Terminer le Frog Graham Round SwimRun

Le Frog Graham Round est souvent décrit comme « le défi de swimrun ultime du Royaume-Uni ».

Le défi consiste en 40 miles de course (avec 15 750 pieds d'altitude) autour des plus belles collines du Lake District, réparties sur 4 nages qui équivalent à 3 miles de natation .

Il est entièrement autonome, sans postes de secours.

Le tour commence et se termine à Moot Hall, Keswick, un endroit où de nombreux rêves de course en montagne se réalisent !

J'ai toujours été quelqu'un qui recherche les endroits où il n'y a pas de gens, les endroits où il y a plus de moutons que d'humains et qui ressemblent à de véritables régions sauvages.

J'aime l'idée de marcher sur un sol que peu de gens ont eu la chance de fouler. J'ai deux jambes fonctionnelles et je compte les utiliser au mieux de mes capacités, aussi longtemps que possible.

Je participe à des épreuves d'endurance depuis aussi longtemps que je me souvienne. Bikepacking, fast-packing, avoir terminé un Ironman et de nombreux ultramarathons à mon époque, je ne suis pas le plus rapide et je n'ai pas non plus envie de gagner, j'aime juste être dehors pendant de longues périodes !

Un divorce a bouleversé ma vie pendant quelques années et m'a finalement conduit à commencer une nouvelle vie dans un endroit complètement inconnu, en Cornouailles. Pendant un certain temps, ma confiance en moi pour trouver ces endroits lors de missions en solo a été ébranlée.

En me reconstruisant, j'ai découvert ce groupe incroyable de nageurs et de coureurs appelés les MadHatters, fous de nom, fous de nature. C'est là que j'ai découvert le swimrun.

Le leader de la meute, John Yelland, organise ces événements incroyables juste à côté de chez moi. J'ai fait 3 courses avec l'équipe en succession rapide et j'ai été complètement accro ! C'était le mélange parfait entre l'aventure qui me manquait et la sécurité dont j'avais besoin à l'époque.

Après un certain temps, l’étincelle s’est rallumée et la confiance de s’aventurer seul est revenue.

C'est là que l'idée du Frog Graham est née. Je voulais une poursuite en solo (ou du moins sans l'environnement de course et le coût).

J'ai la chance d'avoir une amie vraiment inspirante qui vit par hasard dans le Lake District (ce n'est pas un gros problème, mais elle détient le record masculin et féminin de la course SWCP en une seule fois... soit 630 miles pour le record et son nom est Sarah Perry ). Je lui ai dit que j'étais prête pour quelque chose de PLUS, quelque chose d'un peu différent, elle a eu la même idée que moi, la Frog Graham.

Cela semblait être la réponse à toutes mes questions.

Je voulais quelque chose qui soit en dehors du contexte de la course. Quelque chose que tout le monde ne faisait pas. Je ne voulais pas le prix. Je ne voulais pas le battage médiatique. Je voulais voir comment je m'en sortirais sans postes de secours, sans commissaires et sans balises. Je voulais quelque chose qui me soit entièrement destiné.

Je voulais combiner mon amour de la natation et de la course à pied et garder l'aventure d'un ultra marathon. Je voulais me sentir petite dans un grand monde naturel. Juste moi et ma petite mais puissante équipe dans certaines des plus belles collines que vous puissiez imaginer.

Il est très rare que je participe à une course pour moi-même . Je suis l'amie que les gens appellent pour les motiver, les soutenir, courir à leurs côtés et les aider à atteindre leurs objectifs. Alors que je me proposais un défi qui pourrait me mettre à l'épreuve avec ma très bonne amie et incroyable athlète Sarah Perry, elle m'a dit : « Sarah, ça doit être à propos de toi, tu as traversé tellement d'épreuves, je t'ai vue toucher le fond et je veux te voir accomplir ce dont je sais que tu es capable. »

Il suffit d'une seule personne qui croit en vous. Cette personne était Sarah. Nous avons décidé ensemble d'un plan, la grenouille n'est qu'une partie d'un plan plus vaste qui a dû être interrompu cette année à cause d'une blessure. Dans l'espoir de pouvoir terminer toute l'aventure l'été prochain.

Au cours de mon voyage vers la Grenouille, les gens étaient enthousiastes et intéressés et voulaient me rejoindre. J'avais tendance à dire oui et à dire que cela devenait à nouveau une affaire d'autres personnes et non de moi-même. Sarah m'a fait remarquer que je fais souvent dépendre mes réussites des personnes avec qui je les accomplis. Je n'ai jamais le moment du succès pour moi-même. Cela ressemble à une étrange motivation derrière un objectif. Elle m'a dit : « C'est pour toi. Une célébration du chemin parcouru. » Elle n'aurait pas pu avoir plus raison. J'avais besoin de ça.

