Par Tim Wiggins
Nager en eau libre dans les eaux de marée est une expérience exaltante et unique. Les vagues ouvertes ne ressemblent à aucune autre piscine et la nage côtière en eau libre peut ouvrir d'incroyables opportunités d'explorer des criques et des criques cachées.
Cela peut aussi être un défi et non sans conséquences potentiellement dangereuses pour le nageur non préparé. Connaître les dangers potentiels et faire ce que vous pouvez pour les atténuer est une bonne pratique pour la nage en eau libre sur les côtes à marée.
S'appuyant sur mon expérience en natation, voile et kayak sur les côtes du monde entier, voici mes dix meilleurs conseils pour des baignades en eau libre sûres et agréables sur la côte. Les cinq premiers sont des conseils pour la préparation avant la baignade, tandis que les cinq derniers sont des conseils à utiliser lorsque vous êtes dans l'eau.
1. Achetez un atlas des débits de marée et un horaire des marées
Les courants de marée constituent le plus grand danger lors de la baignade en eau libre dans les eaux côtières. Si vous vous trompez, vous pourriez vous battre contre un courant de marée bien plus fort que vos prouesses en natation - une force qui pourrait vous emporter vers la mer et vous mettre en danger très réel.
Pour comprendre les flux de marée dans votre région, il est nécessaire d'acheter un atlas des flux de marée ou un équivalent basé sur une application. Ces cartes vous montrent la direction du flux à différents stades de la marée. Associé à un horaire des marées, vous pouvez alors connaître l'heure des hautes eaux et consulter votre atlas pour savoir dans quelle direction la marée s'écoulera à une heure donnée. Bien sûr, vous devez toujours vérifier cela en regardant les bouées et les bateaux amarrés sur votre lieu de baignade et en observant comment le débit de l'eau les affecte.
Comprendre les flux de marée est essentiel pour savoir dans quelle direction nager. Vous en saurez plus à ce sujet dans le conseil 6.
2. Apprenez quand vous savez nager
Les eaux de marée montent et descendent deux fois par jour. Lorsque les eaux sont basses, il se peut qu’il n’y ait pas assez d’eau pour nager. Vous pouvez utiliser vos tables des marées et demander aux habitants la profondeur de l’eau pour déterminer quand vous aurez suffisamment d’eau pour nager.
3. Soyez conscient des bouffées de marée
Si vous nagez à proximité d'un port, il convient de considérer le fait que le port se « vide » lorsque la marée descend de la marée haute à la marée basse. L’eau qui s’écoule d’un port peut entraîner des débris et des sédiments désagréables. Si vous le pouvez et que cela est logique avec les flux de marée, cela vaut la peine de nager dans les heures précédant les hautes eaux pour éviter le flux de marée.
4. Envisagez les nages A à B et les nages de jour
Lorsque vous planifiez vos baignades en eau libre dans les eaux de marée, envisagez l'idée d'une baignade « point à point » ou d'une « baignade de jour ». C'est une façon fantastique d'utiliser les flux de marée en votre faveur ; vous pouvez vous laisser porter par la marée depuis votre point de départ jusqu'à un rendez-vous avec des amis sur une plage, puis attendre que la marée tourne avant de repartir. Vous aurez l’impression d’avoir un coup de main sur les deux étapes de la natation !
5. Nagez selon vos limites
Dans les eaux à marée, il est encore plus important de prévoir de nager uniquement dans les limites de vos limites. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas viser des records de performance ou de nouveaux records de distance, mais assurez-vous toujours de laisser un peu plus dans votre réservoir afin de pouvoir revenir à contre-courant si nécessaire.
6. Commencez à nager à contre-courant
En cyclisme, il existe un mantra : « Vent de face ». Tailwind home' – la raison derrière cela est que vous êtes assisté par les éléments lorsque vous êtes plus fatigué dans la seconde moitié de votre itinéraire. Le même principe s'applique aux eaux de marée : il est préférable de nager à contre-courant, puis de faire demi-tour et de se laisser ramener à son point de départ. Grâce aux connaissances sur le débit de marée obtenues grâce à votre atlas des marées, ainsi qu'à vos observations, vous devriez facilement pouvoir nager à contre-courant sur votre jambe extérieure.
7. Restez en eau peu profonde. Évitez les canaux en eau profonde
Les flux de marée sont moindres dans les eaux peu profondes, il est donc préférable de nager plus près du rivage. Il convient également de noter que les canaux en eau profonde sont utilisés par la navigation, ce qui les rend encore plus dangereux. Tenez-vous-en à nager dans des eaux peu profondes pour réduire le danger lié à la marée et aux autres utilisateurs de l’eau ; un bon pari est d'essayer de nager parallèlement au rivage, juste hors de votre profondeur.
8. Portez un bonnet de bain haute visibilité
La visibilité est encore plus importante lors des baignades en eau libre sur la côte, car vous partagerez probablement l'eau avec des bateaux de plaisance et des navires commerciaux. Un bonnet de bain haute visibilité orange, jaune ou vert fluo, comme ceux de Zone3, est un moyen peu coûteux d'améliorer votre visibilité.
9. Utilisez un flotteur de sécurité
En plus d'un bonnet de bain, un flotteur de sécurité de couleur haute visibilité devrait être un accessoire obligatoire pour la natation côtière en eau libre ; il vous rend plus visible pour les autres utilisateurs de l'eau, vous rend plus visible pour tout sauveteur potentiel et fournit un dispositif de flottaison potentiellement vital en cas de problème.
10. Avoir un appareil SOS
Pour une protection et une tranquillité d'esprit encore plus grandes lorsque vous nagez en eau libre dans les eaux côtières à marée, pensez à emporter un « appareil SOS » tel qu'une radio VHF, une EPIRB ou un téléphone portable dans un étui étanche dans votre flotteur de sécurité. Si la marée vous surprend vraiment et que vous vous sentez emporté au large, cet appareil pourrait vous sauver la vie.
