie pas à trop ralentir et que je m'assure d'avoir tout ce dont j'avais besoin pour la prochaine étape de la course. Ces points m'ont également donné l'occasion de crier ce dont j'aurais besoin en T2, pour qu'à la fin de l'étape vélo, nous soyons complètement prêts à affronter la course à pied.
En entrant en T2, mes jambes étaient comme de la gelée et j'ai pris mon temps pour enfiler mes chaussures de course et une nouvelle paire de chaussettes. Mon équipe de soutien m'a aidé en versant de l'eau partout sur moi pour essayer de me rafraîchir un peu.
Les 20 premiers kilomètres de la course sont relativement plats le long du lac Tinnsjå, mais au fond de l'esprit de chacun se trouve la dernière ascension vers le sommet de l'énorme montagne Gaustatoppen. Après 25 km, vous tournez un virage et êtes frappé par la vue de la montagne qui se profile devant vous, avec une petite tour juste au sommet qui fait office de ligne d'arrivée pour la course. En 2018, c'était incroyablement intimidant pour moi car je savais que j'avais encore toute cette distance et toute cette élévation à conquérir, mais cette année, j'étais mentalement préparé. Mon équipe de soutien était tellement pleine d’énergie et d’enthousiasme que j’avais à peine le temps de penser à ce qui m’attendait !
À partir de 25 km, la course est entièrement en montée, avec une surface bien pavée jusqu'à 37 km où elle se transforme en une course sur de gros rochers qu'il faut escalader. À ce stade, l'itinéraire est balisé avec de la peinture rouge, mais j'étais tellement fatigué et je devais tellement me concentrer sur mes appuis que je déviais de ma route. Mon équipe de soutien était là tout au long du voyage, pour me rediriger et réajuster ma trajectoire, ainsi que pour transporter ma nourriture et mon eau. Ils ont été formidables toute la journée et sans eux, la course ne se serait pas déroulée aussi bien : c'est un véritable événement d'équipe.
J'ai traversé des moments difficiles lors de l'ascension finale, où il était difficile de faire autre chose que marcher et grimper sur les rochers. J'ai trouvé du réconfort en pensant que tout le monde serait dans le même bateau ici, et qu'ils ne gagneraient pas beaucoup de terrain sur moi, le cas échéant. 
Sur la montagne, je ne pouvais pas sourire alors que mon incroyable équipe et tous ceux qui nous entouraient m'encourageaient, c'était juste un combat pour avancer. Mais à quelques centaines de mètres de l'arrivée, je me suis retourné, je n'ai vu personne derrière et j'ai enfin pu dire à mon équipage ce dont je rêvais depuis si longtemps : "Nous l'avons fait !" Franchir la ligne d'arrivée et découvrir que j'avais terminé 2 e aux Championnats du monde XTri était une sensation incroyable, rendue encore meilleure par le fait que je pouvais célébrer au sommet avec Lucy Gossage.
Médaille d'argent à Norseman, avec un célèbre t-shirt noir comme récompense. Seulement environ 3 000 personnes ont rejoint le groupe exclusif des détenteurs de t-shirts noirs, ce qui est inférieur au nombre de finissants lors d'un événement Ironman typique. C'est incroyable de faire partie de ce club spécial, et je reviendrai certainement pour en savoir plus à l'avenir !
Ma prochaine aventure aura lieu à Patagonman en décembre de cette année, une autre étape de la tournée XTri !