J'ai vécu quelques années mouvementées, avec beaucoup de coups durs qui m'ont mis à terre à chaque fois. Je ne suis pas du genre à me laisser freiner par les événements, mais cela a été une véritable épreuve. J'avais besoin de quelque chose pour me rappeler ma force et comment les périodes turbulentes que j'avais traversées m'avaient rendu plus puissant qu'avant. La douleur m'a en fait transformé en quelqu'un capable de plus que je ne le pensais. Il y avait beaucoup de sceptiques, beaucoup de gens remettaient en question ma capacité à atteindre ce que je voulais, surtout avec mes échecs. Pour moi, cela attise le feu. Pour chaque doute, je crois un peu plus que je peux atteindre mon objectif.

Avance rapide jusqu'à cette année... J'ai décidé de partir à l'aventure dans les montagnes écossaises en mai pour reconnaître un itinéraire qui est également gravé dans mon esprit.

Nous sommes arrivés dans des tempêtes de neige et des vents de 110 km/h. Inutile de dire que peu de montagnes ont été escaladées ou vues et je me suis fait une entorse à la cheville assez grave.

Je n'avais aucune idée de l'ampleur de la situation car il faisait très froid. Une reconnaissance ratée, une cheville cassée, mais un cœur d'aventurier très heureux et plein de vie. La vie vous donne parfois des citrons. Il faut juste faire avec ce qu'elle vous réserve.

Il me reste maintenant 2 mois et demi pour m'entraîner une fois ma cheville guérie. Au bout de cinq semaines, je me sens en forme, en bonne santé et forte. Je pars travailler en Crète, je m'amuse un peu trop et je reviens à la maison avec une infection rénale , je finis à l'hôpital et sous antibiotiques... beaucoup de larmes et d'appels à mon grand frère à l'hôpital.

Encore 2 semaines de repos, il ne reste que 3 semaines avant le défi. On peut dire sans se tromper que l'entraînement n'avait aucune structure dans ce bloc. Cette panique familière que j'essaie tant de garder à distance est apparue. Ai-je fait assez pour essayer encore ? Suis-je capable ? POURQUOI cela ne peut-il pas être simple pour une fois ? J'ai décidé de rester assis et d'attendre.

J'ai suivi un programme de 5 semaines de « sevrage ». Les dégâts que j'aurais pu subir en m'entraînant, la perte de forme que j'aurais pu subir en me reposant, n'en valaient pas la peine. J'ai bu des rivières et des rivières d'eau, mangé toutes les bonnes choses et dormi tout le temps à la place.

La journée s'est déroulée exactement comme je l'avais imaginé mais 100 000 fois mieux !

Je ne suis pas parti avec l'objectif de réaliser un FKT (temps le plus rapide connu). Je suis parti avec l'objectif de m'amuser.

J'ai passé 15 heures et 33 minutes dans les collines avec des amis nouveaux et anciens, riant et souriant de 3 heures du matin jusqu'à Dieu sait quelle heure du soir.

Nous sortons de Keswick et la première montée est Skiddaw. Le brouillard était là, la bruine s'est levée et le vent hurlait pendant que nous courions dans l'obscurité, nous avons grimpé, grimpé, grimpé.

J'avais Sarah à mes côtés et quand le vent s'est levé et que nous étions si excités, l'aventure coule dans nos veines et nous savions que ce temps signifiait que nous allions vivre une véritable aventure. Avoir du beau temps serait simple, n'est-ce pas ?

Je suis arrivé au lac Bassenthwaite alors que le soleil se levait (c'était ma baignade la moins préférée pendant les reconnaissances, donc j'étais content que ce soit terminé en premier).

Nous pouvions à peine apercevoir notre point de sortie dans cette lumière terne du premier jour. J'avais l'impression d'avoir déjà gagné la journée en sortant de cette nage avec mes lèvres bleues.

La deuxième étape a été un peu floue car j'avais tellement froid et j'étais excité (des émotions qui me font oublier des choses, semble-t-il). Luke et Bex ont maintenu le moral, des collations à volonté, des combinaisons lavées et des conversations fluides.

Ensuite, je me retrouve sur la troisième étape, à nager à travers Crummock et à escalader Mellbreak. Mellbreak est en fait une montée à quatre pattes et ce qui ressemble à une descente en escalade. Sarah et moi étions tellement satisfaits de notre ligne à la descente, car nous avons choisi une ligne difficile lors d'une reconnaissance, mais nous l'avons absolument réussi ce jour-là. Des acclamations et des chants joyeux pouvaient probablement être entendus jusqu'à Keswick !

J'ai perdu mes deux chaussures sur le dessus chez le bouvier, qui les a très gentiment rendues après un bon vieux tiraillement . J'ai probablement passé 2 heures à uriner sur les collines (en gardant mes reins en sécurité avec une abondance de liquides) et Sarah s'est assurée que ma combinaison était à nouveau lavée.

(Le lavage des combinaisons est essentiel pour cette tournée afin d'éviter que l'herbe pygmée envahissante de Nouvelle-Zélande ne contamine tous les lacs. On la trouve désormais dans 3 des 4 lacs, Buttermere étant le seul à être actuellement exempt de cette herbe.)

Enfin, l'étape 4, celle que je connaissais le moins. Une course rapide à travers Buttermere, avec une gentille inconnue sans prétention qui a traversé ce lac à la nage, dans ses vêtements pour m'assurer d'avoir du soutien pour cette étape, elle mérite une médaille pour cela en soi !

En bref, mes calculs étaient mauvais pour cette section et le signal était faible, donc mon nageur de soutien ne savait pas où j'étais et n'était pas au bord du lac quand je suis arrivé... entièrement de ma faute (note pour moi-même : améliorer les calculs mentaux).

Nous montons, Robinson, la seule bosse sur la route que je n'avais pas encore escaladée de haut en bas. À ce stade, j'étais tellement content d'avoir fait une erreur de calcul et d'avoir fini des heures avant de penser.

Chris et Jack étaient de service pour cette section et ils ont été incroyables. Quelle équipe de choc. Étant donné que j'aurais dû être épuisé à ce stade, j'ai couru plus sur cette étape que sur n'importe quelle autre. J'ai essayé tous les types de nutrition qui existaient et j'ai beaucoup appris sur ces deux gentils inconnus qui ont donné leur journée pour moi. Le temps a filé, leurs encouragements constants et leur désir de me remplir à ras bord d'eau et de collations pour me garder au chaud lors de cette dernière grande traversée de Derwentwater étaient incroyables.

Je n'ai pas autant ri après 40 miles de course depuis longtemps . J'entends des cris de soutien de la part de l'équipe alors que nous descendons Catbells jusqu'à la rive de Derwentwater et je suis très heureux de voir une vraie GRENOUILLE sur le parcours. La vie est complète. Cette grenouille me disait que j'allais figurer sur la liste d'honneur de Frog Graham.

Ma fidèle sirène Bex était de nouveau sur le rivage, prête à me guider à travers 3 îles et à me ramener à Moot Hall. Je ne vais pas mentir, j'avais l'impression d'être sur un bateau et j'ai eu le mal de mer dès mon arrivée. Je n'arrivais pas du tout à trouver le rythme avec ma respiration. J'ai dû m'allonger sur le dos comme une loutre pendant un moment pour me ressaisir. J'ai commencé à respirer tous les 2 mouvements au lieu de 3 et à l'île 2, j'étais de nouveau dans le coup et j'ai pu reprendre la respiration bilatérale et heureusement, personne n'était malade.

À un moment donné, les îles semblaient ne jamais pouvoir se rapprocher. Heureusement, elles se sont rapprochées et nous avons été accueillis par des campeurs heureux sur chacune d'elles. Cinquante minutes plus tard, je suis sur la terre ferme, refusant d'enlever ma combinaison et courant avec toute l'équipe dans ma combinaison intégrale jusqu'à Moot Hall (j'ai décidé que j'avais besoin de cela par-dessus ma combinaison de swimrun lors de la dernière longue nage car j'avais eu très froid).

La fin de ce tour est géniale, vous courez à travers la ville qui est pleine à craquer d'autres aventuriers et touristes, vous encourageant à toucher la porte en haut de ces marches bien connues.

Mon équipe a même veillé à ce qu'Atlas, mon fidèle chien de swimrun, arrive à la ligne d'arrivée avec moi ! Je n'aurais pas pu rêver d'une équipe meilleure ou plus solidaire, ce jour restera dans ma mémoire comme l'un des plus beaux jours de ma vie grâce à eux.

Le pub The Round, situé juste à côté de Moot Hall, vous offre une pinte bien méritée et une tape dans le dos et la journée est terminée. Un enfant heureux, une équipe heureuse. Comme l'a dit mon amie Sarah, c'était une danse de la victoire. Un moment pour moi de dire, regardez le chemin parcouru et regardez comme vous êtes heureux d'être ici.

Je ne pourrais pas recommander suffisamment la grenouille !

1. Inscrivez-vous à une course MadHatter. Ils organisent quelques courses courtes pour avoir un avant-goût de ce à quoi ressemblent ces événements ! Si vous aimez les triathlons mais que vous voulez quelque chose d'un peu plus aventureux, c'est pour vous.

2. Achetez une combinaison de swimrun (j'ai porté la combinaison ZONE3 SwimRun Evolution), elles rendent la course beaucoup plus facile que dans votre combinaison intégrale.

3. Apprenez à utiliser les pagaies.

4. Trouvez un partenaire. L'avantage du swimrun, c'est que dans les courses plus longues, vous pouvez vous mettre en binôme !

1. Reconnaissez l'itinéraire. Vous devez trouver les bonnes lignes dans la course, connaître le terrain et aussi savoir à quel point les lacs sont froids !

2. Train sur les collines

3. N'ayez pas peur d'utiliser des bâtons !

4. Achetez un maillot de bain SwimRun (j'ai porté le maillot ZONE3 SwimRun Evolution) - plus petit, donc plus léger et plus facile à ranger dans votre sac pour courir.

5. La deuxième combinaison que j'ai utilisée pour la plus longue traversée du Derwentwater était la combinaison ZONE3 Terraprene Vision

6. Courez en trifonction, si vous avez la chance d'avoir du beau temps lorsque vous le faites, vous pouvez alors décider de nager simplement avec votre combinaison ou d'enfiler votre combinaison de plongée. J'ai porté la trifonction longue distance à manches courtes et fermeture éclair ZONE3 Lava

7. Utilisez des lacets élastiques ZONE3 pour une transition facile (peut-être simplement les serrer plus serré que moi pour ne pas les perdre dans les marais) !

8. Portez des lunettes qui s'adaptent à toutes les conditions météorologiques comme les lunettes ZONE3 Vapour !

9. Biosécurité – n’oubliez pas de bien laver vos combinaisons entre les lacs, ou de changer de combinaison.

10. OBTENEZ LE MEILLEUR ÉQUIPAGE DE TOUS LES TEMPS - qui connaît également l'itinéraire

Le Swimrun est la meilleure aventure qui soit !

En triathlon, il y a un élément mécanique sur le vélo. Si vous enlevez cela, tout dépend de vous. Votre corps, votre esprit. Vous avez le contrôle de votre destin (plus ou moins). C'est une façon incroyable de tester votre résilience. Cela vous emmène dans les endroits les plus sauvages.

Si vous savez nager quelque part, courez, les endroits que vous pouvez atteindre sont assez spéciaux et peu de gens peuvent le faire. J'ai visité des îles. J'ai longé les côtes, j'ai couru jusqu'au bord de l'eau, j'ai sauté des rochers dans la mer. J'ai nagé dans des endroits inaccessibles à pied et j'ai vu des mers remplies de créatures bioluminescentes. Toutes ces choses m'ont été révélées par le swimrun.

Mon conseil serait de ne pas douter de vous-même. Vous êtes vraiment capable. N'ayez pas peur de rêver grand, ne laissez pas les gens vous dire que vous n'y arriverez pas. N'ayez pas peur d'essayer !

Je n'avais absolument aucune idée si j'allais finir la course Frog. Je croyais que j'en étais capable, mais comme l'entraînement était si perturbé, je ne savais pas si j'y arriverais. Je n'avais pas peur d'échouer. Je préfère échouer que de ne jamais essayer du tout. On se dit souvent que notre entraînement n'était pas parfait, qu'on n'a pas assez dormi, qu'on n'a pas couru assez loin, qu'on n'a pas respecté le plan, qu'on a trop de choses à faire pour sortir et faire ce qui nous rend vraiment heureux. Je pense que si vous décidez que vous voulez vraiment quelque chose, vous pouvez y arriver. Vous êtes plus fort que vous ne le pensez.

Je pense que je pourrais aussi vous conseiller de rejoindre un groupe de natation en eau libre. Prenez goût à la natation en lac et en mer plutôt qu'en piscine. La motivation de partir en groupe est sans égal et c'est aussi excellent pour la sécurité. Vous rencontrerez sans aucun doute d'autres personnes adorables qui aimeraient explorer l'idée des swimruns !